Когда молодые люди, еще тяжело дыша, стали медленно подниматься по ступенькам, Варя, в такт шагам, произнесла непонятную фразу, заканчивая ее словами – «Забудешь все, что было последние десять минут. Мы просто добежали от метро, никого не встретив».
На пятом этаже она тихонько открыла своим ключом дверь коммуналки, но в коридоре их ждала взволнованная Ольга с дочкой на руках. Малышка капризничала, никак не желая спать.
– Кто-то приходил? – в один голос спросила оба вошедших.
– Нет. Не пойму, что ее так напугало Уложила как обычно, а тут… Я сама перепугалась… Проснулись минут пять назад, еще тихо было, а Светка моя аж трясется. За волосы дергает, орет, мечется… Впервые такое вижу.
– Это летняя гроза, – Варя погладила малышку по головке, – Пошумит и затихнет. И ты успокаивайся. В дождик спать хорошо. Он все страхи уносит. Водой все смывает, а грохочет понарошку, чтобы мышки в норки свои торопись. Спать всем пора. Я с вами в комнате спать сегодня лягу. Ты же спокойно спишь, когда я рядом. А дядя Лёша нас охранять будет в другой комнате.
На удивление, малышка быстро успокоилась и, прижавшись к матери, утихла. Не обращая внимания на грозу, быстро заснула. Взрослые тоже поспешили за ней. Объяснять парню из глубинки, как и что, оказалось делом ненужным. Через пять минут все спали, несмотря на лихую грозу за окном.
– Вот молодость! Надо ж так дрыхнуть, – кольнули сознание Вари чьи-то слова. – Такую заварушку устроила, а теперь и ухом не ведет. Мне о тебе Лысая Грайнэ как-то трепалась, да я не поверила, а зря – фейерверк знатный получился, словно на коронации Елизаветы… Ну, ты смотри, Спит и спит. Пушкой не разбудишь.
– Простите, а в то время в Англии уже были фейерверки? – еще не проснувшись, прошептала девушка.
– Лучше общаться в ментале, а то я твой язык не понимаю.
Любительница истории резко села на принесенной раскладушке, которая запела на все лады.
– Забавно, – хихикнул чей-то голос в ее голове, – это наказание такое или развлечение с мужчиной? Что-то я не пойму.
Посредине комнаты прохаживался фантом светской дамы времен её Величества Елизаветы I. Рыжие завитушки обрамляли холеное чуть вытянутое лицо с карими глазами. Ожерелье крупного жемчуга оттеняло длинную шею и глубокое декольте пышного платья с накидкой из полупрозрачного шелка. Обнаженные по локоть руки были покрыты веснушками. На длинных пальцах кольца с солидными камнями играли фосфоресцирующим светом, как и видение.
– Это… походная кровать, – подумала девушка. – Но ей уже много лет.
– Ну, наконец-то, ты удостоила меня своим вниманием, дорогуша. Только не шуми, а то малышку разбудишь. Это ее няня на диванчике? И почему ты спишь на этом скрипучем устройстве? Мне известно, что Грейс расплатилась с тобой за колечко золотом, так что ты не должна бедствовать… Что-то я не понимаю ваше время. А ты меня хоть понимаешь в ментале?
Варя смущенно кивнула, не зная на какой вопрос отвечать раньше.
– Хорошо. Позволь представиться. Леди Киллигрю. В девичестве Мэри Вулверстоун из Саффолка, дочь Филиппа Вулверстоун и Джейн Престон, вдовы Генри Книветта.
– Леди Киллигрю? – едва не выкрикнула проснувшаяся разом девушка от мысли, кто перед ней. – Меня зовут Варвара. Из рода Орловых… У меня тоже столько вопросов к вам…
– Вот как? – Дама остановилась и внимательно посмотрела на худышку. – Похоже, Грейс не наврала. Ты действительно знаешь мое имя?
– Да, я много читала о вас, пытаясь разобраться, где ложь, а где выдумка. Даже спорила…
– На деньги? – Фантом подошел вплотную к сидящей на кровати любительнице истории.
– Нет, что вы! У нас это не принято.
– Грайнэ упоминала о странностях вашего времени. Табак не нюхают. Оружие не носят и дома не держат. Одеваются во что попало. Драгоценности не признают. Ни лошадей, ни карет не видно. В двадцать лет не имеют детей. И, похоже, не знают, что такое джин. Скажи, а в Англии ты была?
– Нет, только на Клэр.
– Значит, это ты действительно нашла косточки Грейс, ее колечко и выполнила ритуал?
Девушка только кивнула.
– Да, чувствую силу и отважное сердце воина. Собственно, отыскать тебя в этом муравейнике удалось только по свечению кокона. Ошибиться трудно… Ты так нашумела, что мне пришлось отгонять всякую шушеру на переходе. Послушай совета опытной женщины – прикрывайся на ночь, а то покоя не дадут… Кстати, ты что в одиночку пошла на абордаж? Размахивала каким-то солидным артефактом так, что зарево я видела на четвертом уровне. Тут же вспомнила байки Лысой Грайнэ. Она иногда любила прихвастнуть… Впрочем, недавно явилась с колечком из плотного плана. Это дорогого стоит… Так что ты хотела спросить?
– Фейерверки уже были при Елизавете I?
– Судя по вопросу, имя Елизаветы было на престоле Англии не однократно… Забавно… Да, на ее коронацию устроили знатный фейерверк. Палили из пятидесяти пушек на рейде Темзы, и после уже трудно было упрекнуть кого-нибудь из жителей, что он не нюхал пороху… А начали эту забаву еще при Генрихе VII, когда он устроил празднование по случаю женитьбы на Елизавете Йоркской – племяннице Ричарда III. Хотя ранее девицу сватали ее дяде, но он не решился на такой шаг. Впрочем, и церковь не дала бы согласие на кровосмесительный брак. Тогда еще ходили слухи, что Ричард лишил жизни свою тогдашнюю жену Анну Невилл ради такого маргинального брака.
Гостья на секунду задумалась, чуть наклонив набок голову, но тут же спросила.
– Боже милостивый, уже кто-то приходил из Ланкастеров или Йорков?
– Н-нет, – неуверенно подумала любительница истории, лихорадочно перебирая в памяти известные ей имена и события.
– Не торопись, дорогуша, – фантом резко приблизился к девушке вплотную и взгляды их встретились.
Варя почувствовала неприятные ощущения, словно кто-то бесцеремонно вторгается в ее личное пространство, но гостью такое обращение вовсе не смущало.
– Помимо изумрудного следа Грейс вижу еще чей-то четкий золотистый. Это очень высокий уровень силы. Еще какой-то грязно-коричневый… Гони в шею этих недоучек. Еще зеленоватый проглядывает… Это тоже кто-то из наших… Уж не француженка ли Бельвиль?
Фантом светской дамы отпрянул, и опять, чуть наклонив голову набок, окинул девушку изучающим взглядом.
– Боже милостивый! – она всплеснула холеными руками, переплетая привычным движением длинные пальцы, и прижимая их смиренно к груди, словно собиралась помолиться. – Лысая Грайнэ тысячу раз права… Ты же проводник! Он услышал наши молитвы! Сбылось, Господи! Воистину сбылось… Аллилуйя!
Фантом закружился по комнате в неистовом танце. Если бы он был материальным, погром в комнате, а возможно, и во всем доме был бы обеспечен. Ошарашенная таким неистовым проявлением радости девушка, только наблюдала. Наконец, англичанка остановилась перед Варей, и, сделав реверанс, раскинула обнаженные по локоть руки для объятий.
