Илья назвал адрес, так и не открыв глаза. Знал он этих таксистов. Они и глухого заговорят до смерти. Тем более что Илья хотел обдумать предстоящий разговор. Он прилетел в Москву к Рашиду Османовичу Семенову. К тому самому, с кем и начал этот эксперимент. Теперь у Ильи были широкомасштабные планы, а у Рашида – такие же возможности.
Илья Сергеевич усмехнулся, вспомнив тост из кинофильма «Кавказская пленница»: «Так выпьем же за то, чтобы наши желания совпадали с нашими возможностями». Тосты и все, что связано с выпивкой, Илью раздражали, но фильм ему нравился. Даже одним из лозунгов клиники «alcoholu.net» была фраза из той же «Кавказской пленницы»: «Мы вас вылечим. Алкоголики – это наш профиль».
Целью визита Ильи к Рашиду была не только многолетняя дружба. Хотя они после университета немного отдалились, все равно изредка встречались – либо в Москве, либо в Салимове. Илья хотел предложить Семенову показать экспериментальный фильм на широком экране по всей стране.
Такси остановилось в метре от шлагбаума. Илья открыл глаза. Бело-красная жердь на мгновение вернула Соколова на пятнадцать лет назад, когда он вернул себе мамины серьги.
Илья мотнул головой, отбрасывая неприятные воспоминания, расплатился и прошел мимо опущенного шлагбаума к высотному зданию Центра международной торговли. Фирмы, арендующие здесь помещения, считаются благополучными, и Илье Сергеевичу льстило, что одной из этих фирм является «Семенов-фарм», фирма Рашки Семенова.
Двери разъехались, и Соколов вошел в просторный холл. Миновав охрану и рамки металлоискателей, можно было пройти к лифтам. Напротив входа находился ресепшн, из-за которого виднелись головы женщин.
Илья подошел к стойке и обратился к смуглой рыжеволосой девушке:
– Девушка, фирма «Семенов-фарм»…
– Илюша, – услышал он знакомый голос и повернул голову.
К нему шел Рашид. Все тот же весельчак Рашид. Строгий синий костюм сидел на нем как влитой, он всегда умел одеваться. Черные волосы едва тронула седина.
– Брат! Извини, что не встретил. Зашился. Пойдем ко мне.
Илья сидел в глубоком кожаном кресле, а Рашид нервно расхаживал перед ним.
– Илюша, ты хотя бы понимаешь, на что толкаешь меня?! – Рашид остановился и посмотрел на друга.
– Если бы не понимал, я сейчас крыс продолжал бы поить в подвале, – улыбнулся Илья.
– Илюша, Илюша! – Рашид снова заходил по комнате. – Но ты вряд ли понимаешь, сколько людей поляжет от твоего эксперимента!
– Рашид, эксперимент безопасен для непьющих и желающих бросить пить. – Улыбка не сходила с лица Ильи Сергеевича.
Семенов не выдержал и закричал:
– Ну кто тебе сказал, что в кинотеатры ходят желающие бросить пить?!
– Фильм можно показывать в деревенских клубах. Бесплатно. Ведь там он наиболее актуален.
Илья заметил, что Рашид злится не только из-за фильма. Семенова раздражал белозубый оскал Ильи. Он сел в кресло, налил себе коньяка и залпом выпил. Илья поморщился.
– Нет! – твердо сказал Семенов. – Я не хочу никого убивать. Крысы – это одно, а люди… Нет!
Вдруг Илья сделал неожиданное. Он перестал улыбаться.
– Ты кого это людьми назвал? Кто, по-твоему, люди? Те, кто, приходя домой, избивают детей и жену?! Кто пропивает зарплату, в то время когда его дети ходят в обносках, искусно перешитых мамой?!
– Я сказал: нет!
Илья встал, взял сумку и пошел к двери. Снял с вешалки плащ. Повернулся к Рашиду, улыбнувшись, бросил:
– Рад был повидать тебя, Рашка. – И вышел.
Рашид даже не повернул головы в его сторону.
«Трус! Трус и предатель! И я доверял этому человеку! Ладно, черт с ним! Можно нелегально распространить диски. Беда в том, что не у многих любителей алкоголя есть проигрыватели. Надо лететь домой, а там разберемся. Может, даже придется собрать группу больных и показать фильм. Посмотрим».
Илья знал, что фильм лечит. Лечит общество от гнилых индивидуумов. Если не можешь бросить пить – умри!
«Ничего, как и тогда, я все сделаю сам».
Щеглов повернул ключ в замке. Раздался щелчок, и дверь отворилась. Он вошел в темную комнату, уже на пороге почувствовал чье-то присутствие и автоматически протянул руку к выключателю.
– Нет, сынок, не включай!
Иван резко отдернул руку, словно его ударило током.
– Мама?!
Кто-то сидел в кресле.
Не может быть!
