— Мне показалось, что он нагревается, но потом он успокоился. Наверное, мы стояли слишком близко к костру. Кстати, — я повысила голос и обратилась к Шони, — ты отлично справилась со своей частью работы. Знаю, нелегко поджигать погребальные костры, но ты здорово помогла. Помогла провести ритуал.
— Спасибо. Ага, нас всех тошнит от похорон! Но, по крайней мере, мы увидели, как Дракон входит в Потусторонний мир, хотя при виде кошек в костре я совсем расклеилась.
Она вытерла глаза, и я задумалась, как она (или вообще кто-нибудь) умудряется реветь и все равно оставаться такой красавицей!
— И мне это кое о чем напомнило, — продолжила Шони, поворачиваясь лицом к Эрин, которая плелась в хвосте нашей группы, поминутно оглядываясь на недолеток у костра, словно кого-то высматривала. — Эрин, ты не против, если я перенесу лоток и вещи Вельзевула в свою комнату? Он все равно в основном спит у меня.
Эрин взглянула на Шони, пожала плечами и сказала:
— Как хочешь. От лотка жутко воняет!
— Эрин, кошкам не нравится пользоваться испачканным лотком. Наполнитель нужно менять ежедневно! — нахмурившись, сообщил ей Дэмьен.
— Ну, теперь это не моя забота! — язвительно усмехнулась Эрин и вернулась к разглядыванию недолеток.
Я заметила, что она не плакала. Поймав себя на этой мысли, я поняла, что она не проронила ни слезинки за все время похорон.
Поначалу ссора между Близняшками плохо сказывалась на Шони, но со временем я начала замечать, что Эрин будто стала другой. Хотя, думаю, это нормально, ведь обычно она просто подражала Шони, которая теперь вела себя более мудро и по-взрослому.
Я мысленно отметила себе найти время, чтобы поговорить с Эрин и убедиться, что с ней все нормально.
— Черт, жаль, что Танатос сказала Рефаиму подождать с остальными в автобусе. Похороны его очень расстроили. Терпеть не могу оставлять его одного в таком состоянии, — пожаловалась Стиви Рей, становясь рядом со мной.
— Он не один, а с красными недолетками. Я видела, как они шли к автобусу. Крамиша вещала ему о том, что поэзия — прекрасный способ эмоциональной разрядки.
— Крамиша еще больше расстроит птицепарня своей поэтической чушью. Бла, бла, рифмующееся ямбом бла! — вклинилась Афродита. — Вдобавок, даже ты должна понимать, что сообщать людям о его маленькой «птичьей проблемке» — не слишком хорошая идея.
— Эй, привет, ээ… извините, что перебиваю, но я ищу центральный вход.
Мы как по команде повернулись и уставились на молодого человека, который шел к нам по дорожке от главной стоянки. За ним плелся парень с камерой и большой черной сумкой с оборудованием. Над его головой подрагивал закрепленный на плече длинный серый микрофон.
Как и следовало ожидать, Дэмьен собрался с мыслями первым. Если честно, Дэмьена давно следовало наградить титулом Мисс Конгениальность Дома Ночь Талсы.
— Вы пришли как раз куда нужно! Молодцы, что нашли нас!
Дэмьен так тепло улыбался, что я заметила, как расслабились напряженные плечи гостя. А потом молодой человек протянул руку и сказал:
— Чудесно! Я Адам Палука с «Фокс-Ньюс 23». Приехал взять интервью у вашей Верховной жрицы и, полагаю, у некоторых из вас.
— Рад познакомиться, мистер Палука. Я Дэмьен, — сказал наш мальчик-талисманчик, беря журналиста за руку. Хихикнул и добавил: — О-о-о, стальная хватка!
Парень усмехнулся:
— Рад слышать! И, прошу, зовите меня Адам. Мистер Палука — это мой отец.
Дэмьен снова хихикнул, а Адам прыснул.
Они посмотрели друг другу в глаза.
Стиви Рей подтолкнула меня, и мы переглянулись.
Адам был прикольным, таким себе молодым, подающим надежды метросексуалом. Темные волосы, темные глаза, хорошие зубы, дорогие туфли и мужской клатч, который мы со Стиви Рей заметили одновременно.
В наших взглядах читалось: «А вот и потенциальный бойфренд для Дэмьена!»
— Привет, Адам, я Стиви Рей! — Она протянула руку. Когда Адам взял ее, она спросила: — У тебя девушка есть?
