– Он будет ждать вас у подъезда, мистер Тейлор. Можете им пользоваться по своему усмотрению. Харону нет необходимости возвращаться до конца рабочего дня.
– Спасибо, Диана.
– Удачи, мистер Тейлор.
– И вам того же.
Ноги мягко утопали в толстом ворсе ковра. Сердце сладко замирало: роскошный мир, очаровательные секретарши. Какие они добрые, искренние... Все здесь радовало глаз: цвета, пышность обстановки, все новое, как будто только что купленное. Впервые при возвращении домой с работы ему было жаль расставаться с офисом.
Лифт опустил его вниз. Махнув напоследок охраннику в вестибюле, который козырнул ему в ответ точно старому другу, Кевин проследовал через вращающиеся двери. Снаружи он остановился, щурясь. Тяжелые облака разошлись, и солнечные лучи били в стекла, отражаясь на влажном тротуаре и в полированном обтекаемом корпусе лимузина – точно в продолговатой серой капле. Харон распахнул перед ним дверь, отступив назад, как вышколенный английский лакей.
– Сначала домой, а потом заедем в "Русскую чайную" пообедать.
– Понял, мистер Тейлор.
С негромким щелчком шофер закрыл за ним дверь, и спустя несколько секунд они уже выезжали на дорогу. Утопая в мягкой коже, Кевин закрыл глаза. Будет о чем поговорить с Мириам – и во время обеда, и на обратном пути в Блисдейл. И когда он расскажет ей о первом деле, которое получил из рук главы фирмы...
Тут он открыл глаза и провел ладонью по гладкой поверхности. Чемоданчик. Положив на колени, он раскрыл его, щелкнув замками, и посмотрел на лежавшую внутри папку. Кажется, она стала еще толще. Нет, в самом деле. Кевин невольно рассмеялся. А еще опытный адвокат, называется. Нет, надо же – весь материал уже готов, не надо париться, собирать его по библиотекам, архивам и Интернету. Что за контора: свои частные сыщики, компьютеризованная библиотека, деловые секретарши... Кевин развалился на заднем сиденье лимузина, чувствуя, как его самоуверенность растет словно на дрожжах. С такой базой чего только не сделаешь.
Тут какая-то посторонняя мысль зацепила его – что-то из разговора с Венди. То ли он не расслышал, или неверно понял ее – но было в этом нечто странное, не дающее покоя.
Он раскрыл папку и еще раз просмотрел упомянутые там даты.
Она утверждала, что мистер Милтон запросил информацию по диабету и пансионату Шапиро в прошлую среду?
Но Максин Ротберг была найдена мертвой в своей постели в минувшие выходные. Откуда же мистер Милтон мог знать в среду, что ему понадобятся такие сведения?
Странно. Очень странно.
Должно быть, Венди ошиблась, что-то перепутала, а может, не расслышала, подумал он и захлопнул папку.
Да и в самом деле, что тут еще может быть, кроме недоразумения?
* * *
– Еще вина? – предложила Норма и качнула бутылкой над бокалом Мириам.
– Нет, думаю, мне лучше вернуться и дождаться Кевина там...
Она не сказала "у себя дома", просто не смогла выговорить, настолько неуверенно она себя здесь чувствовала.
– Кевин будет меня искать. Он должен скоро вернуться.
– Пусть он сам тебя найдет, – сказала Джин, будто предлагая сыграть в прятки. Посмотрев на Мириам долгим взором, она покачала головой. – Вижу, нам есть над чем поработать, Норма.
– Мужчины привыкают, что женщина всегда рядом. Они быстро начинают считать это само собой разумеющимся. Надо не давать им расслабляться, – посоветовала Норма. – Пусть охотятся за тобой, подкрадываются, подозревают, пусть ломают голову над неразрешимой загадкой. Иначе они пресыщаются и начинают относиться к тебе как к собственности.
– Кевин не такой, – возразила Мириам.
– Чепуха, – откликнулась Джин. – Все они такие. Он мужчина, и не в его силах быть другим.
Норма с Джин снова стали пересмеиваться. Ей это уже порядком надоело. На мгновение она увидела в них детей, маленьких наивных девочек с озорными глазенками.
Разговор не успел возобновиться, как раздался дверной звонок.
– Должно быть, Кевин, – вскочила Мириам.
Соседки последовали за ней. У самых дверей Норма обвила ее руками.
– Помни, мужчину надо уметь заставить ждать. Это страшно оживляет отношения.
Джин открыла дверь, впуская Кевина.
– Привет. Нашли нас? А мы как раз о вас говорили. – Она лукаво подмигнула Мириам.
– Дедукция, простая дедукция. Не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, где сидит Мириам. Ну как? – Кевин посмотрел на Мириам. – Не скучала?
– Да, все в порядке.
– Вы не должны беспокоиться, – встряла Джин, улыбаясь и поглядывая на Мириам. – Она уже одна из нас.
– Надеюсь, это к лучшему, – шутливо раскланялся Кевин.
Он был не прочь пофлиртовать с соседками в рамках дозволенного, то есть простой любезности. Подружки игриво хихикали в ответ. Норма обняла и поцеловала Мириам, Джин сделала то же самое.
– Скоро увидимся, – сказала Мириам, прощаясь.
Соседки стояли на пороге, улыбаясь как манекены в витрине, пока Кевин вызывал лифт.
– Похоже, у вас все срослось, в смысле отношений? – спросил Кевин.
– Да.
– Не слышу радости в твоем голосе, – обронил Кевин.
Мириам молча зашла в лифт и лишь перед выходом в вестибюль повернулась к нему лицом.
– Почему ты ничего не сказал мне про Джеффи?
– А, я должен был сообразить. Верно, – забормотал он, выигрывая время, пока они пересекали вестибюль. – Это печальная история. Понимаешь, я хотел, чтобы первые дни новоселья не омрачались. – Он остановился, взяв ее за плечи. – Поверь, я бы все потом рассказал, обязательно. Нечестно было бы держать это от тебя в тайне. Но мне хотелось, чтобы ты хоть первые дни была счастлива Ведь, может быть, это лучшие дни в нашей жизни, Мириам.
Она кивнула. Все так, как говорили Норма и Джин: он хотел уберечь ее от печалей и депрессии. Она решила не винить его в этом.
– Это трагическая история, но не вижу, как это может повлиять на нас, – со вздохом объявила Мириам.
Он просиял:
– Именно так я и думал. – И обнял ее.
– А почему мы вышли сюда? – спросила она, оглядывая вестибюль. – Разве нам не через гараж?
– Тебя ждет сюрприз. – Он повел ее к выходу.
Навстречу из-за своего барьера встал охранник Филип.
– Знакомься, это Филип, Мириам. Он несет дневную вахту. Наш секьюрити.
– Рад знакомству, миссис Тейлор. Если появятся проблемы или что-то понадобится, без колебаний обращайтесь ко мне.
– Очень вам признательна.
Филип распахнул перед ними дверь. На улице возле раскрытой двери лимузина уже поджидал Харон.
– Что это? – ошеломленно спросила Мириам, переводя взгляд с лимузина на Харона.
– Это наш офис на колесах, дорогая. Всегда к услугам сотрудников. Харон, это моя жена Мириам.
