упал на скрипучие качели. Именно они появлялись в моих снах.
– Как я могла забыть, – проронила растеряно.
– Что-то вспомнила? – спросил Андрей настороженно.
– Ничего особенного. В детстве любила здесь играть с детворой, – ответила, мотнув головой. Мысли вдруг стали путаться и накладываться друг на друга, превращаясь в мешанину расплывчатых образов. – Пойдем.
Я завела его в подъезд и поднялась на второй этаж. Остановилась перед коричневой дверью с номером тридцать четыре и медленно нажала на звонок. На пороге показалась заспанная мама.
– Вот так сюрприз, – протянула она зевнув. – Проходите.
– Я же предупреждала, что приду к тебе, – сказала, осматривая легкий беспорядок в квартире.
– А мы с папой забыли совсем, – нервно хохотнула она, заправляя постель. – Кто это с тобой пришел?
– Знакомься, мой молодой человек Андрей. Мы вместе живем. Он настоял на знакомстве, – выпалила, неловко опустив глаза. – Андрей, это моя мама Анна Сергеевна.
Обменявшись любезностями, прошли на кухню, где мама начала доставать и разогревать еду. Андрей вручил ей цветы и клубничный торт.
Папа, как оказалось, вышел в смену на работу. Мы сели отмечать мой праздник втроем. Дождавшись, когда мама сделает несколько глотков вина, я спросила:
– Ма, а в детстве со мной ничего плохого ничего не случалось?
Та подавилась и закашлялась.
– Нет конечно, – спустя пару минут ответила она. – У тебя было счастливое детство.
– Но как же кошмары? Ты про них знаешь. Они не могли появиться из ниоткуда.
Из ее рук выпала вилка.
– Ничего с тобой не случалось, – сказала она с нажимом.
Я стиснула зубы и взглянула на Андрея. Дескать, смотри, она ничего не расскажет. То, что мама не договаривает, поняла, увидев ее реакцию. Уж очень показательной она была.
Засиделись мы в гостях до позднего вечера. Когда вышли из подъезда, на улице уже давно стемнело. Во дворе, через один, горели желтым светом фонари. Мой взгляд снова устремился к качелям. Словно под гипнозом я дошла до слабо освещенной детской площадки. Вдруг услышала до боли знакомую мелодию и увидела ее источник. Раскрытая музыкальная открытка лежала на лавочке возле песочницы. Боль пронзила мои виски. Поток воспоминаний хлынул в мозг.
Это произошло пятнадцать лет назад. В мой день рождения. Мы бегали с подругой во дворе.
– Пойдем поиграем, – позвала Леська. Маленькая девочка с густой копной шелковистых черных волос. Она подарила мне музыкальную открытку и плюшевого медведя.
Взявшись за руки мы пошли к качелям. Да так заигрались, что не заметили, как наступил вечер. Родители не спешили звать нас домой, отмечая праздник в кругу взрослых.
Когда загорелись огни к нам подошел мужчина в черном плаще.
– Эй, Леська, – позвал он подругу. – Твой папа сказал, чтобы я отвел тебя к маме.
Девочка подняла на него глаза и отшатнулась.
– Я не знаю вас, – она уцепилась за мою руку.
– Пойдем скорее, – он резко схватил малышку за плечо и расцепил нас.
Олеська начала плакать. Я тоже.
Все произошло быстро. Он унес подругу в ближайший парк. Там же и нашли ее бездыханное тело спустя два дня.
– Прости, – вырвался стон из груди.
Черная фигура приблизилась ко мне и схватила за руки.
– Нин, ты чего? Зачем от меня убежала? – взволнованный голос Андрея.
– Я… – только хотела сказать, что все вспомнила, как в спину ударили. Почувствовала острую боль под лопаткой. Увидела расширившиеся глаза Андрея.
– Ты что творишь, урод?! – вырвалось у него.
Медленно оглянувшись, я увидела мужчину в черном плаще с абсолютно безумным взглядом и перекошенной улыбкой.
«Это он! Это он убил Леську!» – пронеслось в голове, но тело стало слабеть и сказать что-либо не удалось.
Андрей завел меня за спину и схватил обезумевшего зека.
Я также вспомнила, что его поймали по горячим следам и посадили в тюрьму. Мои показания в этом деле оказались ключевыми.
– Надо было и тебя прикончить, – прохрипел он, сплевывая под ноги.
Завязалась драка. Понимая, что вот-вот могу упасть, доползла до покосившейся лавочки и легла на бок. Я чувствовала как кровоточит рана. Слезы сами собирались в крупные капли и стекали градом вниз.
Мелодия поздравительной открытки проникла в мою голову, будто укрывая от остальных звуков. Ко мне подошла маленькая девочка и накрыла щеку ладошкой.
– Не плачь, – попросила она. – Он тебя не достанет.
– Прости меня Леська, – подняв на нее взгляд, протянула руку. – Я не смогла защитить тебя.
Подруга мотнула головой и темные пряди прыгнули на лицо.
– Это уже произошло, – прошептала горько. – Поиграешь со мной?
– Обязательно, малышка.
Вдруг мое тело перестало болеть. Легкие стремительно наполнились воздухом и я поднялась.
– В салочки? – спросила несмело.
Леська кивнула и задорно смеясь побежала прочь от меня.
Под ногами шелестели желтые листья. Вокруг светило полуденное солнце. Не знаю, как долго мы баловались, но в один момент подруга заявила:
– Тебе пора.
Не успев ничего понять, я куда-то провалилась. Тело показалось невыносимо тяжелым. Глаза открылись с трудом.
Судя по обшарпанным стенам и резкому запаху, я оказалась в больнице. Рядом полулежал на моей кровати спал Андрей.
Измученный и осунувшийся, с перебинтованной рукой, он сжимал мои пальцы.
«И почему я раньше не замечала, как сильно он любит меня».
В тот момент поняла, что всегда запрещала себе жить. Вроде, как и существовала, но застряла в том ужасном дне. Теперь же мне стало легче.
Андрей открыл глаза и потянулся.
– Ты как? – спросил он, увидев, что я тоже проснулась.
– Нормально, – улыбнулась сквозь слезы. – А тот человек…
– Его задержали…
Повисла неловкая пауза. Мне не хотелось возвращаться в этой теме. К счастью, Андрей избавил меня от необходимости все объяснять.
– В участке мне все рассказали.... И это полнейший кошмар. Нин, я обязательно буду защищать тебя!
– Его посадят? – спросила перебив.
– Да, – выдохнул Андрей. – Я рад, что все благополучно закончилось.
Потянувшись, он осторожно обнял меня.
