Она явно не собиралась брать на себя ответственность.
— Нет, мне нужно побеседовать с вами. Никто другой не поймет.
— Ну хорошо. Говори, — поколебавшись, согласилась доктор Мидоус.
— Вы предупреждали: «Остерегайся поцелуя при полной луне».
— Да?
— Я поцеловалась с парнем, и он превратился…
— Продолжай.
— Превратился в…
— Животное? — спросила она.
— Что-то вроде.
— Дорогая, с ними так всегда, — рассмеялась доктор Мидоус. — Это все, что ты хотела сообщить?
— Доктор Мидоус, поверьте мне. Один юноша в этом городе при свете полной луны превращается…
— Превращается в кого?
— В оборотня.
— В оборотня? — скептически переспросила гадалка.
На этот раз из ее груди вырвался смешок, от которого качнулось пламя свечей на кофейном столике.
— Моя милая, теперь мне кажется, что твой случай в компетенции школьного врача.
— Доктор Мидоус, у вас в магазине полно книг про ведьм и колдунов. Я думала, вы во все это верите.
— Кое во что верю. Вся моя работа основана на вере в сверхъестественное. Я видела и чувствовала призраков и сталкивалась с другими паранормальными явлениями. Но я не верю в оборотней. И вряд ли я одна такая.
— Ну пожалуйста! Никто, кроме вас, ему не поможет, — настаивала я, а потом взмолилась: — Доктор Мидоус!
Но знахарка оставалась непреклонна.
— Я знаю только то, что сказала тебе.
— Вы знаете то, что недоступно другим. Помогите моему другу, пока не поздно. Скоро снова полнолуние!
Теперь доктор Мидоус казалась озабоченной.
— Но я ничего не смогу изменить мгновенно. Нужно заглянуть в книги, подобрать заклинания. И…
— У меня совсем немного карманных денег, — догадалась я. — Отдам вам все до цента.
Она изучала меня взглядом, как будто только теперь начала сознавать, что я не выдумываю.
— Все должно остаться в секрете, — сказала я. — Кроме вас, я никому ничего не говорила. Даже лучшие подруги, даже родители не знают.
— Мне нужно будет понаблюдать за ним и при убывающей луне, и, разумеется, в полнолуние.
— Не думаю, что сейчас получится. Он запретил мне с ним видеться.
— Обозлился? Винит во всем тебя? — Она вдруг встрепенулась. — Ты не говорила ему, где я живу? Ведь нет?
— Конечно нет. Кроме того, он не сумасшедший и не мстительный. Этот парень не похож на других, я подобных еще не встречала. Он не хочет, чтобы я была ночью рядом, потому что боится причинить мне вред.
— Ну, если парень и правда оборотень, лучше держись от него подальше. Ради собственной безопасности.
— Так вы мне верите? — обрадовалась я.
— Да, верю, — ответила доктор Мидоус. — Но я должна его увидеть, и чем скорее, тем лучше.
Я крепко обняла прорицательницу, и меня обдало теплом. На душе немного полегчало.
— Спасибо вам, мне уже лучше.
Хозяйка открыла передо мной дверь. На улице — ни ветерка. Вдруг она схватила меня за плечо, будто вспомнив что-то крайне важное.
— Никогда не целуйся с оборотнем, — выпалила доктор Мидоус и захлопнула за мной дверь.
Резко звякнул колокольчик. Мной овладело прежнее беспокойство.
Я не знала, удастся ли убедить Брендона встретиться с Камиллой Мидоус, тем более приближалось полнолуние. Он и со мной-то не хотел видеться, а она даже не была доктором в привычном смысле слова. Как позволить совершенно постороннему человеку не только прокрасться в лесные владения Брендона, но и наблюдать, как он превращается в оборотня? Брендону и без того приходилось несладко, но, может, его бы немного утешило известие, что нашелся человек, готовый помочь.
Я решила поделиться новостями эсэмэской и в ожидании ответа снова взялась за сочинение. Однако о действии поцелуя ликантропа на человека так ничего и не нашла. Меня неудержимо тянуло к Брендону, день и ночь я представляла только одно — как сливаются наши губы. Мне говорили не целовать Брендона, но о последствиях ничего не сказали. Может, я превращусь в оборотня, а может, он умрет. Что бы ни случилось, я чувствовала, что едва ли удержусь от поцелуя с парнем, на котором свет сошелся клином. Я крепко прижимала его рубашку к груди.
Что случится, если поцеловаться с оборотнем? Теряясь в догадках, я только больше страдала. Если уж я так мучилась, сложно было даже представить, как терзался Брендон, оказавшись со своей бедой один на один — днем в школе, а ночью в лесу.
Я тоже осталась одна. Раньше в сложных ситуациях я всегда могла опереться на Айви. На этот раз приходилось искать ответы самостоятельно. Мне жилось гораздо легче и проще, пока в Ледженс-Ран не приехал Брендон Меддокс. Но я бы ни за что не променяла знакомство с ним на привычный покой.
Следующим утром на уроке английского я никак не могла собраться. Календарь сообщал о неминуемом: наступило полнолуние. В окна класса заглядывал белесый диск. Едва заметный на голубом небе, он ждал своего часа, чтобы засиять в полную силу. Миссис Кларк напоминала, что пора сдавать сочинения по фольклору, а я с грустью думала, что так и не закончила свое. Единственный оборотень, о котором мне хотелось написать, сидел несколькими рядами позади.
Вдруг что-то на улице привлекло внимание миссис Кларк. Казалось, ей тоже было трудно сконцентрироваться на уроке. Учительница, явно взволновавшись, попросила нас посидеть тихо, пока она не вернется.
Я выглянула в окно. Ярдах в пятидесяти от здания рядом с флагштоком стоял волк.
Ничего себе! Я оглядела окрестности — к счастью, поблизости никого не было.
— Там волк! — крикнула Айви.
Все, кто был в классе, кинулись снимать на видео и фотографировать незваного гостя.
Хищник громко взвыл — по спине побежали мурашки. Невероятно! Дикий зверь расхаживал по школьному двору, словно по лесу. Но тут из-за деревьев у спортивного зала вышли еще двое. Как будто одного было мало!
— Они окружают школу! — завизжала Айви.
Из всех окон высовывались головы обалдевших учеников. Почему-то волки двинулись к нашему классу.
— Они пришли за нами, — проронил кто-то.
Нэш не вставал с места. С его лица сошла краска, и я испугалась за своего бывшего, зная о его нелюбви к семейству псовых. Я вовсе не сердилась на него, наоборот, хотела защитить. Окна класса располагались по меньшей мере в двадцати футах от земли, так что опасность нам не грозила.
— Они не смогут сюда забраться, — ободряюще улыбнулась я Нэшу. — Если, конечно, не захватили лестницу.
Мы все неотрывно следили за волками, а те, задрав морды, смотрели на нас, будто тоже пришли на урок. Сверкали вспышками фотоаппараты, слышались восклицания, кто-то звонил по телефону, кто-то слал эсэмэски.
