— Вот.
— Что это?
Ярослав разжал кулак.
— Заколка?.. — удивилась Тимка. — Но зачем?
Ярослав проглотил ком в горле.
— Ты потеряла. Разве не помнишь? Просто у тебя не было косы… там, за гранью.
РОССИЯ. 19-ТЬ КИЛОМЕТРОВ ЮЖНЕЕ ОТ ЦЕНТРА САНКТ-ПЕТЕРБУРГА. ПУЛКОВСКАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ.
— Да говорю же тебе: глупо называть новую звезду в честь какого-то там мальчишки!
— Это не просто мальчишка. Ведь он же герой. Кому как не ему быть новой звездой!
— Ох, ну и упёртый ты…
— Как-никак, скорпион.
— И ты веришь в эту чушь?
— Ты ведь и сам веришь.
— Ладно, проехали. Так что там такого геройского сотворил этот твой Алька?
— Во время занятий в Суворовском училище из раскрытого «цинка» выпал боевая граната.
— Разве гранаты выпадают сами по себе?
— Такова официальная версия…
— Хочешь сказать, озвученная правда?
— Именно. Так вот, этот Алька пожертвовал своей жизнью ради жизни друзей. Он накрыл гранату собственным телом и погиб.
— …
— Кем он был при жизни, если не искоркой. Искоркой, способной зажечь новое солнце.
— Мои глаза! — Европа прижала мокрые ладони к лицу.
В грудь ударил тёплый бриз.
— Европа, это же песок! Прополощи глаза водой!
Европа тут же последовала совету. Приоткрыла трепещущие ресницы. Вскрикнула. Свет просто ослеплял, а цвета… Цвета наполнили душу непередаваемым восторгом! Европа оглядела притихший горизонт. Бескрайнее море — оно как время. Небо над головой — далёкая мечта. Жёлтая прибрежная полоса — путь. Зелёные кроны деревьев, в которых заливаются птицы с фантастическим оперением — это жизнь.
— Европа!
Девочка вздрогнула.
— Ну же, Европа, иди к нам!
У самой кромки воды замерла фигурка девочки. Она поняла, что Европа видит её и принялась махать рукой.
Европа пошла по песчаному дну. Тёплые волны накатывали на живот, отчего по спине и рукам рассыпались мурашки. Европа глянула в зенит. Ей ответило полуденное солнце — ниспослало ослепительный луч. Европа улыбнулась.
На отмели к ней подлетела Фарида. Обняла за плечи. Закружила в небывалом танце.
— Европа, мы все так ждали тебя!
— Ждали меня? — Европа не понимала, что происходит.
— Конечно! Ведь ты побывала за гранью. Там, куда дозволено «плыть» лишь избранным!
— Так выходит, я избранная?
Фарида кивнула.
— Так что там?
Европа почувствовала, как, не смотря на солнечное тепло, внутри у неё всё леденеет.
— Я видела бездну, — прошептала девочка, потирая укушенный палец. — И то, чем она населена. А ещё узнала про тех, что стоят над бездной… Сегодняшней ночью они впервые увидели, как зарождаются звёзды. Они поняли, что истина — это мы. Потому и создали Путь.
— Но кто же они такие? — спросила Фарида.
— Они — Великие Придумщики. Они могут придумывать целые миры.
Европа осеклась.
— Эй, Фарида, смотри!
Девочки синхронно обернулись на голос.
Юнона помахала рукой — она находилась метрах в ста по направлению на запад. Рядом с девочкой, на песке у самой воды, лежала бесформенная куча чего-то чёрного.
— Бежим!
Фарида и Европа сорвались с места.
Когда они поравнялись с подругой, то поняли, что у ног той лежит мёртвый дельфин.
…Всю ночь Альмагеста рыдала… Потом она узнала правду.
Наутро в созвездии Дельфина засияла тусклая звезда.
