— Механик, должно быть, в фойе. Пойдем посмотрим.
Мы поднялись по проходу к двери. Я нажал на ручку.
Дверь не открылась. Я нажал сильнее. Нет. Все равно не открывается.
— Дверь заело, — простонал я.
Карен уперлась в дверь плечом и толкнула. Я нажал на ручку.
Дверь не сдвинулась с места.
— Ее не заело… она заперта! — воскликнул я. Я замолотил в нее кулаками. — Эй, кто-нибудь, нас тут заперли! Выпустите нас отсюда!
Мы несколько секунд подождали. Ничего не произошло. Я снова завопил и забарабанил в дверь, но никто не пришел.
— Вот это уже не классно, — констатировала Карен.
— Ага. — Я повернулся и окинул взглядом ряды пустых кресел. Сердце заколотилось, во рту пересохло. — Почему никто не открывает?
— Понятия не имею. — Карен огляделась вокруг. — Но мы тут не застряли, Майк. Мы можем выйти через аварийный выход. — Она ткнула пальцем в нижний конец ряда.
Я взглянул на мерцающую красную табличку «Выход». Да! Скоро мы отсюда выберемся. И слава Богу.
Когда мы поспешили вниз, Карен запнулась о ножку кресла. Стакан с попкорном вылетел у нее из руки. Попкорн покатился вниз по проходу, словно снежная лавина.
— Четыре бакса коту под хвост! — зарычала Карен. — Точнее, кинотеатру в проход! Я потребую новый попкорн за счет заведения.
— Да кто ж тебе даст? — спросил я. — Тут и нету-то никого!
— Кто-то да есть, — возразила она. — У них, наверное, перерыв, или типа того.
Может, она и права, подумал я. Но мне было все равно. Как только мы выберемся, я иду домой. А Карен может оставаться и досматривать свой фильм в гордом одиночестве. И пускай зовет меня нюней.
Мы достигли конца ряда. Я подошел к аварийной двери и толкнул ее обеими руками.
Ничего не произошло.
Карен присоединилась ко мне. Мы толкнули вдвоем. Потом попробовали тянуть.
Дверь не шелохнулась.
Мое сердце снова заколотилось. Мы здесь в ловушке, понял я.
Кто-то запер нас здесь. Но зачем?!
— Ч-что будем делать? — выдавил я. Ноги дрожали. Я плюхнулся в ближайшее кресло.
— Не паникуй, — сказала Карен. — Ничего страшного. Правда. — Она судорожно сглотнула. — Ну… может, капельку жутковато, да.
— Не морочь голову. — Я откинулся на спинку кресла и снова огляделся. Я ничего не видел, кроме теней от пустых кресел. Я ничего не слышал, кроме стука собственного сердца.
— Аууууууу! — внезапно завопила Карен. — Мы тут застряли! Если это шутка, то нам не смешно! Выпустите нас!
Никто не ответил. Когда эхо ее голоса стихло, кинозал вновь погрузился в тишину.
Мы должны отсюда выбраться, думал я. Должен же быть способ! Я взглянул вверх, на белый экран.
— Давай посмотрим там, за экраном, — предложил я. — Может, там еще один аварийный выход.
Может, и телефон, подумал я. Я уже готов был звонить в полицию.
Мы поднялись на запыленную сцену и оттянули в сторону край экрана. Едва мы шагнули за него, как нас окутал отвратительный запах разложения.
— Воу, мерзость какая! — воскликнула Карен. — Что это?!
Я зажал рот и нос обеими руками.
— Понятия не имею, — промычал я. — Может, тухлые яйца?
— Беее! Щас я, кажется, вырву, — простонала Карен. Ее лицо позеленело.
— Потерпи, пока не выйдем. Гляди! — я указал на еще одну дверь с красной табличкой «Выход» над нею.
— Здорово! — воскликнула Карен. — Пошли отсюда, пока я не сблевала.
Мы двинулись к двери. Но на полпути я кое-что услышал.
Какое-то шарканье, словно кто-то волочил ноги по пыльному деревянному полу. Потом послышалось тихое свистящее дыхание. Вдох и выдох. Вдох и выдох.
Я схватил Карен за руку. Шарканье послышалось снова.
— Ты это слышала? — спросил я.
— Это экран, наверно, колышется. — Она попыталась выдернуть руку.
— Нет, погоди. Тут что-то другое. Слушай! — прошептал я.
Карен бросила на меня раздраженный взгляд. Она начала что-то говорить, но я вскинул руку, чтобы она замолчала.
В тишине снова послышалось свистящее дыхание. Вдох-выдох. Все громче и громче.
— Уннфф… Унннннффффф!
По коже побежали мурашки.
Глаза Карен широко раскрылись.
— Что это? — прошептала она.
Я покачал головой.
— Уннннннф! — пугающий звук приближался. Мы вновь услышали шарканье.
Затем из тени у двери медленно вышла фигура. Жутковатый красный свет таблички «Выход» выхватил из мрака ее лицо.
— Неееееет! — простонала Карен.
Мои зубы начали выбивать дробь. Я лишился дара речи.
С другого конца сцены на нас смотрел зомби.
Зомби с зеленой кожей и безумными, голодными глазами.
Нет, не глазами. Глазом! Один глаз отсутствовал. И когда оживший труп повернулся, я увидел, что отсутствует и правая половина его лица. Как будто кто-то содрал с него кожу.
— Карен! — выдохнул я. — Это… это же зомби из фильма!
— Его рот! Посмотри на его рот! — закричала она.
— Что?!
— Посмотри, что у него на зубах!
Я заставил себя приглядеться ко рту мертвеца. Что-то серебристое посверкивало между гниющих зубов.
Пряжка.
Я вспомнил, где ее видел прежде. В фильме. На рюкзаке, который обронил мальчик, прежде чем зомби напали.
Эта пряжка… неужели это все, что от него осталось?
Неужели все остальное сожрали зомби?
— Но это было только в кино! — убеждал я себя. Это не взаправду! Этого не может быть!
У меня вновь задрожали коленки. По спине волна за волной пробегал холод.
Выскользнувший из глазницы глаз зомби покоился на скуле.
Отвратительное создание испустило громкий стон. Мы с криком отскочили.
Зомби поднял голову. Уцелевший глаз уставился на нас. Потом тварь подняла полуистлевшие руки и, раскачиваясь, шагнула к нам.
— Уннннф… Уннннффф!
— Карен… Карен… — зашептал я. — Он идет к нам!
Карен застыла подле меня.
Я хотел бежать. Но ноги не слушались.
Кислая вонь окружила нас.
Серебристая пряжка поблескивала в обломанных зубах зомби.
Я дернул Карен за руку.
— Пошли же! — заорал я. — Помнишь, что ты говорила? Им нужно есть людей, чтобы поддерживать свою жизнь. Видишь здесь каких-нибудь еще людей, кроме нас?
— Не могу поверить, — пробормотала Карен. — Это не реально.
Зомби сделал к нам еще один шаркающий шаг и снова застонал. Низким голодным стоном.
— Теперь достаточно реально?! — рявкнул я.
Карен схватила меня за руку. Вместе мы, наконец, начали двигаться. Мы выскочили из-за экрана.
Я оглянулся через плечо. Зомби по-прежнему находился за экраном, но я слышал его стоны и шарканье.
