Сделав про себя заметку, что потом необходимо все тщательно проветрить, я присел на высокую корзину для белья, напоминающую чем-то барные стулья, и смотрел, как ванна наполняется водой, распространяющей едкий аромат хлорки. Волосы Ди пришли в движение и начали развиваться, словно водоросли, а тушка котенка и грудь девушки, наверное, вскоре поплывут, совсем как живые. Конечно, надо бы параллельно начать убираться в комнате, но мне казалось важным оставаться здесь – словно не вода, а земля на кладбище понемногу закрывает любимую, и это тот минимум почтения или внимания, который я могу ей сейчас оказать. Кроме того, не хотелось, чтобы вода перелилась через край – это лишняя возня с уборкой, да и труп вполне может выплыть, а повторно укладывать Ди в ванну у меня не было никакого желания и сил. Ничего, подожду немного, зато наверняка.
На наполнение ванной ушло меньше времени, чем я думал, и главной причиной этого почему-то виделся трупик котенка, который, кажется, как и Ди, занимал гораздо больше места, чем можно было вообразить. В неверных бликах воды он даже начинал казаться маленьким ребенком, который не умер, а просто плавает в утробе матери, а развевающиеся веревки наверняка весьма точно имитировали пуповину. Но это плохие и неправильные мысли, которые я тут же выгнал из головы, и решительно закрыл кран.
В принципе получилось все не очень хорошо – голова и ноги Ди слишком явственно торчали над поверхностью, и, конечно же, с этим надо было что-то делать. Вздохнув, я принес из комнаты тяжелый ящик с инструментами и, немного поменяв положение трупа, прижал тело ко дну. В первый момент я чуть было не выдернул руки с криком ужаса, но в следующее мгновение понял, что их касаются не ожившие пальцы любимой, а развевающиеся веревки. В самом деле, было бы обидно и глупо быть утопленным в ванне, которую сам же и наполнял.
Теперь все выглядело нормально. Я достал из-под ванны большой полупустой пакет со стиральным порошком. Приоткрыв отрезанный и схваченный прищепкой уголок, я вдохнул раздражающий химический запах и некоторое время смотрел на россыпи зеленых бусинок в белоснежном песке. Потом засыпал все в ванну и, открыв корзину, начал торопливо складывать поверх трупа белье. Его потребовалось совсем немного, и только когда ванна стала выглядеть, как когда-то в далеком детстве у бабушки, я почувствовал – насколько все это время на меня давило созерцание трупов. Оставалось удивляться, что меня не вырвало, хотя, наверное, за это я должен быть благодарен своей работе в Островцах.
Я смотрел на скрывшееся под водой лицо Ди, на которое наплывали выкрученные тряпки. Они были преимущественно светлыми, и, если бы не торчащий изо рта труп котенка, наверное, я не удержался бы прислонить одну из них к лицу невесты. Вспомнить прошлое – медленно разгладить, может быть, даже немного приподняв ее голову над поверхностью воды и видя, как ткань принимает знакомые черты. Но нет – надо думать о том, что времени у меня остается в обрез, а еще так много надо успеть.
Я торопливо равномерно распределил намокшие тряпки и, не оглядываясь, вышел из ванной, начал убираться в комнате. Это занятие неожиданно привело меня в умиротворенное расположение духа, и, если не сосредотачиваться на том, что еще сегодня предстоит, в какие-то моменты я даже забывал о произошедшем. Удивительно, но факт.
Сколько прошло времени? Я потерял счет, но в какой-то момент, очередной раз осмотревшись, убедился, что уже все сделал. Когда мне удавалось в последний раз так тщательно прибираться? Наверное, и не вспомнить.
Я с облегчением откинулся на чистое постельное белье – теперь все в порядке, и, может быть, даже успею поспать, пока произойдет что-то еще. Но не успели еще мои веки толком сомкнуться, как громко щелкнул замок, и, широко распахнув дверь, в квартиру вошел «папик» Ди.
– Ну, вот и я!
– Здравствуйте. Я же говорил, что никакой необходимости в вашем приезде сегодня нет – у меня все в порядке.
– Согласись, никогда не помешает убедиться в этом лично. Но видок у тебя какой-то болезненный и растерянный, поэтому мне думается, что я заехал все-таки не зря. И что это за странный запах?
– Просто неважно себя чувствую, – ответил я, настороженно наблюдая, как «папик» Ди внимательно и слишком медленно осматривает комнату, а потом бухается в мягкое кресло у стены.
– И как ты объяснишь все это?
– Что именно?
Я невольно вздрогнул и старался, чтобы мой голос звучал спокойно.
– Наш телефонный разговор. Где Ди?
– Не знаю. Она неожиданно заскочила и так же быстро ушла: мы так и не поговорили.
– Как-то все это странно, ты не находишь? – Гость хмыкнул и потеребил пальцами по креслу. – А еще мне сдается, что ты мне многое недоговариваешь.
– Мне больше нечего добавить.
– Вот как! А хочешь – я сейчас «запалю» весь твой замечательный рассказ?
Я невольно отвел глаза и подумал, что, похоже, до этого момента все шло слишком уж хорошо, чтобы так продолжалось и дальше.
– Сделать это, парень, проще простого. Что это такое?
«Папик» Ди резко вытянул вперед руку и указал на лежащую в нижней открытой секции «стенки» сумочку невесты.
– Ну, давай, выдумывай объяснение. А я, между тем, знаю одно – без нее она никогда не вышла бы из дома.
Я сглотнул и почувствовал, как низ живота заполняет болезненный страх.
– Понимаете, все получилось не так…
И остановился, не зная – что должно прозвучать дальше, но главным образом из-за скептического и зловещего выражения лица гостя.
– Так я тебя внимательно слушаю. Не хитри со мной, парень, а то костей не соберешь. Знаешь, мое расположение к тебе и так начинает таять, как прошлогодний снег весной. Не усугубляй свое положение.
Я открыл рот, потом закрыл и почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы. Только не теперь – мне пришлось сегодня пройти через многое, и какая-то паршивая женская сумочка просто не может разом все перечеркнуть.
– Кто-то меня искал? – неожиданно раздался в становящейся все опаснее тишине беззаботный голос любимой.
«Папик» Ди подпрыгнул и расплылся в широкой улыбке.
– Ах, вот оно как – решили поиграть со стариком? Да, признаюсь, заставили поволноваться, несмотря на всю неубедительность истории. Ты где, Ди?
Я замер и с ужасом слышал явственный плеск воды, доносящийся из-за закрытой двери ванной. Перед глазами тут же встала до жути реалистичная картина, как любимая легко разрывает веревки, поднимается над поверхностью, медленно снимает с себя веревки, расшвыривает белье и, переступив через край, встает босыми ногами на кафель. Котенок мотается у нее во рту и вдруг начинает шевелить лапками, упираясь в лицо, а потом с неприятным хлюпающим звуком падает на бельевую корзину и начинает служить мертвой хозяйке. Теперь они притаились и ждут, пока кто-то из нас опрометчиво откроет дверь и окажется лицом к лицу с ужасом, который, казалось, был возможен только в самых безумных ночных кошмарах.
