– Значит, тот мужик в Макдональдсе, – недоверчиво посмотрел на худышку провожатый, – мог вот так запросто среди массы посетителей ресторана что-то там такое сделать?
– Если он мастер, для него толпа только прикрытие. Например, для карманника сподручнее толчея рыночной площади или в транспорте, где вполне естественно задеть кого-то или, даже, толкнуть.
– Карманник руками шарит, а тут нужна обстановка…
– Лёшенька, ты насмотрелся передач о гадалках и ясновидящих, которые обязательно окружают себя «магической» атрибутикой – свечи, хрустальный шар, в медной чаше соль, колода таро, изогнутый восточный кувшин с водой, ворон на спинке высокого резного трона, кабалистические знаки и прочая дребедень. Если человек не умеет ничего, он должен внушать обратное, если он мастер, то будет прятаться за обыденность.
– Хочешь сказать, – скептически заметил парень, – что можно вот так запросто сесть к кому-нибудь за столик и сказать каким-нибудь демоническим голосом «забудь», и человек все забудет?
– Почти, – улыбнулась библиотекарь. – Только садиться рядом и говорить не нужно.
– Да ладно!
Неожиданно девушка остановилась, словно натолкнулась на преграду, и неподвижным взглядом что-то рассматривала перед собой. Потом с удивительной силой толкнула своего провожатого к стене дома, закрыв его своим худеньким телом. Житель Благодатки с размаха так приложился к кирпичному дому, что пару секунд приходил в себя. Тем временем Варя, чуть пригнувшись, словно перед броском, выставила открытую ладонь вперед, другую уперла в стену дома позади себя, и зашептала что-то на непонятном языке.
Несколько фонарей ночного освещения на соседних столбах ярко вспыхнули и погасли, погружая в темноту пятачок около ребят. На противоположной стороне улицы хлопнуло еще несколько фонарей, а в окнах дома погас свет. Вдруг яркая змейка электрического разряда полоснула улицу с противоположного тротуара, но уперлась во что-то невидимое около девушки, шипя, ушла в асфальт. Другой разряд метнулся справа, и было видно, как и он рассыпался на сноп ярких искр, ударившись о невидимую преграду. Боковым зрением Алексей заметил, как три силуэта показались в ярком пятне у фонаря слева метрах в ста. Он хотел предупредить девушку, но понял, что не в состоянии не только двигаться, но и говорить. Приближавшиеся слева стали отбрасывать длинные тени на асфальте, но девушка даже не смотрела в их сторону.
Воцарилась тишина, какая бывает перед летней грозой. На противоположной стороне ушицы стало заметно какое-то движение, и двоих около стены обдало жаром, словно в натопленной бане кто-то плеснул ковшик воды на раскаленные булыжники. Тут же девушка выкрикнула нечто гортанное, и на противоположной стороне все стихло. В следующее мгновение слева один из силуэтов поднял руку, словно замахиваясь для броска камня, но худышка опередила его странным коротким движением, сопровождаемым тем же гортанным возгласом. Длинные тени слева схлопнулись в три пятна на асфальте.
Опять наступила тишина, в которой отчетливо слышался топот пары бегущих ног. Девушка выпрямилась и спокойно что-то прошептала в сторону несущегося во всю прыть бегуна. Далее произошло совсем странное. Шаги замедлились, а потом стали так же быстро приближаться. Не прошло и минуты, как около девушки остановился запыхавшийся молодой мужчина в джинсах и ковбойке.
– Кто еще остался? – тихо спросила его Варя.
– Кэт в машине, – едва выговорил он, тяжело дыша.
– Позови ее, – коротко приказала девушка.
– Не придет. Инструкция запрещает контролеру выходить.
– Ты успел ей позвонить?
– Нет, она стоит на параллельной улице. Добежать быстрее.
– Ладно, прогуляемся, – Варя взяла Алексея за руку, как послушного ребенка, и приказала парню в ковбойке. – Показывай.
Это было сказано так запросто, словно речь шла о соседнем магазине. Не спеша они направились до перекрестка, беседуя, как приятели.
– Как меня вычислили?
– Книги. 22 июля 1990 года. Даты поездок в Израиль, Францию, Бельгию, Италию, Египет, Ирландию… Все сошлось.
– Кому сообщили? – строго спросила любительница истории.
– Мэйсон решил проверить сначала.
– Мэйсон это лайтер?
После некоторой паузы незнакомец лишь тихо выдавил из себя:
– Он запрещает говорить о себе.
– Ну, ты же знаешь, что мне можно, – доверительно произнесла девушка. – Я же и так все знаю. – Она терпеливо помолчала, и спросила еще раз. – Мэйсон это лайтер?
Незнакомец в ковбойке только кивнул, и жестом показал, что надо свернуть в переулок.
– А сейчас как нашли?
– По сотовому…
– Те трое были флешерами? – парень опять кивнул.
– В какой машине Кэт?
– Серый «Фольксваген» 753.
– Подай ей знак рукой.
В ответ водитель завел двигатель и включил габаритные огни. Трое подошли сзади к припаркованной у дерева машины. Было слышно, как мягко щелкнули дверные замки.
– Открой мне дверь, а сам подожди тут, – тихо приказала Варя парню в ковбойке, и села на заднее сидение.
О чем шел разговор в салоне «Фольксвагена», Алексей и незнакомый парень не интересовались. Оба отчетливо понимали, что от машины нельзя отходить ни на шаг. В тот момент это было главным в их жизни. Через несколько минут незнакомец услужливо открыл заднюю дверцу, с интересом наблюдая, как девушка выйдет.
– Садись на переднее сиденье и не пристегивайся. Кэт все сделает сама.
Житель Благодатки отрешенно наблюдал, как серый «Фольцваген» аккуратно выкатился со стоянки и, метров через двести повернул в Рязанский переулок. Быстро набрал скорость на пустой улице, а далее у него был один путь – через Новую Басманную на Садовое кольцо. Время перевалило за полночь, и скоростной режим на столичных дорогах уже и отдаленно не напоминал коллапс вечерней пятницы.
– Пошли через дворы, – потянула за руку своего ухажера Варя. – Так короче, а то сейчас польет.
И действительно, крупные капли то тут, то там стали звонко шлепаться на асфальт.
– Бежим! – подхватилась девушка, увлекая за собой парня.
Они помчались, что было духу, благо – оба были в кроссовках. Налетел холодный ветер, раскачивая кроны старых тополей. Парочка юркнула во двор дома с кирпичной аркой буквально в последний момент. Над головой сверкнула яркая молния и следом тут же прогрохотало. Словно это была огромная застежка, которую мигом открыли над всем районом столицы, со всех сторон в небесную прореху хлынула вода. Капли не барабанили по крышам спящих машин, не стучали по старым подоконникам, вместо них обрушилась стена тропического ливня, смывавшая все на своем пути.
Когда молодые люди, еще тяжело дыша, стали медленно подниматься по ступенькам, Варя, в такт шагам, произнесла непонятную фразу, заканчивая ее словами – «Забудешь все, что было последние десять минут. Мы просто добежали от метро, никого не встретив».
