— Наверное, ты можешь встать, — робко заметил он Маше.
Маша задрала голову и взглянула на прикованную к кресту Китти. Голубые глаза вампирши излучали страх. Но в них мелькали проблески надежды.
— Нет, — прошептала Маша и плотнее прижалась к телу вампира. Ждать оставалось недолго, гроза давно кончилась, стремительно наступал рассвет.
Первые лучи солнца выглянули из-за верхушки высоченной сосны и осветили Китти. Прозрачное тело вспыхнуло голубым огнем, и вампирша пронзительно закричала. Так кричит смертельно раненый зверь.
Эхом ему вторил полный боли звериный рык Виктора. Безжалостное солнце коснулось и его тела. Жар, исходящий от горящего тела вампира, опалил Машу. Она вскочила, сбивая с себя воображаемый огонь.
Димка обнял девочку за плечи и внятно сказал:
— Солнечный огонь не тронул тебя.
Маша глянула вниз и перестала хлопать себя по груди и ногам. А вампир корчился на земле, превращаясь в пепел, очертаниями напоминающий человеческое тело. Но подул ветер, и пепел бесследно развеялся. В память о Китти остались висящие на кресте слегка опаленные огнем чесночные путы.
— Пора домой, — устало улыбнулась Маша.
Измотанные, в порванной и испачканной землей и сажей одежде, еле волоча ноги, ребята возвратились в деревню. Хитрая старая француженка полдороги семенила следом и объясняла, что не может уничтожать когда-то ей близких людей. Но ребята справедливо полагали, что все дело в страхе перед вампирами. В деревню Марселина не пошла, свернула на тропинку, ведущую к ее сторожке. На прощание она сообщила, что собирается уйти в монастырь, замаливать грехи, совершенные семейством Амбарцумовых.
— Свои бы лучше замолила, — буркнул ей вслед Димка.
Встретившаяся им Сашина мама возмущенно всплеснула руками:
— Вы выглядите так, будто участвовали в военных действиях! — и, заметив сажу, спросила. — Вы что, были на пожаре? Странно, но я вас там не видела.
К слову сказать, Ольга Александровна не слышала рассказа Марселины. Во время повествования бывшей гувернантки она управлялась по хозяйству, потом встречала из стада корову. Сашка оставил ей записку, в которой извещал, что они всей компанией отправились на рыбалку.
— А где пожар? — устало и безучастно спросил Сашка.
— Вы что, не знаете? Почти вся деревня тушила, да толку-то! — махнула рукой Ольга Александровна.
— Объясни, что сгорело?
— Молния ударила в развалины барского дома. Так полыхнуло, что потушить не удалось, сгорело дотла. Но если вы не были на пожаре, где испачкались сажей? — спохватилась Сашкина мама.
— Костер жгли, картошку пекли, — буркнул Сашка и попросил: — Дайте пройти, спать хотим смертельно.
— Если не хотите мыться, ложитесь на сеновале, — понятливо разрешила Ольга Александровна.
Ребята добрели до Сашкиного дома и залезли на сеновал. На душ сил не было. Сашка ненадолго задержался внизу и поднялся к ребятам с трехлитровой банкой молока и четырьмя кружками. Молоко моментально разлили по кружкам и выпили.
Маша зарылась в сено и сонным голосом спросила:
— Как вы думаете, они погибли?
Мальчики поняли, что под словом «они» Маша подразумевала чету Амбарцумовых.
— Маша, заметь, молния ударила не куда-нибудь, а в барские развалины! Знает, куда бить! — засыпая, успокоил девочку Димка.
— А если и не погибли, то оживить их некому, — заметил Сашка, мечтая побыстрее провалиться в сон.
Маша внезапно села:
— А почему тело Анны просто ссохлось, а ее муж раздулся и почернел?
— Все очень просто. Они выпили одинаковое количество жидкости, а разница в весе была значительная. Поэтому тело Анны ссохлось, но не разложилось, а тело Амбарцумова почернело и раздулось. Впрочем, через столько лет они должны были выглядеть куда хуже. Если бы не флорентийское снадобье, от них остались бы одни кости. Если бы остались! Тем более Амбарцумовы рассчитывали провести в покойниках всего полгода. А видишь, как получилось? — ответил Сашка.
— Мальчики, давайте поклянемся, что, если в этих краях появится что-нибудь, похожее на вампиров или живых мертвецов, мы вернемся и уничтожим их! — звенящим от волнения голосом предложила Маша.
— Я согласен! — приподнялся Димка.
— А я тем более, мне здесь жить, — встал на колени Сашка.
Лишь Егор промолчал, потому что крепко спал. Но ребята решили, что без него клятва будет неполной, ведь он наравне со всеми участвовал в уничтожении вампиров. Егора растолкали и все объяснили.
С закрывающимися глазами Егор встал в круг. Ребята взялись за руки и искренне поклялись вернуться, если в округе появится нечисть. Затем разомкнули руки, рухнули в сено и провалились в благословенный сон.