Его белозубая улыбка померкла, но лишь немного.
— Нет. Гм, нет. У меня совершенно точно нет девушки! — Он перевел взгляд на красную татуировку Стиви Рей. — Так, значит, ты одна из этих новых вампиров, о которых говорила ваша бывшая Верховная жрица?
Стиви Рей широко улыбнулась.
— Да, я первая Верховная жрица красных вампиров. Здорово, правда?
— У тебя определенно красивая татуировка, — похвалил Адам с видом скорее любопытным, чем встревоженным.
— Спасибо! — выдохнула Стиви Рей. — А здесь у нас Джеймс Старк. Он первый красный Воин-вампир. У него тоже чудесная татуировка.
Старк протянул руку.
— Приятно познакомиться! Мне вовсе необязательно говорить, что моя татуировка красивая!
Адам слегка побледнел, но пожал руку Старка. Его улыбка казалась искренней — нервной, но искренней.
— Привет! — поздоровалась я, пожимая ему руку. — Я Зои.
Адам быстро перевел взгляд с татуировки на моем лице к вырезу на футболке, где на ключицах виднелись узоры, а оттуда — на ладони, также расписанные затейливым орнаментом.
— Я и не знал, что вампиры делают себе дополнительные татуировки. А ваш художник работает здесь, в Талсе?
— Да, иногда, — улыбнулась я. — Но большую часть времени она в Потустороннем мире. — Я заметила, что он пытается переварить мои слова, и воспользовалась возможностью быстро спросить: — Эй, ты сказал, что девушки у тебя нет, а как насчет парня?
— Гм, нет, парня у меня тоже нет. По крайней мере, в данный момент. — Адам взглянул на Дэмьена, который посмотрел на него в ответ.
«Бинго!» — успела подумать я, но тут Афродита фыркнула и сказала:
— О, да перестаньте, мы же не в шоу «Давай поженимся»! Я Афродита Ла Фонт. Да, мэр — мой отец. Вот так, черт подери! — Она взяла под руку Дария. — А это мой Воин, Дарий.
Адам изогнул идеальную бровь, увидев на Афродите свитер с эмблемой шестой ступени — тремя мойрами, вышитыми на левом нагрудном кармане.
— Неужели людям разрешают учиться в Доме Ночи?
— Афродита — Пророчица Никс, и это доказано связью между нею и Дарием, Сыном Эреба, принесшим ей Клятву Воина, — раздался из тени голос идущей к нам Танатос.
Я подумала, что она появилась как раз вовремя и очень впечатляюще.
Верховная жрица была высокой, могущественной, и классически красивой. Ее голос звучал приятно и осведомленно, словно она читала лекции человеческим журналистам каждый день.
— Знаю, связи внутри нашего сообщества известны не всем, но, думаю, большинство людей в курсе, что Воин не может связать себя Клятвой с человеком.
— Вообще, хотя у меня было мало времени на подготовку к интервью, я кое-что почитал, и именно об этом факте там тоже упоминалось.
— То, что Афродита — Пророчица Никс и посещает занятия в Доме Ночи, как и несколько красных недолеток и вампиров, будет одной из тем нашего интервью. Хотя, кажется, съемка уже началась.
Танатос полностью вышла из тени, кивнув оператору, который держал камеру и определенно, снимал нас, хотя мы совсем не обратили на него внимания.
— Я Танатос, новая Верховная жрица Дома Ночи Талсы. Счастливо встретиться, Адам Палука! Счастливо встретиться в нашей школе!
— С-счастливо встретиться, — лишь слегка запнулся Адам. — Я не хотел обидеть вас, начав съемку заранее!
Танатос улыбнулась.
— Вы нас не обидели. Мы сами вас пригласили. Я рада, что интервью началось без формальностей. Останемся здесь, под прекрасным ночным небом Талсы, и продолжим?
— Конечно, — согласился Адам после кивка оператора.
— Газовые фонари и впрямь дают достаточно света. Если подождете секундочку, мы подключим «журавль», чтобы всех, кого вы пожелаете оставить на интервью, было слышно.
— Звучит неплохо. Зои, Афродита, Стиви Рей, Старк и Дэмьен, пожалуйста, останьтесь на интервью. Дарий, Шони и Эрин, прошу вас проконтролировать, чтобы все недолетки вернулись в общежития. Эта ночь для школы выдалась тяжелой.
Дарий поклонился Афродите и Танатос и вместе с Шони пошел прочь. Эрин удалилась в противоположном направлении.
