Мое сердце разбилось. Я наконец полюбила, но любимый ускользал. Нахлынуло ощущение, будто огромный корабль вот-вот увезет его за океан в какой-нибудь закрытый пансион и он никогда не вернется. Но Брендон оставался здесь — в моем классе, в школьном коридоре, в столовой. И он запрещал нам видеться не потому, что охладел чувствами, а потому, что берег меня.
Не хотелось отпускать Брендона из нашего укромного уголка под лестницей. Я боялась, что уже никогда не смогу остаться с ним наедине. Должно быть, он чувствовал то же, потому что на этот раз уверенно привлек меня к себе и приник к моим губам, вложив в поцелуй всю силу своего чувства. Молния ударила в мое сердце и пронзила все тело до самых пяток.
Брендон будто прощался со мной.
Когда он выскользнул в коридор, я села на пол и разрыдалась.
Не с кем было даже поговорить обо всем этом. Никакой школьный психолог не смог бы ответить на мои вопросы — никто бы не понял, никто бы не помог. Ни одна живая душа даже не поверила бы!
Или…
На всех парах примчавшись в «Пенни за ваши мысли», я уперлась в табличку «Закрыто». Света внутри не было.
Я колебалась: вдруг доктор Мидоус уединилась в задней комнате с очередным наивным посетителем, выслушивавшим шаблонное предсказание вроде тех, какие получили мои подружки; или же гадалка за дверью действительно прорицала будущее, как в случае со мной.
Как бы там ни было, ее речи не могли быть важнее того, что я собиралась сказать. Я колошматила в дверь, пока не заболела рука.
Из соседнего магазина вразвалочку вышел верзила размером с нескольких среднестатистических мужчин; череп гладко выбрит, все тело в татуировках.
— Ты что, читать не умеешь? Закрыто.
— Ах да… Просто иногда она вешает табличку…
— У нее сегодня выходной.
Гигант мог раздавить меня, как букашку. В обычной ситуации я бы поскорее убралась в свою машину, но речь шла о Брендоне, и нужно было набраться храбрости, чтобы любой ценой попасть к доктору Мидоус.
— Вы знаете, где она живет? — спросила я своим самым обворожительным тоном. — Дело очень важное.
Я не знала, что считало важным это разукрашенное чудо, но если бы начались расспросы, точно не смогла бы сказать, что парень, в которого я с недавних пор влюблена, — оборотень.
Очевидно, сосед гадалки понял, что я бы не стала просто так болтаться у салона, и, само собой, ему вовсе не хотелось возиться со мной и дальше. Мужчина зашел в дом, а я осталась ждать снаружи, опасаясь, как бы тату-мастеру не вздумалось выколоть название улицы у меня на спине. Но все обошлось. Дядька молча вернулся и был настолько добр, что написал адрес на клочке бумаги.
В точности следуя указаниям, я приехала к двухэтажному коттеджу, похожему на домик волшебницы. Во дворе рядком стояли деревянные резные скульптуры. Маленький сад был разукрашен полупрозрачными сферами всех цветов радуги, плитками и мозаикой с нью-эйджерскими девизами. Над крыльцом висели замысловатые символы всех религий. За калиткой меня встретил мелодичный перезвон тысяч трубочек, игравших музыку ветра. Я постучала в дверь.
Доктор Мидоус открыла. Ее длинные, волнистые, подернутые сединой волосы были распущены; поверх просторной блузы она накинула мексиканское пончо.
— Доктор Мидоус, простите, что беспокою. Вы меня узнаете?
Она явно силилась вспомнить меня, закутанную по зиме с головы до ног.
— Ты продавала свечи в пользу школьного ансамбля? — спросила она. — Я жду, когда их доставят.
Я приподняла капюшон.
— Нет, мы с подругами приходили в лавку за предсказанием.
— Ах да, конечно.
— Мы можем поговорить? Мне нужна ваша помощь.
— Вообще-то я никого не ждала. Но что ж, проходи.
Дом доктора Мидоус был под стать магазину. Сразу стало тепло и уютно. Гостей встречал запах ванили. На стенах висели ловцы снов, повсюду мерцали диковинные кристаллы. Дом, словно этнографический музей, был заставлен впечатляющими работами африканских и индейских мастеров.
— Вы были правы, — заговорила я с порога.
— В чем?
— Во всем!
— Успокойся. Заварить тебе чая?
— На чай нет времени. Помните, что вы мне предсказали? — нетерпеливо спросила я.
— Ну… Я так часто гадаю…
— Моим подругам вы очень верно указали на личностные качества, но когда дело дошло до меня, произнесли: «Остерегайся леса… Волчьего воя. Там незнакомец, он превращается… Под сиянием полной луны».
— Да, я вспомнила.
— Почему вы все это сказали?
— Я это почувствовала.
— После визита к вам я решила прогуляться до дома пешком и попала в жуткую метель. А потом меня окружила стая волков.
— А ты не шутишь?
Доктор Мидоус отнеслась к моим словам с таким же недоверием, с каким я восприняла по первости ее пророчество.
— Я — нет.
— И как же ты уцелела? — спросила гадалка.
— Появился незнакомец. Он меня спас.
Женщина, казалось, сама была поражена.
— Но почему вы мне это сказали? — настойчиво повторила я.
— Просто по наитию.
— Но все сбылось!
— Каждый интерпретирует пророчества по-своему.
— Пожалуйста, поверьте, все случилось именно так, как вы говорили. Вы даже предупреждали меня!
Доктор Мидоус молчала.
— Правда, — добавила я.
— Ты уверена? Слова можно понимать по-разному.
— Не в этом случае. Снег есть снег. Вой есть вой.
— Не может быть, — противилась собеседница.
— Нет, может. И так было. Вы знали.
— Было?
Тут только мы обе осознали подлинный смысл произошедшего.
Доктор Мидоус встала, ее лицо светилось, словно хрусталь на солнце.
— Все эти годы… — пробормотала она себе под нос.
Невероятно! Мне приходилось доказывать доктору Мидоус, что она действительно обладает способностями к прорицанию.
— Никто вам не верил? — договорила я за нее.
— Но у тебя всегда есть выбор, — в изумлении произнесла она.
— Да, есть. Но вы как раз и предостерегали меня от неверного решения. И мне следовало бы прислушаться.
Она села, будто разом обессилев.
— Это правда, доктор Мидоус. Все, что вы сказали, сбылось. И теперь вы должны помочь.
— Помочь? — смущенно переспросила она. — Но ты же спаслась от волков.
— Да… Но помощь нужна не мне. Только прежде, чем я все объясню… Есть ли у клиентов медиума такие же гарантии, как у клиентов адвоката?
— Не думаю…
— Я хочу, чтоб разговор остался между нами.
— Поговори лучше со священником. Или с раввином. Или со школьным психологом.
Она явно не собиралась брать на себя ответственность.
