Мужчина старался не смотреть на свою ношу, потому что выглядела она на редкость безнадежно: перекинутая через его руку голова безвольно болталась, как у сломанной куклы, бывшее когда-то белым, платье насквозь пропиталось кровью, а из прорванной кожи на предплечье выглядывали острые края локтевой и лучевой костей.
Оказавшись дома, он уложил девушку на заднее сиденье БМВ и погнал машину в больницу.
Доктор Джонс сосредоточенно давал наставления нерадивым медсестрам, использующим служебное время не по назначению, когда двери холла с треском распахнулись, одна из них даже сорвалась с петель и, перекосившись, повисла в проеме. После такого эффектного появления лица всех присутствующих обернулись к вошедшему мужчине. Майкл слегка покачнулся, но сразу же взял себя в руки и подбежал к Кристиану. Они ни словом не обмолвились, только на пару секунд скрестили взволнованные взгляды и одновременно быстрым шагом направились в операционную.
Через три часа все было законченно: операция прошла относительно успешно. Девушку снова замотали бинтами, как новогодний подарок лентами, и отправили в одиночную палату, ставшую для нее уже родной.
Пока Майкл возился вокруг пострадавшей, подключая к ней всевозможные трубочки и приборы, нефилим молча следил за ним сосредоточенным взглядом и нервно покусывал губы. В его голове сумбурным калейдоскопом перетасовывались разные объяснения тому, что произошло: пока самой логичной оставалось версия нападения фэйри. Это его сильно озадачивало и беспокоило. Если Фэя Данара, решившегося на подобные зверства ради любви, он еще мог понять, то небывалую агрессивность никак не мог сопоставить с мирным лесным народом, избегающим людей больше ста лет.
Закончив возиться с капельницей, доктор сел рядом с задумчивым Кристианом и потер ладони:
— Как ты думаешь, что произошло с Ульяной?
Нефилим ответил, не поворачивая головы:
— Точно, скажет только она сама, когда придет в сознание, но… — Он замолчал, обдумывая свою версию. — Может это Туата де Даннан?
— Ты же говорил, что они не жестокие?
Кристиан пожал плечами:
— Не знаю. Я теперь ни в чем не уверен. Ули не было почти пятнадцать дней после того, как она неожиданно исчезла прямо из этой палаты, а теперь она выглядит так, будто вернулась с фронта.
Доктор оглянулся на неподвижную девушку, мысленно соглашаясь со словами мужчины.
— Если это Фэйри, то они смогут найти Ульяну, где бы она не была.
— Давай не будем делать выводы, пока она без сознания и не может их подтвердить или опровергнуть. Зная Ульку, я не удивлюсь, если она самостоятельно попала в какую-нибудь передрягу. Она может сама себе навредить не хуже, чем злополучные фэйри.
На следующий день после этого разговора, девушка открыла глаза и от разочарования всхлипнула: надоело уже видеть одну и туже обстановку вокруг. Каждое ее приключение заканчивается попаданием в стерильное помещение с белым кафельным полом. Она посмотрела на толстую иголку, торчащую из ее вены, и подняла взгляд на баллончик капельницы: судя по тому, как быстро улучшается ее самочувствие, там плещется жидкость, содержащая глюкозу.
Дверь скрипнула, и девушка едва успела закрыть глаза, как в комнату вошел доктор Джонс в сопровождении нефилима. В данный момент Алисе совсем не хотелось пускаться в нудные объяснения ее странного поведения, поэтому она предпочла претвориться спящей.
Девушка почувствовала прикосновение прохладных пальцев к запястью, потом эта же ладонь легла на ее лоб:
— Похоже, она поправляется: пульс ровный, царапины на лице практически исчезли, да и румянец на щеках.
Другая теплая рука прикоснулась к ее виску и провела пальцами до подбородка. Здесь на мгновенье она остановилась и притронулась к ее губам.
Наблюдая за действиями Кристиана, Майкл нахмурился и ближе подошел к кровати, оттесняя плечом нефилима.
— Кристиан, ты можешь быть со мной честным?
Он удивлено изогнул бровь:
— Не помню, что бы я тебе лгал, Майкл?
— Ты прав. — Он опустил глаза, готовясь задать личный вопрос — Какие у тебя намерения насчет Ульяны?
Повисла тишина, до боли режущая уши всем троим людям в комнате. Девушка постаралась дышать ровнее, как и подобает спящей, но ресницы предательски задрожали, выдавая ее. Если бы оба мужчины не были так сосредоточенны на собственных мыслях, то заметили бы этот факт. Как Алиса не старалась, она не смогла уловить даже слабый отзвук эмоций Кристиана, зато вампир щедро изливал на нее словно лаву горячий поток любопытства и волнения.
Отвернувшись к окну, нефилим невозмутимо сказал:
— Майкл, о каких намерениях ты вообще говоришь? Мы знакомы чуть больше месяца.
Доктор помрачнел:
— Разве она тебе не нравится?
— Какое-то слово ты подобрал обтекаемое и безликое, — начал он. — Пожалуй, нравится. Какой ответ ты еще ожидал услышать? Она ведь и тебе нравится и братьям вервольфам, а Стефан так вообще от нее без ума. — Его тон был безразличен, даже холодноват.
Майкл отшатнулся от него, как от удара, но все-таки отважился на еще один вопрос:
— Ты хотел с ней переспать?
Нефилим замолчал и пробежался внимательным взглядом по лицу девушки. Слегка улыбнувшись, он твердо ответил:
— Да, хотел, она тоже была не против этого, так что это не было бы насилием. Майкл не нужно читать мне нотаций и убеждать быть джентльменом, ты плохо знаешь Ульку, если решил, что голый секс без чувств ее расстроит.
— Если твои мотивы настолько неблаговидны, я мог бы… сделать ее такой, как я сам. Она этого хотела.
Нефилим на мгновенье нахмурился:
— А принято считать, что у вампиров нет души. Что, Майкл, влюбился?
— Не знаю. Наверное, на пути к этому.
— Пусть она сама решит, — уверенно произнес Кристиан и вышел из комнаты, желая прекратить тяготивший его разговор.
Как только оба мужчины оставили комнату, девушка открыла глаза и задумчиво посмотрела на потолок. Вроде бы ничего такого обидного и не сказал Кристиан, был предельно честен и правдив, а отчего же так неприятно в груди: болит больше, чем сломанная рука.
Она ведь тоже собиралась сюда с одной конкретной мыслью — соблазнить его, отчего же отсутствие чувств с его стороны стало неприятным известием? Обозвав себя первейшей дурой, размазней и всемирной идиотиной, девушка зло смахнула выступившие в уголках глаз слезы и плотно сжала губы.
Когда в следующий раз Майкл ее навестил, она полностью очистила лицо от порезов и исцелила все переломы, хотя это и отправило ее в бессознательное состояние ее на целые полчаса. Он мрачно осмотрел ее напряженное хмурое лицо и, забыв про собственную сдержанность, крепко обнял. Девушка слабо ему улыбнулась, понимая, что он-то точно не виноват в том, что Кристиан такой подонок. Нежно проведя пальцами по его щеке, она мягко сказала:
