Стали проступать сверкающие гирлянды звезд, и юркие, обтекаемые контуры звездолетов. Одни из них походили на рыбок, другие грубо обтесанные камни, третьи напоминали коряги.
Флот хищных гроборков, похоже, получил на ходу новые пополнения. Он притормозил выйдя к поясу бешенных пульсаров, когда огромные порой достигающие размеров планеты сгустки гиперплазмы стремительно движутся по извилистым траекториям, а между ними иступлено мечутся частицы материи. Этот район носил название — лоно космической геенны. Армада кораблей детей вражды и гнусности стала перестраиваться, выполняя сложное маневрирование. Целью ухищрения была подготовка к возможному столкновению с звездолетами противника.
Гробоорки заметно поумнели, их магоплазменные компьютеры довольно четко рассчитали, что этот район может стать местом для засады, со стороны куда более хитрого и изощренного чем считалось ранее противника. Теперь армия готовилась к любой неожиданности. Космический маршал писклявым голосом отдавал соответствующие распоряжения.
Перестраивались в подобие фаланги и всадники-фантомы. В частности динозавры стремились создать себе подвижные резервы, и выстроится более капитально.
Гробоорки на учениях и ранее совершали подобные маневры, их личный состав усилено тренировался, получая и закрепляя навыки.
Чтобы восполнить понесенные потери были расконсервированы хранилища оборудования, специальные сплавы металлов и запасы энергии. Ремонтные базы объединялись в заводы, которые прямо в полете налаживали звездолеты, и даже создавали новые.
Было видно, как они кружат вокруг поврежденных, массивных фигур авианосцев и ультра-линкоров. Сверкала сварка, лились лучи плазмы, извергались гравио-потоки придававшие распыленному на ионы металлу любую форму. Часть подобным конгломератов была уничтожена во время атаки цветоэльфов, кое-что раздолбила крутая героиня Эльроза, но осталось у противника, увы, еще немало козырей. В том числе похожие на двести и тристоруких кальмаров роботы, а так же специальные маги, что произносили структурные заклинания восстановления. В частности они техноколдуны работали большими группами, облепив звездолет, что-то бормотали. Эльрозе слышалась ранее произнесенная юношей цветоэльфом фраза. — Убийство единственная разновидность греха, оценка которого так зависит от формы: мерзость и доблесть при едином результате!
А поскольку они лепетала через усилители волшебства, похожие на рупоры в виде пышных цветочных бутонов, вызывающих содрогание вакуума.
Кроме того, местные волшебники, но более продвинутые нанятые из числа троллей-ягуаров пытались наколдовать что-то более серьезное, предусмотренное в арсенале магических бойцов.
Вот колдуны стали бросать какие-то зернышки. Вот появилось маленькое пятнышко, оно постепенно разрасталось. Волшебники окружили его стаей. Что выкрикивали в рупоры.
— Забавно! — Сказала скалясь Эльроза. — Напоминает ритуал каннибалов.
Вот появился бутон, сначала размерами в пивную бочку, потом он становился все больше, сначала размерами в сарай, потом средневековый замок, а затем в ультра-линкор. Бутон стал распускаться, превратившись во что-то среднее между гвоздикой и тюльпаном. Лепестки зашевелились, рванули в разные стороны, превратившись в извергающих плазму крылатых тигров. Они выпускали гравиоволны, бросающие звездолеты гроборков в разные стороны.
Встряска, правда, была не особенно сильной. Эльроза изрядно удивилась, пробормотав:
— Это что гигантские фантомы? — И растеряно покачала головой. — Никогда таких странный не видела!
— Вроде того, только более материальные, чем кажется на первый взгляд. — Сказал странная чародейка, командир-фея. — Это один из видом магик-гиперплазмы, с большой составной волшебства, чем в чистой гиперэнергии. — То, что говорила волшебница не совсем понятно, но она очень даже старалась. — То есть магия и тут смешана с физическими проявлениями, но последние виды представлены в меньшей степени.
— Понятно больше колдовства — меньше науки! — Скаля зубки, Эльроза громко рассмеялась. — Ну, до чего бредовый сон.
Юный напарник поправил:
— Это, к сожалению не сон! Над нашей цивилизацией и в самом деле зависла нешуточная угроза.
Под влиянием команд летающих чародеев, тигры на вид из породы саблезубых, только не полосатые, а в клеточку, построились, видно послушные твари.
Эльроза словно гвоздодерам влупила в навязчиво приставший катер и проводив взглядом, осыпающиеся льдинки заметила:
— Пристает, без вежливого обращения!
Тут юноша-цветоэльф как пропоет:
— Не ссорь меня с общиной это ложь, что будто к тебе кто-то пристает. Не клевещи на орков молодежь иначе рать медведей разобъет!
Впрочем, пока еще сражение как следует, еще не развернулось. Так что битвы в реальности еще впереди.
Супермаршал гробоорков крутя хоботом, пробурчал:
— Наша раса умнее и сильнее цветоэльфов, значит, заставит их подчиниться. — И завывание с надрывом. — Недаром у эльфиек обезьянья натура.
Миловидная самка-генерал с раздвоенным, колючим хоботком покрутилась возле голограммы, и произнесла с придыханием, словно пыталась соблазнить любовника:
— А как же идти в поход без дракона? — И еще более томно добавила. — Так мы окажемся как мамонтовый львенок без клыков.
— Еще наколдуют! Я уже приказал! — Космический супермаршал махнул рукой. Излучатель с двенадцатью стволами и тремя сетками радаров взлетел в воздух и пропищал:
— Что вам повелитель надо!
— Я супермаршал! Жратвы полный короб!
Рядом с гробоорком сановником возникло нагромождение еды. Среди них выделялся торт, вылепленный в форме ультра-линкора цветоэльфов. Очень красивое и отличающиеся непередаваемым изяществом кулинарное изделие. Впрочем, вопреки пропорциям на нем плясали длиннохвостые и рогатые космонавты.
— Вот это мой любимый! — Супермаршал стал с плотоядной жадностью хищника, пожирать фигурки из крема, и благовоний.
Самка-генерал скаля зубки, сказала:
— В своей бурной молодости я содержала притон с девицами легкого поведения. Они обслуживали местную мафию. — Воительница из гробоорков прошипела с ядовитым апломбом. — Так там была одна стерва, она постоянно обворовывала клиентов. В конце концов, наткнулась на слишком продвинутого. Тот словил вместе с дружками. — И генерал-самка из гробоорков захихикала от удовольствия. — Проткнул шомполом и съел под вино, заодно ляжку мне направил. Она была такая свежая со специями и так аппетитно пахла, что я не удержалась и слопала. Так впервые попробовала мясо из особи своего вида.
