— Ты в порядке?
Ольсен резко вскочил и подавил испуганный вскрик: он никак не ожидал, что сюда, на лестницу, к нему поднимется командир. Вновь обретя дар речи, усмехнулся и махнул рукой, как бы отметая опасения Кейда.
— Все нормально, босс, — проворчал он, несколько смущенный такой заботой командира о своей персоне.
С минуту Кейд молча смотрел на него, наконец кивнул и отошел. Ольсен знал: Кейд уверен, что подчиненный справится с любой задачей, возникшей перед ними, и отказ командира от дальнейших расспросов только доказывал, насколько тот верит в его возможности. Именно это и нужно было Ольсену — отбросить все сомнения, а также воспоминания о пережитых неприятных минутах и со спокойной душой продолжать работу.
«И он это тоже прекрасно понимает», — подумал Ольсен и усмехнулся, глядя в спину уходящего по коридору командира.
В этот самый момент в приборе его что-то пискнуло. Это означало, что необходимый набор цифр найден, и Ольсен, тщательно повторив их про себя, позвал товарищей. Райли и Кейд пристроились рядом с ним на узкой лестничной площадке. Ольсен ввел комбинацию цифр, еще раз убедился в правильности их последовательности, покосился на товарищей, проверяя готовность, и нажал на ручку. Дверь послушно отворилась. Кейд с Райли быстро вошли, готовые к встрече с любой неожиданностью.
Но никаких неожиданностей не произошло.
Точнее, за дверью им ничего не угрожало.
Они оказались в жилых помещениях, правда, куда более комфортабельных, чем виденные раньше.
Первые напоминали спальни в студенческом общежитии с общими ванными и туалетными комнатами, даже без намека на столовую, здесь же все пространство было поделено на четыре довольно просторные комнаты. Каждая со своей ванной и даже маленькой кухней, где стояли раздвижной стол и микроволновка для приготовления пищи. И мебель была куда как симпатичнее: диван в гостиной обит настоящей кожей, стол в кабинете из отполированного дуба. Мало того, всю дальнюю стену кабинета занимало огромное окно, из которого виднелись горы и надземная часть базы. И Ольсен заметил, что черная туча с отходящей от нее воронкой, которую они наблюдали с утра, все еще на месте, присосалась нижней своей частью к земле и покрывает базу тучей пыли и грязи. Впервые за все то время, что они находились в комплексе, Ольсен порадовался обстоятельству, что находятся они сейчас внутри, а не снаружи. На дубовом столе стоял компьютер, первый, увиденный ими вне стен лаборатории, и Ольсен предположил, что наконец-то им удалось найти настоящий командный пункт базы. Во всяком случае, он очень надеялся на это. Этот факт подтверждали и стопки заполненных от руки журналов, обнаруженных в ящиках стола. В каждом на первой странице мелким аккуратным почерком было выведено следующее:
Д-р Хуан Варгас Заметки и наблюдения Проект «ЭДЕМ»
Тут, видимо, и находился кладезь информации, за которой они охотились. Единственная проблема заключалась в том, что все остальные страницы были написаны на каком-то странном, неизвестном и совершенно непонятном им языке. Пока члены команды листали журналы, вглядываясь в завитушки и закорючки шрифта, Ольсен расхаживал по периметру комнаты, оглядывал предметы и стены, сосредоточенно над чем-то размышляя. На одной из стен висел большой гобелен, он слегка приподнял его край.
И, к своему изумлению, обнаружил, что за гобеленом скрыта еще одна дверь.
Он полностью сдвинул гобелен, отворил дверь, шагнул и тут же попятился назад, пораженный увиденным.
— Мать твою… — пробормотал Ольсен себе под нос. А потом крикнул громко, чтобы слышали все остальные: — Эй, босс, не мешало бы взглянуть на это!
Уловив в его голосе тревогу, Райли и Кейд бросились к нему с оружием наготове. Ворвались во вторую комнату и тут же замерли, потрясенные.
— Мать Пресвятая Богородица! — выдохнул Райли.
— Производит впечатление, верно? — вполголоса заметил Ольсен и подошел к товарищам.
Это было нечто неописуемое. За время службы в ордене Ольсену довелось повидать немало удивительных и странных вещей, но теперешнее зрелище не могло с ними сравниться. Камень был огромен и загораживал собой почти всю стену. Ольсен прикинул на глаз: больше двадцати футов в длину и добрых десять в высоту. Гигантский, массивный. И еще казалось, что состоит он из цельного куска сланца или аналогичной породы, впрочем, в геологии Ольсен не был силен. Однако похожее вещество, вкрапленное в другую породу, видеть ему доводилось. Камень покоился на специальной подпорке и весил, по всей видимости, немало. Стоило ему сорваться с места и врезаться в стену, и она рухнула бы, точно выложенная из спичек. В потолок и пол были вставлены небольшие лампочки, в их свете камень выглядел еще эффектнее.
Впрочем, изумление рыцарей вызвал не сколько сам камень, но то, что было неким непостижимым образом вделано в него.
Скелету было несколько тысяч лет, а может, и больше, Ольсен нимало не сомневался в этом. Выглядел он действительно очень древним. По высоте почти равнялся самому камню и сохранился превосходно. Череп с высоким выпуклым лбом и продолговатыми лицевыми костями, что говорило о высоком интеллекте. А судя по толщине костей рук и ног, этот древний человек обладал невиданной силой.
Но больше всего поразили Ольсена крылья.
Огромные, широко распахнутые, они простирались по обе стороны от скелета и обхватывали камень с обеих сторон, размах их составлял футов двадцать. Сохранившиеся перья, очевидно, окаменели, отчетливо проглядывали все их детали, словно вмонтированные в камень. Должно быть, в живом виде создание могло произвести сногсшибательное впечатление.
При этой мысли Ольсен насмешливо фыркнул. Создание?.. Никакое это не создание, за тем исключением, что кем-то оно было действительно создано.
Перестань трусить, признай очевидное.
Это нечто большее, чем просто создание.
И происхождение его, и назначение неземное.
Это может быть один из бне-элохим[3].
Сын Божий.
Ангел.
Сама мысль о том, что он стоит перед останками одного из святейших творений Господних, потрясала до глубины души. Нет, потрясала — это слабо сказано. Пусть теперь это всего лишь скелет, но Ольсен со всей живостью вдруг представил, как это существо некогда стояло перед самим Господом Богом. Возможно, оно боролось за добро и справедливость, было солдатом армии Господней. И было одним из его собратьев, что вихрем пронеслись над градом фараоновым и уничтожили всех первенцев. Или тем ангелом, что освободил святого Петра от цепей, помог ему бежать из римской темницы. Четверо подобных созданий стоят по углам Земли, поддерживают небесный свод. Они были посланцами самого Бога, вершили высшую справедливость.
