- Простите, великодушно, но, будучи незнаком, - обратился незнакомец вежливо к Иллариону, - подбросьте до Пушкино, очень прошу, я заплачу. Битый час жду попутки, но никто не желает брать меня с собой.
Илларион усмехнулся и ответил:
- Вам повезло, я еду в Пушкино, садитесь!
- Ох, какое совпадение парень, удачно я вас встретил, - воскликнул незнакомец и сел рядом с водителем.
Сон неожиданно исчез. Спать не хотелось, а дикая жажда скорее попасть домой, взяла верх над ним.
Илларион поехал дальше. Незнакомец, положив трость на колени, молча разглядывал в окно красоту Русских полей, лесов. Иллариону показалось, что видит он всё это впервые. Илларион кашлянул и обратился к своему новому знакомому:
- Давайте знакомится что ли, я Илларион Гриценко, а вы?
- Велимир Вагнер, - представился мужчина.
- О, да вы немец?! – удивился водитель, - или австриец? И так чисто говорите на русском.
- Немец, - вежливо отвечал Вагнер.
- Очень приятно, - весело сказал Илларион и протянул правую руку новому знакомому.
Вагнер, лукаво улыбаясь, снял перчатку и пожал руку парню. Илларион вздрогнул, ибо холодна была рука интуриста, как лёд, чему он весьма удивился. Иллариону вдруг почудилось, что пожал руку мертвецу. Нечто страшное уловил он в чёрных глазах попутчика. Случайное знакомство предвещало беду, эх…эх…граждане смотрите же кого вы берёте в попутчики.
- И что же вы потеряли в Пушкино? В Богом забытом городке? - осведомился Илларион.
- Еду навестить товарища, - ответил Вагнер, надев перчатку.
- Ага.
Водитель свернул с трассы на просёлочную дорогу. В свете луны мелькнул дорожный указатель «Пушкино 25км». Городок становился всё ближе и ближе, уже мерцали огни города, которые создавали впечатление ярких звёзд сияющих в безграничном космосе.
- Ты из Киева родом? – поинтересовался Вагнер.
- Нет, я родился в России, прадед мой родом из Малороссии.
- Женат?
- Нет. Не сложилось, - грустно отвечал Илларион, - а вы, наверное, уже внуков нянчите, а?
- Нет, Илларион, человек я глубоко одинокий и одинок был всегда.
- Какой ужас!
- Такова воля Создателя…
- А где ваш багаж, Вагнер? – заметил Илларион.
- Я приехал в Москву вчера и остановился в гостинице. Сегодня решил съездить в Пушкино, да автобус сломался, многие поймали попутки, кто-то пошёл пешком.
- Такое часто случается на наших дорогах, - отшутился Илларион, - и попутку поймать также тяжело, как купить квартиру в центре Москвы.
- А ты думаешь, почему я битый час ждал попутки? – пробурчал Вагнер.
- Кто вас знает, может вы рэкетир или беглый иностранный преступник, - сказал Илларион.
- Вот то-то и оно, – согласился Вагнер, - выходя из дома никогда не знаешь, вернёшься ли обратно домой, ведь в самый последний момент фортуна может ускользнуть.
- Доверия нет никому, тем более в наше нелёгкое время. Уж не знаю, к чему все придём, - печально вздохнул парень.
- А ты гляди на жизнь оптимистично и не забивай голову дурными мыслями, - по-отечески ласково посоветовал интурист.
Между тем Илларион свернул направо. Они продолжали путь вдоль старого заброшенного мрачного кладбища. Вагнер видел, как Илларион вдруг сильно заволновался, он весь побледнел. Ему было страшно.
Глазам усталого путника предстало мрачное Царство Мёртвых. Деревянный лес крестов и надгробных камней утонул среди терновника и орешника. Старая заброшенная церковь, оставляя на земле жуткую тень, дышала одиночеством и запустением. Над могилами мрачно возвышались сухие ветви тополей, словно говоря, что ЖИЗНЬ здесь умерла навеки – здесь Царство Смерти. Недалеко от церкви, в свете луны, стоял мрачный субъект в одеянии монаха. Он стоял в тени тополя и провожал глазами машину. Вагнер проводил глазами человека и перевёл свой лукавый взгляд на Иллариона. Он был задумчив, и как показалось Вагнеру, чем-то сильно напуган.
-Что с тобой, Илларион? Я вижу страх в твоих глазах, и румянец на щеках побледнел, - хитро щуря глаза, промурлыкал Вагнер, - ты, что же боишься кладбищ, любезный Илларион.
Парень немного подумал, собрался с мыслями и ответил:
- Понимаете Вагнер, я страх как боюсь смерти. Видя, как хоронят людей, мне становится жутко. Панический страх, перед смертью неустанно преследует меня и сводит с ума, я готов душу Дьяволу продать, лишь бы быть вечным. Ах, если бы я был бессмертным! Я бы никогда не умер и жил бы вечно.
- Но для чего тебе, вечная жизнь, Илларион? – спросил Вагнер, - не понимаю.
- Я бы увидел будущее, прожил бы сотни, тысячи лет, - размечтался Илларион, - эпоха за эпохой мимолётно пронеслись бы на дороге вечной жизни…
- О, боги, мои боги! Вот глупец! Глупец и безумец! – воскликнул попутчик и громко рассмеялся.
Его жуткий смех, раскатом грома пронёсся над могилами. И тогда Иллариону почудилось, будто это сам Дьявол насмехается над такой странной его мечтой. Они проехали кладбище и поехали в город, до которого оставалось пару километров. Но уже отсюда открывался вид на великолепную панораму. Городок Пушкино, среди лесов, окруженный горами, был построен на широком поле, серебристой лентой уходила за горизонт река, и за нею широкая равнина и деревня. Возвышались двух-пяти этажные здания, дома. Дымовые трубы, заводы, фирмы, клубы, магазины, агентства. Городок, казалось раскрыв объятия, ждал Иллариона и его таинственного гостя. На реке гуляла молодёжь. По главной улице шёл пьяный парень, в котором Илларион узнал Терентия. Вагнер отсмеялся и обратился к Иллариону:
- Ой, извини, извини парень, уморил ты меня, - извинился он, и серьёзно взглянув на него, спросил, - а вечный закон бытия «Жизнь и Смерть». Ты, что же готов и вправду продать душу Дьяволу, взамен на бессмертие? Ты хочешь переписать сценарий своей жизни?
Илларион остановился, отключил двигатель и, взглянув на Вагнера, отвечал спокойно:
- Я понимаю, Вагнер, прекрасно понимаю. Я чту законы Бога. Но жажда жить переполняет моё отношение к смерти. И, Вагнер, забудем этот разговор, согласитесь, вы же не дурак, это просто глупая мечта, которой не суждено сбыться, никогда, - грустно произнёс он.
- Никогда?! – удивился Вагнер, чем только изумил Иллариона, - не произноси этого слова, парень, ибо оно разбивает мечты вдребезги. Нет, ничего невозможно в этом мире.
Илларион непонимающе хлопал глазами.
- Простите, Вагнер, что вы хотите этим сказать?
- Если чего-то сильно хотеть, то сбываются все желания, - тихо отвечал Вагнер, - и ты можешь жить вечно, верь мне!
- Уж в своём ли вы уме господин интурист, - отшутился парень, - «нет, он явно сумасшедший», - решил он.
