Фролова поперхнулась слюной, закашлялась и машинально схватилась за горло.
– Быть изгнанным не самое страшное, – как злой вещун, продолжал говорить Карл. – Страшно перестать быть похожим на человека. Так что твоим помощникам я не завидую.
Танька на провокацию не поддалась и не стала смотреть в ту сторону, где замер Алексей. Она только шмыгнула носом и спросила:
– И часто вас здесь переделывают?
– Не часто, но бывает.
– Дурдом, – прошептала Танька. Ей снова стало не по себе. Отсюда надо было бежать, и чем скорее, тем лучше.
Она поправила на ногах туфли, решительно встала и пошла вон из зала. Карл неслышной тенью двинулся за ней.
– Ты так и будешь за мной ходить? – поинтересовалась она, когда они уже прошли несколько комнат.
– Ты ищешь выход, – произнес Карл.
– Ищу, – кивнула Танька. – И если ты мне будешь мешать, я тебе откручу голову.
– Не открутишь, – холодно отозвался принц, и Фролова подумала, что если бы Карл стал правителем Франции, то этой стране не поздоровилось бы. Королем Карл-Людовик был бы жестоким.
– Ну, где она, эта лестница, к которой ты меня водил? – капризным тоном спросила Танька, мысленно пытаясь удачней назвать то место, куда хотела попасть. – Я же в правильную сторону иду! Дай мне самой убедиться, что трамвай за дверью не стоит.
– Никто тебя туда не проведет, – прошипел мальчишка, хватая Таньку за руку. – Я не дам тебе разрушить Музей!
– Нужен мне ваш подвал! – отпихнулась от него Фролова. – Сидите здесь себе на здоровье!
Вдруг Танька за своей спиной услышала шорох. Она с визгом прыгнула вперед и только потом обернулась. Прямо на нее неслась высоченная восковая фигура женщины без головы. Она размахивала руками, недвусмысленно давая понять, чего она от Фроловой хочет.
Когда Танька пришла в себя после первого шока, она легко увернулась от вновь побежавшей на нее безголовой актрисы.
– Чего ей надо? Пусть идет дальше по своим делам! – пискнула Танька, в третий раз отпрыгивая в сторону.
– Она хочет оторвать твою голову, – спокойно ответил Карл, со стороны наблюдая за охотой. – Только голова живого человека может ей помочь.
– Как же она меня видит, если у нее нет глаз? – с подозрением спросила Фролова, чувствуя в этом какой-то подвох.
– Она чувствует все живое.
– Давно бы себе посадила голову какой-нибудь крысы. – Танька вновь увернулась от преследовательницы и отошла от нее подальше.
Потеряв цель, фигура замерла, опустив свои длинные руки.
– Какая-то у вас гигантская актриса вышла, – пробормотала Танька. Она все еще вздрагивала после пережитого ужаса.
– За это ее и покалечили. – В голосе Карла не появилось и капли жалости к бедняжке, он был все такой же холодный и равнодушный.
– И много у вас тут увечных?
– Достаточно, чтобы твое хождение по Музею стало опасным.
Танька покосилась на безголовую фигуру, все еще мирно стоящую в сторонке, и ее передернуло от омерзения. Она так и представила, как к ней со всех сторон тянутся безногие, безрукие и безголовые восковые фигуры, как они дерут ее на части, каждый отрывая то, что ему нужно.
– Бр-р-р, – пожала она плечами, прогоняя неприятные мысли. – Ну и местечко, – пробормотала она. – Вот это повезло так повезло.
– Возвращайся в центральный зал, – посоветовал Карл. – Там для тебя самое безопасное место.
Танька послушно пошла обратно.
Нужно было как-то отделаться от назойливого принца. Ясно, что с ним она далеко не уйдет. Он найдет способ подсунуть ее какому-нибудь крокодилу, которому не хватает хвоста.
Танька свернула в новый коридор.
– Не сюда, – остановился у нее за спиной Карл.
– Земля круглая, – отмахнулась Фролова. – А ваш Музей бесконечный. Не заблудимся.
Она прибавила шаг. Принц пытался не отставать. Танька свернула еще раз, толкнула пару дверей, но они оказались заперты.
Карл пыхтел сзади.
И Фролову осенило. Она перешла на бег и легко оторвалась от преследователя.
– Стой! Туда нельзя!
Вскоре голос принца исчез вдалеке.
Танька сделала еще пару поворотов и остановилась. Если поначалу она еще пыталась считать все эти «налево» и «направо», то теперь запуталась окончательно. Ей даже показалось, что она здесь была и вот-вот появится Карл с довольной физиономией.
Но вокруг было тихо и пусто, и Фролова решила идти вперед.
– Здесь надо повесить табличку «Мертвецам вход запрещен», – пробормотала она, надеясь себя этим подбодрить, но звук собственного голоса только напугал ее.
Она затравленно обернулась и вжалась в стену. Со всех сторон раздавались шепоты, шорохи и вздохи, но никого видно не было. Словно какие-то несчастные были замурованы в эти стены и теперь просили их освободить. Таньке даже показалось, что кто-то невидимый тянется к ее голове, что прозрачные пальцы легко проникают сквозь череп и погружаются в мозги.
– Мое, – шелестит голос.
– Мама!
Больше стоять на месте сил не было. Фролова помчалась вперед, стараясь поворачивать только направо, но коридор обманом вел ее в другую сторону. Танька в панике металась между серых невзрачных стен. Вскоре они стали смыкаться над ее головой. И когда эти бесконечные коридоры готовы были поглотить ее окончательно, перед ней оказалась лестница вниз.
Не раздумывая, Фролова начала спускаться, хотя голос Карла в голове настойчиво твердил: «Туда нельзя!»
– Ничего, прорвемся, – сама себя попыталась успокоить Танька.
Судя по сырому затхлому воздуху, это был подвал. Где-то вдалеке капала вода. Не призрачная, а самая настоящая – там просто не закрыли кран.
На этот звук Фролова и пошла.
Слабая надежда на спасение у нее еще оставалась. Во-первых, Килька с Максом должны хотя бы попытаться вернуться сюда. Друзья они ей или не друзья, в конце концов? Она им помогла, вот пусть теперь они ей помогают. Есть еще кукла Таня. Если она не сбежала вместе со всеми, то вполне может попробовать вытащить бывшую хозяйку из этой передряги. Начала помогать – доводи дело до конца. И в-третьих, Алексей. Вряд ли его сильно напугали слова Мари, так что он еще мог появиться на Танькином горизонте. Хорошо было бы с ним поболтать где-нибудь в сторонке. Царевич, как-никак. Когда это она еще с царевичем поговорит…
Фролова остановилась, поняв, что, увлекшись размышлениями, начала ходить кругами. Куда бы она ни шла, везде был низкий коридор с тусклыми редкими лампочками. И ни одной двери в стене.
– Дурацкое место, – пробормотала Танька. – Зачем делать столько коридоров, если они никуда не ведут? Здесь хотя бы одна комната есть?
Вопрос эхом прокатился по коридору.
– Есть, – ахнуло в ответ.
Фролова попятилась. Одной безголовой фигуры ей вполне хватило, чтобы начать бояться собственной тени.