Сначала он испугался, но уже в следующую минуту страх сменился радостью. Ведь это же мама! Как давно он не слышал этого голоса! Мать часто снилась Ване. Она входила и разговаривала с ним. Проснувшись утром, Иван плакал, завернувшись в одеяло. Но это было тогда, а сейчас мама сидит в комнате наяву, они будут разговаривать, и она никуда не уйдет. Давно Ваня не слышал ее голоса. Вот уже одиннадцать лет, как мамы нет в живых.
– Присаживайся, малыш.
Он сел в кресло напротив, едва различая в темноте силуэт матери.
– Ну что, сынок? Как ты тут без меня?
Ивана раздирали противоречивые чувства. Он не знал, радоваться появлению родного человека или бояться существа, бывшего когда-то его матерью? А может, это все-таки сон? И мама пришла во сне узнать, как дела?
– Мама? Это ты?
– А кто же еще? Или ты кого-то ждешь? Так я пойду. – Силуэт в кресле шевельнулся.
– Нет, нет, мама. Я никого не жду.
– Малыш, позволишь, я закурю? – Женщина снова зашевелилась.
– Да, конечно.
Иван услышал, как зашипела спичка, зажженная об коробок. Огонь вспыхнул, выхватив из темноты лицо собеседницы. Иван вжался в спинку кресла. Тот, кто сидел напротив, даже смутно не походил на его мать! Ни живую, ни мертвую.
– Ну, так как у тебя дела, сынок? Чем занимаешься в свободное от работы время?
Голос! Голос был настолько похож, что Иван готов был поверить в то, что перед ним его мама.
– Мама, это точно ты? – дрожащим голосом спросил он.
– Возьми меня за руку, – предложила женщина. – Возьми, не бойся.
Иван напрягся, потом медленно протянул руку и… коснулся кисти скелета. Раздался истерический смех.
– Ну что ты, Ванюша? Были бы кости, а мясо нарастет! По-моему, так, – произнес мертвец и снова разразился смехом.
Когда Иван проснулся, смех из ночного кошмара еще звенел в ушах. Уже рассвело. Он поднял голову, с трудом соображая, какой сегодня день. Иван лежал и смотрел в потолок. Кошмар не выходил из головы. Раньше сны о маме никогда не пугали его. Никогда.
– Но это чудовище не было моей мамой, – попытался он себя успокоить.
Диван, на котором лежал Ваня, вдруг прогнулся в ногах, будто на него кто-то сел. Иван медленно приподнялся на локтях. Наверное, вчера он кого-то привел в дом.
Но увидев сидевшего у него в ногах мальчишку с синим лицом, он почувствовал, как на голове зашевелились от ужаса волосы. Ваня повернул голову назад – за его спиной у окна стояла старуха. Она смотрела на него сверху вниз и улыбалась. Превозмогая боль во всем теле, Иван спрыгнул с дивана. Запутался в одеяле, упал. Встал, снова упал. Кое-как освободившись от пледа, выбежал в коридор. Схватил телефонную трубку и осторожно заглянул в комнату. Там никого не было.
Он положил трубку на рычаг и прошел в гостиную. Никого. Галлюцинации были вызваны кошмаром. Точно! Другого объяснения не было. Пока.
Иван снова присел на диван. Сейчас он уже не мог понять, зачем схватил трубку. Зачем?! И тут телефон зазвонил.
От этого неожиданного звонка Ваня даже подскочил. Сердце гулко забилось в груди. Он медленно подошел к телефону, перевел дыхание и взял трубку. А услышав Лешкин голос, понял, что именно ему хотел позвонить.
– Ванюха, нам конец! – охрипшим голосом пробормотал в трубку Алексей.
* * *
В кафе «У Захара» было пусто. Ваня сел на свое любимое место, к стене, Лешка – напротив. Оба вымотанные, будто вагоны разгружали.
– Ванюха, может, мы вчера паленки нажрались? – спросил Леша.
Иван смотрел куда-то в сторону и словно не слышал его.
– Не молчи! Что это за хрень?!
Иван встал и пошел к барной стойке. Вернулся с бутылкой водки и двумя стопками. Разлил. Подал одну Лешке, вторую взял сам.
– Ты что, собрался пить? Не, я не буду, – нахмурился Алексей и, скрестив руки на груди, откинулся назад.
– Ну как знаешь, – сказал Иван и выпил.
Алексей молча наблюдал за ним. Секунды тянулись, как часы. Наконец он не выдержал, взял свою рюмку и тоже выпил.
– Помнишь, когда пришел Макс, мы бегали по квартире в поисках пацана? – спросил Иван.
– Да, – кивнул Леша.
– А вечером? Старуха вместо Римки.
Леша снова кивнул.
– Ну вот, – развел руки Ваня, – а сегодня они были у меня.
– Они и у меня были! Но это же всего-навсего галлюцинации!
– Пили мы нормальную водку, – произнес Ваня, будто это все объясняло.
Лешка молчал, что-то соображая. Иван решил ему помочь.
– Ну не может же белая горячка накрыть сразу двоих. А?
– Наверное, нет, – отозвался Лешка.
– Я не знаю этих тонкостей, но, думаю, это все из-за того фильма.
