Мы подошли к маленькой станции: одинокий домик в чистом поле и ветка узкоколейки, заросшая сорняком.
Почти сразу подкатил поезд – маленький локомотив и несколько вагонов.
Двери открылись, на нас смотрел проводник. Древний старик в ветхой форме железнодорожника. Я подтолкнула свою подопечную вперед. Она взобралась по ступенькам, проводник посторонился, давая ей пройти. Я протянула ему то, что осталось от спасенной гномом второй женщины.
– С багажом нельзя, – бесстрастно отказал проводник.
Дверь захлопнулась, поезд тронулся, быстро набрал обороты и умчался. Гном тоже куда-то подевался. А я осталась. Точнее, мы.
Пришлось возвращаться.
Я перенесла хрупкую тень в свой сон и поселила в доме. С этих пор я решила быть с мертвецами построже.
Даже придумала что-то вроде инструктажа. А что, удобная штука! На многих действует. Люди в жизни привыкают к всевозможным инструкциям. Правда, они не всегда их выполняют и иногда расплачиваются за это не только здоровьем, но и жизнью. Моя техника безопасности могла помочь им преодолеть самый главный рубеж и благополучно пересечь границу, в случае невыполнения… В общем, я предъявляла им жалкие останки той, что попала в ловушку.
Инструкции были просты: слушать только меня и ни в коем случае не сворачивать с дороги. Вот и все.
Глава 12
Мертвецы наступают
Ольга пришла ко мне, как мы и договаривались, с ночевкой. Мы обе заметно нервничали. За ужином я лично есть не могла, зато Ольга лопала так, будто голодала неделю.
– Девочки, у вас все в порядке? – спросила мама.
Пришлось сделать вид, что все просто отлично, волшебно, феноменально прекрасно! Кажется, переборщили. Мама недоверчиво покачала головой.
Пришлось, конечно, показать Ольге камни. Она долго крутила их в руках, морщила лоб, соображала.
– Огнем пробовала? – спрашивала она.
– Да все я пробовала! Ничего с ними не делается!
– А ты уверена, что они из сна? – уточнила Ольга.
– Один-то уж точно!
– Ну, просто из сна невозможно ничего принести, – неопределенно отозвалась подруга, со вздохом возвращая мне камни.
– А у меня вот получилось…
И снова ее понесло:
– А вдруг это свернувшаяся галактика?! Или даже Вселенная! Какой-нибудь антимир!
Я вылупила глаза, а Ольга воодушевилась еще сильнее:
– Яйцо дракона! Нет, бомба замедленного действия! Придет время, она развернется и… ба-бах!
– Какой ба-бах?! – возмутилась я, пряча камни подальше, в ящик стола. – Не выдумывай. Откуда в моем сне бомба? Головой надо думать! Первый в окно влетел, второй я в гробу нашла, значит, он или они оба имеют какое-то отношение к моим мертвецам.
– Ах, они уже твоими стали! – съязвила Ольга. – Что же ты их не расспросила?
– Спрашивала! Они сами не знают!
Мы снова чуть не поссорились. Спорили до хрипоты, устали, сошлись на том, что камни пока могут полежать. Если они из сна, то, может, сами и исчезнут. И вообще, со временем, когда у меня опыта прибавится, все станет понятно.
Ближе к полуночи мы закрылись в комнате, легли на диван и замерли, уставившись в потолок.
– Что мне делать? – спросила подруга.
– Просто возьми меня за руку.
Переход получился легко. Я давно привыкла к мгновенным перемещениям, правда, сегодня я была не одна, но присутствие подруги не повлияло на мои способности.
– Где мы? – спросила она, озираясь.
– Так, кусочек восстановленного мною мира, – ответила я.
Это действительно всего лишь кусок, осколок, остров, собранный из воспоминаний. Он существовал где-то в хаосе распада, клочков и обрывков, у самой границы.
– Здесь никогда не бывает солнца? – спросила подруга, оглядываясь. – Я помню, ты говорила об этом.
– Иногда бывает, – сказала я, – но это не солнце, а золотой свет, я не знаю, где находится источник.
Мы шли, держась за руки. Проходили мимо пустых многоэтажек с темными окнами. В одном дворе, в кустах, обнаружили заброшенную песочницу.
– Откуда все это? – спросила подруга.
– В основном это мои воспоминания, но часто я и сама сталкиваюсь с непонятными вещами. Трудно сказать…
Потом она заметила открытое полуподвальное окно, там светился крохотный огонек и слышались голоса.
– Люди! – встрепенулась Ольга и, бросив мою руку, подбежала к окну.
Вот это она зря сделала. И ведь знала же я: Ольга воспользуется любой возможностью, чтоб только расспросить кого-нибудь из местных обитателей о Ване. Но общение с ними не всегда приятно. Да и не могут они ничего рассказать. В подвале прятались неприкаянные души. Оттуда прямо-таки разило холодом. Они были истощены долгими скитаниями между мирами и теперь, спрятавшись в моем сне, ждали и потихоньку питались моей памятью. Откуда я все это узнала? Да ниоткуда. Инстинктивно почувствовала опасность и не хотела впутывать Ольгу. Надо же было так вляпаться! Сгусток голодного отчаяния потянулся к нам из подвального окна. Раздумывать некогда.
– Тихо! – я схватила ее за руку. – Уходим!
Она послушалась, но нехотя. Мы быстро отступили. Поздно, нас засекли. Сейчас начнется!
– Да кто они такие? – допытывалась Ольга. – Ты их знаешь? Это друзья?
– Ага, как же, – сквозь зубы ответила я.
Голоса слышались все отчетливее.
– Цепью растянулись, – пробормотала я. – Хотят взять нас в кольцо…
И мы понеслись! В жизни я никогда так не бегала, думаю, Ольга тоже. Мы перепрыгивали через кусты, одним махом перескочили песочницу, наткнулись на серую бетонную стену, побежали вдоль нее. Но я понимала: не уйти. Оставался один выход. Дом!
– За мной! – Мы оторвались от стены и побежали зигзагами, благо я отлично ориентировалась. Ольга уже ни о чем не спрашивала, моя тревога передалась ей, и она старалась не отпускать мою руку.
Голоса слышались отовсюду, нас загоняли, как волков. Я уже чувствовала, что дом может быть не спасением, а ловушкой, но все равно бежала.
Мы достигли улицы, пролетели вдоль заборов, я ударила в знакомую калитку, она распахнулась, и мы очутились на бетонной дорожке перед домом. Никто нас не встретил. Это насторожило меня.
– Сюда! – я толкнула Ольгу в палисадник. – Беги на соседний участок, туда не сунутся!
– А ты? – испугалась она.
– Я разберусь!
Я буквально перебросила ее через штакетник, отделяющий мой участок от соседнего, перепрыгнула сама. Ольга пробежала немного и остановилась у колодца. Она смотрела на меня умоляюще. И только в этот момент я вспомнила, о чем хотела спросить ее: меня интересовало, как я выгляжу ЗДЕСЬ. Сама-то Ольга ничем не отличалась от привычной: короткие шорты, топ на бретелях, сланцы… почему сланцы? Еще бы в купальник нарядилась! Я была раздражена, хотя понимала: Ольга здесь ни при чем.
