Он вздохнул.
— Я, правда, знаю, — сказал он. — Но я не позволю тебе сегодня бегать по Морганвиллю в одиночку.
Она остановилась и повернулась к нему. Они были одни в гостиной, и она взяла его руки.
— Ты знаешь о парне из братства? Кайл?
Лицо Шейна стало совершенно неподвижным, но его глаза горели.
— Да, я знаю. Они посадили его в клетку на Площади Основателя. Ходят разговоры, что даже мы, простые смертные, не получим билеты на барбекю. Люди озлоблены. Всё может стать плохо, Клер. Я не думаю, что Амелия понимает, насколько плохо.
— Ты думаешь, что кто-то может попытаться освободить его?
— Я уверен, что кто-то попытается. Черт, я бы сделал это сам, если бы я больше не беспокоился о тебе.
— Шейн, я слышала, что произошло. Он и его приятели из братства напали на вампира, и потом он убил своего Защитника, когда он последовал за ними.
— Да, ну, я тоже готов убить любого из них, если он приблизится к моему лицу со своими клыками.
— Но ты не позволил бы своим друзьям надрать какому-то незнакомцу задницу и ограбить его, я знаю, что ты бы не позволил. И Кайл был лидером братства. Правда в том, я не думаю, что для него имело бы значение, кто пострадает или погибнет. И я не уверена, что с его Защитником, это не было хладнокровным убийством.
— Если ты не уверена, что было, тогда он не должен быть в клетке, — сказал Шейн. — Она зашла слишком далеко.
Люди в этом городе теперь имеют вкус свободы, и теперь они не собираются сдаться так легко.
— Вампиры также не собирается мириться с брошенным вызовом. Люди пострадают, если обе стороны продолжат упорствовать.
Шейн медленно кивнул. Выражение его лица не изменилось.
— Наших людей ранят здесь каждый день.
Клер поняла, что продолжать разговор с ним на эту тему бессмысленно — Шейн соглашался со многими вещами, но он никогда, никогда не поверит в то, что те вещи, что вампиры делали для наказания людей, были правильными. И она не могла винить его. Она помнила, насколько плохо она себя чувствовала, в каком ужасе она была, когда Шейн сам был в той клетке, ожидая смерти.
Теперь Кайл был там, и его семья, люди, которые его любили, чувствовали такой же ужасный страх. Даже если он и был полным придурком, это было хуже, чем наказание. Это была жестокость.
— Может, мы должны попытаться вытащить его, — сказала Клер. — Это звучит безумно?
— Только все это. Ты знаешь, каково наказание за освобождение кого-то из этой клетки?
— Присоединение к нему в этой клетке?
— Бинго. И прости, но я не желаю так рисковать. Ты точно не спасательный материал.
Она немного успокоилась, на самом деле. — Может быть, я смогу поговорить с Амелией.
Получится ее переубедить.
— Видишь, это больше похоже на тебя. Благоразумная Девочка, — сказал Шейн. — Родители?
Она кивнула и схватила рюкзак в углу — сила привычки: у нее не было сегодня занятий в университете, но вес книг и весь разнообразный хлам, который она там держала, заставили ее чувствовать себя уверенней. Шейн повернулся к закрытой двери в кухню.
— Эй, нежить-для-мозгов, мы пошли в Дом Денверсов!
— Я всё слышал, — крикнул Майкл в ответ.
— В том и смысл, братан. — Шейн предложил Клер руку, она взяла ее, и они отправились в дом ее родителей.
Это был хороший день для прогулки, особенно с Шейном рядом с ней. Ну, честно говоря, даже если бы было -40 и вьюга, он все равно казался бы хорошим днем с Шейном, но он действительно был прекрасным — солнечный, но не слишком жаркий, безоблачный, бледно голубое небо, которое, казалось, тянется за миллион миль от горизонта до горизонта. Ветер, конечно же, казался таким же, как и всегда в Морганвилле, но больше бриз, чем порыв.
Однако, все еще был привкус песка.
— Хочешь кофе? — Спросила она. Шейн покачал головой и отпихнул ногой ржавую жестяную банку с их пути.
— Если я вижу Оливера, я обязательно ударю его прямо в лицо, — сказал он. — Так что, нет. Я пропущу кофе.
— Правильно, совсем никакого кофеина для тебя. — В Морганвилле было не так много мест, куда можно было сходить, за исключение кофейни, так или иначе. Фильмы еще не показывали, и они были слишком молоды для баров, которые также не были открыты в это время. Она надеялась отсрочить неизбежную напряженность приведения-Шейна-к-ее-родителям, но на самом деле, этого нельзя было избежать. Она по-прежнему работала над тем, что она собиралась сказать своему отцу, когда Шейн сказал:
— Хм. Это странно.
Что-то в его голосе заставило ее посмотреть вверх. Она ничего не видела несколько секунд, но потом она увидела, как кто-то сидел на бордюре, голова опущена, плечи трясутся.
Плачет.
— Должны ли мы…? — Спросила она. Шейн пожал плечами.
— Наверное, хуже не будет. Может, ему нужна помощь.
Это был он, в конце концов, парень из колледжа, одетый в черную трикотажную рубашку и потертые джинсы. Клер где-то видела его раньше…
Это был мальчик из Здания Науки. Кто дал ей флаер на рейв-вечеринку. Алекс?
Она думала, что его зовут Алекс.
Когда они подошли ближе, она почувствовала очередной приступ тревоги. Алекс не был тем парнем, кто бы плакал на публике как четырехлетний малыш, и к тому же, он выглядел очень, очень расстроенным.
— Алекс? — Клер отпустила руку Шейна и сделала ему знак оставаться на месте, пока она преодолевала последние несколько футов до парня.
— Эй, Алекс? Ты в порядке?
Он сглотнул и поспешно вытер глаза, постоянно моргая. Затем он уставился на нее. — Оставь меня в покое. — В его голосе было так много жестокости, что Клер инстинктивно подняла обе руки вверх и сделала шаг назад.
— Хорошо, конечно, прости. Я — Клер, помнишь? Из Здания Науки? Я просто хотела помочь.
Он выглядел настолько же смущенным, насколько разгневанным. Он с трудом поднялся на ноги и огляделся, затем бросился на Клер и схватил ее за руку. Глаза у него были дикие.
— Кто ты? — Сказал он. — Где я?
— Эй, парень, отпусти! — Шейн шагнул и откинул руку Алекса. — Остынь. Она пыталась помочь, ясно?
Казалось, что это его разозлило. Алекс закричал прямо им в лица.
— Где я? Как вы сюда попали?
Шейн посмотрел на Клер, и показал будто пьет, потом покачал головой.
— Должно быть, это была адская вечеринка, — прошептал он. — Кто этот парень?
— Просто кое-кто из университета.
— Эй! — Алекс снова стал кричать, становясь красным. — Вы скажете мне, как я сюда попал, или я вызываю полицию!
— Хм… — Клер указала ему за спину. В одном квартале от них был въезд в Техасский Университет Прерий.
— Ты не совсем заблудился. Я не знаю, как ты сюда попал, но все, что тебе нужно сделать, это повернуться и пойти обратно в общежитие…
