Они зажмурили глаза, стиснули зубы и стали ждать конца, но...
Аякс открыл глаза. Бык остановился как вкопанный, его смертоносные рога застыли в футе от живота Аякса.
Рядом выросла какая-то тень, и бык с неохотой попятился. Аяксу показалось, что он слышал спускающиеся по лестнице шаги.
Перед ними стоял Дин.
- Дин! - радостно закричала Ширли.
Дин уверенно прошел между обезумевшим быком и Аяксом с Ширли. Зверь продолжал пятиться.
Он был... напуган.
Аякс не был уверен, но ему показалось, будто из головы Дина исходит слабое зеленоватое свечение. Но в другом он был уверен точно: Дин держал в руках ржавые "роголомы".
Он указал ими на первого быка.
- Я - лучший, я был лучшим, и буду лучшим всегда, - сказал он быку. Затем, для усиления эффекта, щелкнул пару раз клещами. - Я выдерну из тебя рога так же легко, как зубочистки из фруктового коктейля, поэтому возвращайся к своей злой мамаше. - Голос у Дина резонировал, словно это был божий глас. Он поднял "роголомы" над головой, как слабоумный Моисей свой священный посох.
- Поиграй со мной, - сказал он быку. - Если не боишься.
Гигантский бык заскулил, замотал огромной головой... затем прыгнул обратно в окно, из которого появился. Остальные быки последовали его примеру, выбивая своими гигантскими телами стекла, выламывая рамы и исчезая в бурлящей, грохочущей грозе.
- Хвала Господу! - воскликнула Ширли. - Все кончилось!
Аякс издал победный клич.
- Мужик, ты - какой-то волшебник! Эти огромные засранцы только посмотрели на тебя и бросились на утек!
Но Дин стоял встревоженный в свете свечи. Рука с "роголомами" - ядром его силы - безвольно повисела.
- Что-то... что-то тут не так, - почувствовал он. Затем он посмотрел на кушетку.
Арианна исчезла.
- Вы двое! Стоять!
Дин и Аякс остановились как вкопанные посреди грязной тропы, идущей от мельницы Стоддарда ко входу в шахту. Они спешно приехали сюда на арендованном "Блейзере". К счастью гроза миновала вскоре после расправы над одержимыми быками. Перед их объездом Ширли сумела раздобыть еще немного патронов для дробовиков. Со слезами на глазах она махала им вслед, раскачивая огромными сиськами под прозрачной ночнушкой.
У Дина на уме было лишь одно: спасти Арианну. Теперь он полностью осознавал сверхъестественную подоплеку происходящего.
Теперь он все понимал.
Он знал, кто такая женщина из дыма. Знал, что она управляла быками с помощью своей злой воли. И он знал, что это она похитила Арианну. Она была ответственна за все недавние похищения в городе. Дин чувствовал ответы у себя в голове. Ощущал их.
Но когда они с Аяксом подъехали к ведущей к шахте тропе, их тут же остановил вооруженный офицер полиции в штормовом обмундировании.
- Я сказал, стоять! - Скомандовал он сквозь льющий дождь. - И бросайте эти дробовики!
Дин и Аякс подчинились и подняли руки вверх.
- Отличная идея, дружище, - пробормотал Аякс. - Он, наверное, думает, что мы как-то связаны с похищениями и убийствами.
- Я не знал, что здесь будут копы. Раньше их тут не было.
- Это - место преступления, - напомнил им коп. - Что вы здесь делаете?
Аякс шагнул вперед.
- Мы просто неравнодушные граждане, офицер. Мы услышали об ужасных вещах, произошедших здесь, поэтому захотели пойти и самостоятельно разобраться с преступником.
Он увидел еще пятерых полицейских, осматривавших вход в шахту.
- Но раз на дело вышли такие достойные офицеры, как вы, то нам нет смысла здесь находиться. Поэтому мы просто пойдем своей дорогой, сэр.
- Вы пойдете своей дорогой на заднее сиденье моей патрульной машины, - заявил коп. - Вы оба арестованы. Я отвезу вас на допрос. Шевелитесь... - Но не успел коп отдать приказ, когда его коллеги возле шахты открыли стрельбу. - Оставайтесь здесь! - Скомандовал он Дину и Аяксу. - Не двигайтесь!
Дин и Аякс замерли с поднятыми руками, наблюдая, как коп убежал в дождливый лес.
- Валим? - Спросил Аякс. - Мы можем вернуться к "Блейзеру" и свалить отсюда на хрен, пока он нас не захомутал...
Раздалось еще несколько выстрелов, затем - крики.
- Хватай пушки! - Крикнул Дин. - Им нужна помощь!
Аякс замешкался, поскольку раздались новые крики.
- На хрен этих парней. Давай лучше вернемся в твой особняк и выпьем пива.
- Идем уже!
Они снова взяли в руки дробовики - хотя Аякс с явной неохотой - и побежали на шум боя. Стрельба смолкла, и из темноты раздались еще крики. К тому времени, как Дин и Аякс прибыли к укрепленному бревнами входу в шахту...
Шестеро полицейских в пончо лежали в грязи, мертвые. Раны от рогов еще сочились кровью.
- Черт, - проронил Дин.
- Да, поэтому давай убираться отсюда прямо сейчас! - горячо предложил Аякс.
Дин посмотрел на вход шахты. Его голос звучал так, будто кирпичи скребли друг об друга.
- Где-то там находится Арианна.
- Ты не знаешь это наверняка! - возразил Аякс. - Она может лежать мертвая, где-нибудь в лесу. Она может лежать мертвая за особняком.
- Она - там, - поправил его Дин, глядя в проход с помощью недавно открывшегося ясновидческого дара. - Я не уйду отсюда, пока не верну ее.
- Что ж, это твое шоу, мужик! Если хочешь вытянуть шею и остаться при этом без головы, это твое дело! Но не мое!
- Хорошо... - Дин направился в широкий проход шахты. Аякс, без особой уверенности, последовал за ним. Лучи их фонариков светили прямо вперед. Земляные стены подпирали тяжелые деревянные балки, похожие на железнодорожные шпалы. Рельсы уводили все дальше вниз, пока...
- Черт, - пробормотал Дин.
Спуск упирался в развилку из четырех ходов, которые разветвлялись на многочисленные рукава и переходы. Туннели внутри туннелей.
- Это же гребаный лабиринт! - посетовал Аякс. - Мы никогда не найдем дорогу в этом дерьме!
- Нет, найдем, - уверенно прохрипел в ответ Дин. - Идем... на выход.
Они потопали к выходу из шахты.
- Есть нож? - спросил Дин.
- Ну, да, - ответил Аякс. - Хочешь сделать бутерброды?
- Начинай резать, - приказал Дин. Он вытащил свой нож и принялся... вскрывать брюшные полости мертвых полицейских. Из разрезов он извлекал длинные трубки внутренностей. Как будто вытаскивал ветошь из живота тряпичной куклы.
- Дергай! Дергай! - крикнул он.
Какого черта? - Смущенно подумал Аякс. Он вскрыл живот другого копа и стал вытаскивать кишки. Все равно, делать сейчас больше нечего, - решил он.
Вскоре у их ног лежали шесть кучек серо-розовых внутренностей.
- Отрежь кончик у каждого мотка, - проинструктировал Дин. - Затем свяжи их все друг с другом.
