Джед снова застонал, подняв голову с ковра. Его движение привлекло внимание Рут. Воспользовавшись этим моментом, Мириам сделала отчаянный прыжок к полке, на которой стоял стеклянный куб — место обитания хомяков. Схватив его обеими руками, Мириам со всей силы обрушила куб на голову Рут. От удара стекло разбилось вдребезги, а железные прутья изогнулись.
Рут не издала ни звука. Молоток выпал из рук, приземлившись у ее ног. Вслед за ним на пол опустилась и Рут.
Мириам рассматривала осколки стекла. Комната превратилась в настоящий хаос. Колено Мириам сильно пульсировало и ныло. Она схватилась за спинку стула, чтобы удержаться на ногах.
‹‹Все кончено, — подумала Мириам. — Все кончено. Почему же мне так паршиво?››
Мириам тяжело вздохнула, почувствовав покалывание в груди. Переведя дух, она оттолкнулась от стула и опустилась рядом с Джедом.
Он пошевелился. Сел. Дотронулся одной рукой до головы.
— Ай-й-й… — еле слышно пробормотал он.
— Ты как? — спросила Мириам. Пододвинувшись к Джеду поближе, она обняла его за плечи, аккуратно поддерживая его. — Джед… ты в порядке?
Несколько раз подряд он то закрывал, то открывал глаза. Потом прижался своей щекой к щеке Мириам.
— Да. Все в порядке. — И немного помолчав, добавил: — Сейчас в порядке.
— Джед, прости меня, — прошептала Мириам, прижимаясь к нему. — Прости… за все.
— А ты — меня, — пробубнил Джед.
— Я… Мне стыдно, что сомневалась в тебе. И как я могла поверить, что это ты убил Холли.
Изо рта Джеда вырвался сдавленный крик. Он мягко отстранил от себя Мириам:
— Я… Я должен тебе сказать кое-что.
— Что??? Джед…
— Это я убил Холли.
Мириам поперхнулась воздухом:
— Что?! Что ты имеешь в виду?
— Мириам, ты даже представить себе не можешь, сколько раз я хотел рассказать тебе, что со мной происходит. Вот поэтому я и пошел за тобой сегодня вечером после того, как меня отстранили от игры. Я потерял все, но хотел удостовериться, что не потерял самое главное — тебя.
Сердце Мириам забилось сильнее. Она терпеливо ждала, когда Джед продолжит, втайне опасаясь услышать нечто ужасное.
Джед перевел дух.
— Я должен был раньше рассказать тебе обо всем. Около четырех недель назад я стал принимать стероиды.
— Сте…гм-гм… — что-то неразборчивое пробормотала Мириам. — Стероиды…
Джед кивнул:
— Да, знаю. Это действительно глупо. Теперь-то я понимаю.
— Но зачем, Джед?
— Я хотел получить стипендию. Да я много чего хотел. Я хотел, чтобы передо мной распахнулись двери в Высшую баскетбольную лигу. Я осознавал, что я хороший спортсмен, но я хотел быть лучшим. Таблетки давали мне такое ощущение. — Голова Джеда поникла. — Во время их действия я чувствовал себя сильным, способным горы свернуть. Поднималась самооценка. Я никогда не чувствовал себя таким могущественным. Но это продолжалось недолго.
— Побочные эффекты, — догадалась Мириам.
— Да. От мигреней до приступов панического страха и резких перепадов настроения. Я был разгуливающим на свободе психом, — признался Джед. — Иногда я и в самом деле думал, что убью кого-нибудь.
Мириам сжала его руку:
— Что произошло дальше?
— А дальше в эту историю вмешался Гарри, — ответил Джед. — Он знал, что я теряю над собой контроль. Он пытался убедить меня отказаться от таблеток, но я игнорировал его.
Мириам нахмурилась и сильнее сжала руку Джеда:
— Я в замешательстве. Какое отношение ко всему этому имела Холли?
— Гарри никогда не мог устоять перед ней. А она стала расспрашивать его, что со мной происходит, почему я так странно себя веду. В конце концов, Гарри ей все рассказал. Но, я думаю, он чувствовал себя виноватым и потому признался мне, что Холли обо всем известно.
Джед немного помолчал опустив голову.
— В тот день, когда убили Холли, — снова заговорил он, — у меня была тренировка. Я знал, что она тоже задержится после уроков. Я попросил ее подождать меня в спортзале. Я хотел поговорить с ней, хотел попросить, чтобы она не рассказывала тебе о стероидах.
Джед опустил глаза, избегая взгляда Мириам.
— Таблетки нарушили все мои планы. Холли, как мы и договорились, ждала меня в спортзале. Но мне понадобилось слишком много времени, чтобы прийти в себя. А в это время… — У него вырвалось сдавленное рыдание. — Я задержался всего на пятнадцать минут. Но их хватило, чтобы Рут убила Холли. Если бы я не накачался стероидами, я бы не опоздал, я был бы там. И… возможно, Холли сейчас была бы жива.
Мириам придвинулась к Джеду и бережно обняла его.
— Не казни себя, — прошептала она.
Стоны Рут вернули их к реальности.
— Мы должны вызвать полицию, — сказала Мириам, порываясь встать. — Немедленно.
Но Джед удержал ее, нежно прижавшись своим лицом к ее милому личику.
— Это означает… — он затаил дыхание, ты… ты будешь встречаться со мной? Если я пообещаю никогда больше не принимать таблетки. Ты… ты останешься со мной?
Мириам вздохнула и всем телом прижалась к Джеду.
— Пусть это будет нашей последней тайной, — тихо прошептала она.
