что нам нальют, но чтоб так… — протянул Саша, когда они спускались к двери. Потом он резко остановился, развернулся и обнял Тёму: — Господи, ты самый лучший друг на всём белом свете!
— То есть ты со мной дружишь только из-за алкоголя? — Тёма в шутку состроил расстроенную мину.
— Мало того, что алкаш, так еще и продажный, — ввернул Игорь.
Все четверо начали смеяться на весь подъезд. Потом Саша ответил:
— Так! Ш-ш-ш-ш! — он приложил палец к губам. — Не пали контору!
— Все всё и так знают, — монотонным голосом проговорил Игорь. — Ты ради бухла на всё согласишься.
Остальные ребята дожидались их на улице. Когда Тёма вместе с остальными вышел из подъезда и начал спускаться по ступенькам, он почувствовал, как что-то его толкнуло. Нет, он не поскользнулся опять на ступеньках. Толчок произошел в голове. Странное чувство.
«Господи, додумался до всякой хуйни! — подумал он, вспоминая, как щелкнул пальцами на этом месте. — Какой еще на хер эффект…»
Но увидев, что несколько ребят подошло к их компании, сразу забыл об этом. Однако…
— Привет, — к нему подошла девушка, и он чуть снова не упал.
Она.
По зеленой курточке спускались русые волосы. Если бы на улице было светло, можно было бы увидеть большие темно-серые глаза, вокруг зрачка которых был карий ободок. Прямо как у него.
Вроде бы обычная симпатичная девушка. Но что его так в ней зацепило? Причём это произошло с первого взгляда, когда, увидев её в первый раз, решил уступить место в маршрутке. Когда она встретила там какую-то из своих знакомых (видимо, одногруппницу), в процессе их разговора он узнал её имя. А по высунувшемуся из сумки учебнику Тёма сразу понял, в каком вузе она учится. На тот момент это была вся информация о ней.
Как только он не пытался найти Лену в социальных сетях! Сколько страниц ВК перелистал! Но потом как-то случайно наткнулся на неё в рекомендациях, а глянув, какие у них общие друзья, почувствовал себя бараном, что не стал искать её сразу на их страницах.
Набравшись мужества, Тёма отправил ей заявку в друзья и сразу же написал.
Всякий раз, общаясь с ней, он тщательно подбирал слова, чтобы не выставить себя идиотом. Даже, вроде как, общение шло хорошо, но было одно обстоятельство — Тёма боялся выйти на какой-то новый уровень. Однако случалось и такое, когда он вот-вот уже был готов предложить ей прогуляться, но, как назло, как раз перед этим появлялись разные обстоятельства: то она уезжала в другой город, то у него самого образовывались дела, причем без его вмешательства. Это, в свою очередь, отталкивало его назад, и вынашивание смелости начиналось заново.
Конечно, он понимал, что по большей части проблема была в его трусости в плане отношений. И ничего с этим Тёма не мог поделать.
Довольно часто он ловил себя на абсурдных мыслях, связанных с ней, как, например, сейчас. Причем сам не мог понять, почему так происходит. Такого с ним никогда еще не было!
Сейчас же он попытался не выдавать себя и вошел в образ, который помог ему совладать с собой:
— Елена, а что вы тут делаете? Я потрясён встречей с вами!
— Я тоже, Артём, поражена, — подыграла она ему. — Вообще я вас ожидала встретить возле магазина, где и договаривались, но вас там не было. Однако мы встретились в другом немало важном месте.
— Прямо возле моего падика. Как драматично!
После этого они подошли к остальным.
«Она ждала, она ждала!», — орало у него в голове. Или он себя накручивает и придаёт этому слишком большое значение?
Так уж интересно вышло, что в двух компаниях нашлись общие знакомые, и, постояв некоторое время, они всё-таки решили идти вместе.
«Я что, в сказку попал?», — вертелось у него в голове. Ему просто не верилось в то, что происходит. Действительно судьба? Щелчок реально действует? Или удачное совпадение?
Тем временем, никто из них даже не заметил мужчину в черном пальто, идущего на два десятка метров позади.
10
В центре города было много людей. Отовсюду доносилась музыка, радостные крики и поздравления с Новым годом. Ребята отыскали свободное место прямо возле новогодней ёлки.
— Мы, как всегда, будем самыми охуенными на фотках! — сказал Саша, когда он, Тёма, Игорь и Ира сфотографировались вчетвером.
— А убрать Иру — будет еще лучше. — Тема с насмешкой глянул на неё.
— Черненко, я тебя сейчас убью. — Ира принялась бить его ладошками, а под конец дала пинка.
Посмеявшись с Иры, Тёма повернулся к Лене, с которой встретился взглядом.
— Сфоткаемся? — предложил он ей.
— Давай, — улыбнулась та.
Да, выпившим он чувствовал себя увереннее, когда она была рядом. Хотя небольшое волнение присутствовало. А обняв её для фото, почувствовал, что сердце забилось ещё сильнее.
Сфотографировавшись, они отошли, освободив место для других. К огромному удивлению и счастью Тёмы, она сказала:
— Может, прогуляемся?
Они шли и разговаривали на различные темы. Тёма боялся, как бы не повисло неловкое молчание, но Лена по большей части сама находила темы для разговора. Это в свою очередь облегчало дело и позволило ему быть более открытым, чтоб не задумываться над тем, что можно рассказать.
— Молодой человек, с Новым годом! — к нему подошел пожилой мужчина. — У вас подкурить не будет?
— Да, конечно, — Тёма кивнул.
Дав зажигалку старику, он присмотрелся к нему: черное длинное пальто, шевелюра седых волос, а на носу очки прямоугольной формы. Странно, но у Тёмы возникло странное ощущение, будто бы он его где-то видел. Вот только где? Очень знакомое лицо… Даже слишком! Но точно не преподаватель у него в университете и не бывший учитель в школе. Может, живет где-то неподалеку от него?
— Спасибо. — Старик отдал обратно зажигалку. Тема взял её и сам закурил.
— Вы бы бросали это, молодой человек, — сказал мужчина.
— Как-нибудь, да брошу, — ответил Тёма.
— Я тоже так говорил в молодости. — Потом поднял сигарету: — Сами видите. — Затянувшись добавил: — Как говорил Марк Твен, «Нет ничего проще, чем бросить курить! Я делал это сотни раз». — Потом рассмеялся, еще раз поблагодарил и пошёл дальше.
Тёму это немного удивило. Он ещё вчера разговаривал с Сашей на тему того, как бросить курить. Друг в разговоре употребил эту же цитату, причём слово в слово, после чего она засела у Тёмы в голове. И вот на тебе!
— Совпадение ли? — прошептал он.
— Мы идём? — Лена вернула его в реальность.
Он повернулся к ней.
— Да, конечно.
11
Увы, у всего есть своя негативная сторона.
Нагулявшись и наговорившись, они вернулись обратно к ребятам.
— Ленка, а что это за дрищ с тобой? — спросил
