Все мысли Элис были о Джаспере. В беспокойстве о нём она непрерывно просматривала картины будущего. И во всех этих видениях, с какой бы позиции Джаспер ни заходил, как бы он ни подступался к девушке — везде был я, стоящий на её защите. Интересно... В этих видениях рядом с ним не было ни Эмметта, ни Розали. Значит, Джаспер намерен работать в одиночку. Это уравнивает наши шансы.
Джаспер был, безусловно, самым лучшим, самым опытным бойцом среди нас. Моё единственное преимущество заключалось в том, что я мог распознать его ходы, прежде чем он сделает их.
Я никогда не дрался с Эмметтом и Джаспером всерьёз, только играл, изображая воинственное рвение. И мне становилось плохо от одной мысли о реальной попытке дать бой Джасперу, быть может, даже ранить его…
Нет, только не это. Мне будет достаточно просто остановить его. Вот и всё.
Я сосредоточился на Элис, запоминая тактику и рисунок атак Джаспера.
И в то время, когда я занимался этим, картины стали меняться. Они постепенно отдалялись от дома Чарли Свона: я отсекал Джаспера от девушки всё раньше и раньше...
"Прекрати, Эдвард! Этого не случится! Я не позволю!"
Ничего не ответив, я продолжил следить за её видениями.
Она принялась заглядывать ещё дальше в будущее, в туманное царство отдалённых возможностей. Неясные тени образовывали эфемерные формы, сливались, мерцали, менялись...
Всю дорогу в машине царила молчаливая напряжённость, так и не получившая разрядки. Я припарковался в большом гараже около дома; там уже стоял "мерседес" Карлайла, рядом с ним — огромный джип Эмметта, М3 Роуз и мой Ванквиш. Какое счастье, что Карлайл дома — тишина грозила в любой момент взорваться, и я хотел, чтобы он был рядом, когда это случится.
Все сразу же направились в столовую.
Конечно, комнатой никогда не пользовались по её прямому назначению. Однако в ней стоял длинный овальный стол красного дерева, окружённый стульями: мы тщательно соблюдали видимость обычной домашней обстановки. Карлайлу нравилось использовать комнату как помещение для переговоров. В сообществе таких сильных и неординарных личностей иногда просто необходимо поговорить, спокойно сидя за столом.
У меня было чувство, что сегодня никакая мебель не поможет — спокойного разговора не получится.
Карлайл занял своё обычное место во главе, Эсме села рядом с ним. Руки обоих покоились на столе.
Эсме не отрывала от меня глаз, их золотистая глубина была полна тревоги.
"Не уходи", — была её единственная мысль.
Я бы хотел улыбнуться женщине, бывшей для меня истинной матерью, но мне нечем было её утешить.
Я сел около Карлайла с другой стороны. Эсме перегнулась через его спину и положила руку мне на плечо. Она не знала, что должно было произойти, просто беспокоилась обо мне.
Зато Карлайл прекрасно знал, зачем мы здесь собрались. Его губы плотно сжались, а лоб избороздили морщины. Это выражение странно старило его молодое лицо.
Как только все остальные сели, я стал различать линии расстановки сил.
Розали уселась прямо напротив Карлайла, у другого конца длинного стола и принялась испепелять меня взглядом.
Эмметт — рядом с ней, мысли его были в смятении, и это ясно отражалось на его лице.
Джаспер помедлил, а потом прислонился к стене позади Розали. Он уже всё для себя решил, независимо от исхода нашей беседы. Я стиснул зубы.
Элис вошла последней. Взгляд её был туманен: она опять сосредоточилась на видении будущего. Но оно было настолько неясным, что Элис не могла извлечь из него для себя никакой практической пользы. Она неосознанно села рядом с Эсме. Потёрла лоб, как будто у неё болела голова. Джаспер сначала беспокойно дёрнулся к ней, но потом остался там, где стоял.
Я набрал полные лёгкие воздуха. Из-за меня весь этот переполох, мне и говорить первым.
— Я очень сожалею, — сказал я, глядя сначала на Роуз, потом на Джаспера и Эмметта. Я не собирался подвергать кого-либо из вас опасности. С моей стороны было необдуманно так поступать, и я беру на себя всю ответственность за свою опрометчивость.
Розали злобно прожгла меня глазами:
— Что значит "беру на себя всю ответственность"? Ты собираешься исправить свою ошибку?
— Не так, как ты себе это представляешь. — Я постарался говорить спокойно и тихо. — Я немедленно уеду, если это поможет исправить положение. "Но только тогда, когда удостоверюсь, что девушке ничто не грозит, когда буду знать, что никто из вас не притронется к ней и пальцем", — добавил я про себя.
— Нет, — проронила Эсме, — нет, Эдвард...
Я погладил её руку:
— Всего на несколько лет.
— Вообще-то, Эсме права, — сказал Эмметт. — Ты не можешь уехать. Это не только не поможет, но усугубит положение. Сейчас, как никогда, мы должны знать, о чём думают люди.
— Если будет что-то настораживающее, Элис это увидит, — возразил я.
Карлайл покачал головой.
— Я думаю, Эмметт прав, Эдвард. У девушки появится больше поводов заговорить, если ты внезапно исчезнешь. Либо все мы уезжаем, либо никто.
— Она ничего не скажет, — поспешил я заверить. Розали постепенно закипала, так что мне надо было, чтобы они узнали об обещнии Беллы до того, как Роуз взорвётся.
— Ты не можешь ручаться за её помыслы, — напомнил мне Карлайл.
— Уж это-то я знаю точно, Элис, подтверди!
Элис подняла на меня утомлённый взгляд.
— Я не вижу, что произойдёт, если мы просто оставим всё как есть. — Она кинула взгляд на Роуз и Джаспера.
Нет, конечно, этого варианта будущего не существовало — Розали и Джаспер решительно не желали оставлять всё как есть.
Розали так резко хлопнула ладонью о стол, что тот отозвался долгим стоном.
— Мы не можем допустить, чтобы девчонка всё разболтала. Карлайл, ты-то должен это понимать. Даже если мы все решим скрыться, нельзя оставлять за собой подобные истории. Мы ведём образ жизни совершенно отличный от того, каким живут нам подобные, и вы знаете, что имеется множество тех, кто не преминет с большим удовольствием ткнуть в нас пальцем. Мы должны быть осторожны, как никто другой!
— Мы оставляли за собой слухи и раньше, — напомнил я.
— Только слухи и подозрения, Эдвард. Не очевидцев и доказательства!
— Доказательства! — фыркнул я.
Джаспер кивнул, жёстко сощурив глаза.
— Роуз... — начал Карлайл.
— Дай мне закончить, Карлайл. Мы можем всё провернуть без особого шума. Девчонка сегодня ударилась головой. Ну, значит, травма внезапно будет иметь более серьёзные последствия, чем это казалось вначале, вот и всё. — Она пожала плечами. — Каждый смертный, засыпая, имеет шанс не проснуться. Другие будут ожидать от нас, что мы всё подчистим за собой. В принципе, зачистку должен был бы произвести Эдвард, но, по-видимому, это свыше его сил. Я не потеряю контроля. И не оставлю после себя никаких улик.
