Триг откашлялся.
– Вы меня слышали? Я сказал, что...
– Хочешь сказать, что сможешь сам провести нас на мостик, парень? Тогда прошу! – огрызнулся Хан. Взгляд его впавших глаз был опустошён.
– Я просто говорю, что... – мальчик ткнул пальцем в направлении, куда Хан их вёл, – нам не туда.
– Да, ну! Мы же на звёздном разрушителе, и за нами гонятся живые мертвецы. Куда же нам тогда?
Хан провёл руками по лицу, потом опустил ладони и посмотрел на Чубакку. Сомнение всё больше проявлялось в выражении его лица.
– Мы оттуда пришли, так?
Вуки прорычал что-то грустное и неуверенное.
– Отлично. У тебя же лучше должно быть развито чувство ориентации в пространстве.
– Думаю, если воспользоваться этим турболифтом и подняться наверх... – начал Триг.
– Мы уже в двух шагах от рулевой башни, – Хан присел и коснулся пальцами палубы под ногами. – Чувствуете, как дрожит пол?
Триг неуверенно кивнул.
– Наверное, мы сейчас стоим на главном генераторе, – Хан ткнул большим пальцем вправо. – Сначала сюда, потом назад. Я чувствую. Почти пришли. Нужно выйти в этот люк.
Он нажал настенный выключатель. Внутри что-то зажужжало, платформа ещё больше задрожала у них под ногами, и впереди раскрылась огромная щель.
Они тут же отшатнулись, не отрывая взгляда от открывшей бездны.
Нездорового зелёного и жёлтого цвета огни подсвечивали её сверху. Триг медленно подался вперёд, вытянул шею, покуда хватало смелости, но так и не охватил взглядом всего открывшегося пространства. Когда глаза привыкли, он понял, что они стоят над отверстием в потолке глубокой камеры, которая казалась ни чем иным как наполненным воздухом резервуаром. Он заметил, что лёгкие настойчиво требуют кислорода, и сделал нерешительный вдох.
– Видишь? – немного ослабевшим голосом сказал Хан. – Я же говорил, что мы на генераторе.
Триг уставился на огромный цилиндр, едва видный, исчезающий где-то в глубине. Их голоса звучали очень слабо на фоне огромного пространства.
– А что там внизу? – спросил он.
– Наверное, турбина главного двигателя.
– Такая большая?
– Парень, корабль тоже не из маленьких. Империя такие обожает, – Хан ткнул пальцем в другую сторону с явными нотками наигранной уверенности в голосе. – Видишь ту квадратную техническую шахту? Это явно главная подъёмная платформа мостика.
Триг прищурился. Он ничего не мог разглядеть, и сомневался, чтобы Хан тоже что-то видел. Его вниманием целиком сосредоточилось на молчащей турбине внизу. Каково будет упасть туда? Можно долго-долго кричать в падении, это точно – один бесконечный, затихающий крик, пока темнота не поглотит тебя целиком. Интересно, а что, если снизу звёздный разрушитель открыт? Неужели можно упасть прямо во враждебную ледяную ванну галактики?
– А как мы переберёмся на ту сторону?
– А вот так, – Хан ткнул пальцем.
Триг нахмурился. Мосток перед ним был настолько узким, что сначала он принял его за край стены. Он шёл вдоль всей стены и, вероятно, заканчивался на другой стороне.
– Тут нет ограждений.
– Ага, нищим выбирать не приходится.
– Туда должен быть проход безопаснее.
– Более чем уверен, – согласился Хан, – но я не собираюсь здесь торчать дольше, чем нужно.
Триг вспомнил турболифт, на котором он предложил подняться несколько поворотов назад. Несомненно, обычно все поднимались на командный мостик именно на том турболифте. Но хотелось ли ему вернуться туда одному? Смог бы он его теперь найти?
Он глянул на Чубакку, но огромному вуки, похоже, было всё равно, а Хан уже ступал на мосток. Он прижался спиной к стене и двинулся вперёд, вытянув обе руки по бокам для равновесия.
– Просто надо смотреть вперёд, а не вниз – и всё будет нормально, – он повернул голову к вуки. – Ну, а ты чего ждёшь?
Безрадостно простонав, Чубакка двинулся за ним. Настала очередь Трига. Наверное, Хан был прав насчёт рулевой башни. Упрямый и самоуверенный, он откуда-то знал внутреннее устройство звёздного разрушителя. Но едва Триг приблизился и поставил ногу на мосток, как почувствовал, что в животе стало жидко. Ноги стали невесомыми, колени затряслись до самых бёдер, ладони вспотели. Ему показалось, что он прямо сейчас умрёт и свалится в пропасть. Чувство равновесия оставило мальчика.
– Не могу, – пробормотал он.
Хан повернул голову и посмотрел на него. Триг чувствовал на себе взгляд мужчины, лицо которого побагровело до самых волос.
– Давай, иди. Хватит болтать.
Триг пробовал сглотнуть, но рот будто заполнился резиной. Слова с трудом вырывались из груди.
– Должен быть другой путь. Я попробую вернуться к турболифту.
– Один?
– Тогда я подожду вас тут. Когда вы запустите двигатели... – он опустил и снова поднял голову, взвешивая свою мысль. – В общем, встретимся здесь, ладно?
Хан ещё раз окинул его взглядом. Расстояние между ними было слишком большим, чтобы Триг мог рассмотреть выражение его лица, но где-то в глубине души он полагал, что увидел бы смесь раздражения и некоторого презрения.
Но если презрение и было, то в голосе Хана оно не проявилось.
– Ладно, – согласился он, – вернёмся к тебе позже.
Они с Чубаккой развернулись и продолжили путь по мостку.
Триг стоял и смотрел на то, как две фигуры всё больше растворяются в тени, пока те не исчезли вовсе. Он остался совсем один.
Ещё никогда он не ненавидел себя больше, чем в то мгновение. Он подумал, что Кейл бы последовал за Ханом без разговоров, что вся его жизнь была сплошной чередой нервных срывов, больших и малых, а этот был лишь самым недавним перед длинной цепочкой тех, что ещё предстоят.
Он долго стоял на краю пропасти и ждал какого-нибудь крика Хана типа "Добрались!" или "Мы тут!" откуда-нибудь издалека, но так ничего и не дождался.
"Может быть, они упали во мрак", – прошептал внутри какой-то трусливый голосок. Но тогда он услышал бы их крики.
Он сел у открытого люка, на безопасном расстоянии от края, глянул внутрь и прислушался к собственному дыханию, биению пульса.
Постепенно до него стали доноситься звуки снизу из ямы, какой-то низкий шорох, где ничего не было видно.
Это они. Они там.
Он вскочил на ноги, больше напуганный этой мыслью, чем громким хрустом собственных коленей, и попытался заглянуть глубже в яму. Триг слышал, что экипаж звёздного разрушителя составляет восемь тысяч человек или даже больше. А если все они заражены? Наверное, они создадут гнездо где-нибудь в темноте? Уж не оттуда ли явились те, кто в вентиляционной шахте – не там ли они выжидали? А сейчас направляются в сторону главного ангара, будто их позвали...
