Согнувшись, Пит добрался до края гроба и ухватился на него. Крякнул. Гроб продвинулся, проскрежетав по полу. Ларри отошел в сторону, и Пит протолкнул гроб мимо него.
Пит вытащил гроб в вестибюль.
Ларри шел следом.
— Что же ты делаешь? — громко прошептал он.
— По — моему, он там не смотрится, — сказал Пит.
— Господи.
Ларри и сам был рад выбраться из — под лестницы. Но это было уже слишком. Во всех отношениях. Этой твари было здесь не место. Место ей было под лестницей, но никак не в вестибюле, Бог тому свидетель.
— Мы должны затолкать ее на место.
Вместо ответа Пит щелкнул аппаратом.
Белая вспышка осветила песчаный пол, гроб, ноги и лицо трупа, ее светлые волосы, одеяло.
Одеяло.
У Ларри сжалось сердце.
— Пит.
— Перестань скулить, а?
— Одеяло.
— Что с ним такое?
— Сейчас оно лежит по — другому.
— Смотри — ка, действительно, ты прав.
В воскресенье Пит оставил одеяло небрежно наброшенным, лежащим комком на груди и животе. Барбара натянула уголок, чтобы прикрыть бедра. Теперь же оно было расправлено, аккуратно закрывая все тело от плеч до колен.
— Может, это сделал тот парень, что закрыл пролом на площадке, — сказал Пит. Его голос звучал просто потрясающе спокойно. Даже без пистолета в руках.
— Это значит, он понял, что мы нашли тело.
— Он не знает, что нашли его именно мы. Просто кто-то.
— Мне это не нравится.
— Его же здесь нет, так ведь?
— Но он может здесь быть. — Ларри осветил лестницу. Там было пусто.
— Как только он появится, мы расспросим его.
— Верно. Конечно. А что, если ему не понравится, что двое каких-то парней якшаются с его вампиром?
— А ты в курсе, что может сделать с человеком 9 калибр? Просто сдует его, а тому покажется, что на него налетел тяжелый грузовик. Так что без крайней нужды не стреляй.
— Боже, — пробормотал Ларри.
— Прикрой меня, пока я буду ее фотографировать. — Пит нагнулся и сдернул одеяло с трупа.
Глаза Ларри при свете вспышки замерли на коле, торчащем из груди.
Пит ходил вокруг гроба, делая все новые снимки. Потом подошел к Ларри и опустил камеру.
— Хорошо, парень. Пришло время убедиться, настоящая ли она.
По спине Ларри пошел холодок.
— Не надо.
Пит улыбнулся и поднял брови.
— Ты же сам говорил, что если она не вампир, то и не нужна нам.
— Ради всего святого, сейчас же ночь.
Пит шагнул к нему. Поднял фотоаппарат над головой.
— Может, ты снимешь все это для потомков. — Он повесил аппарат на шею Ларри. Ларри ощутил его тяжесть.
Пит подошел к изголовью гроба и встал на колени. Его рука ухватилась за кол.
— Не смей.
— Не трусь, парень.
Ларри поднял револьвер.
Улыбка слетела с лица Пита.
— Иисус Христос.
— Убери руки.
Рука отлетела от кола, как ошпаренная.
— Я убрал ее, убрал. Боже!
Ларри опустил пистолет.
Он потряс головой. Ему до сих пор не верилось, что он мог угрожать другу пушкой. Ему стало не по себе.
— Прости. Ради Бога, прости меня, Пит.
— Господь с тобой, парень.
— Прости. Послушай. Мы возьмем это с собой. Отвезем домой. Напишем книгу. Хорошо? И ты сможешь вытащить кол, но когда придет время. Мы сделаем это днем. Сперва мы свяжем ее или — как ты там говорил. Мы сделаем, как надо, так, чтобы никто не пострадал. Хорошо?
Пит кивнул и встал с колен. Обошел вокруг гроба.
Ларри подошел к нему.
— Слушай, забери у меня эту штуку.
Пит взял у него револьвер.
— Мне бы следовало сунуть тебе его под нос и посмотреть, как бы тебе это понравилось, — сказал он. — Черт тебя побери, понял?
— Давай, валяй. Так мне и надо.
— Ха, — он убрал револьвер в кобуру. Взял Ларри за локоть и посмотрел ему в глаза. — Мы — партнеры, парень. Мы хотим стать богатыми партнерами.
— Я не должен был целиться в тебя, Пит. Я не знаю, что такое… Прости меня. Я и в самом деле не хотел.
— Да ладно.
Они пожали руки. У Ларри комок застрял в горле. Он чуть не плакал.
— Хорошо, друг, — сказал Пит. — Давай вытащим эту суку отсюда и рванем домой.
— Не делай этого! Я тебя предупредил!
— А, не будь трусливой киской, — Пит начал тянуть из груди трупа кол. Тот медленно пополз вверх.
Ларри выстрелил. Пуля пробила лоб Пита. Из затылка брызнула кровь, и вылетели мозги. Ларри увидел, что, падая навзничь, Пит не выпустил из рук кола. Кол был вытащен.
— Нет! — закричал Ларри.
Отбросив револьвер в сторону, он бросился к гробу, к Питу, распростертому на полу холла, к заостренному колу, зажатому в его мертвой руке.
«Ты, ублюдок! — подумал он. — Ты, ублюдок, как ты мог это сделать!»
Надо забрать у него кол! Надо воткнуть его обратно. Быстрее! Пока не поздно!
Но бежать быстро он не мог. Ноги проваливались в песок. Всего несколько минут назад это был тонкий слой, теперь же груды песка лежали, словно дюны на морском побережье. Неужели кто-то оставил открытой дверь? Ларри оглянулся. Дверь действительно была открыта.
Там, по колено в песке, стоял человек, его темную с капюшоном «Сутану развевал ветер. Сутана была похожа на монашескую. Лицо было скрыто капюшоном. В поднятой правой руке он держал распятие.
Ларри в ужасе отвел глаза от незнакомца и попытался бежать быстрее по рыхлому, осыпающемуся песку.
„Не успею“, — подумал он.
Он был далеко от трупа. Тот все еще был похож на высохшую мумию, но Ларри услышал, что он дышит.
„Может, этот парень одолжит мне свое распятие?“
Ларри оглянулся. Капюшон был откинут назад. У незнакомца оказалась безглазая окровавленная голова койота. Теперь распятие было зажато в его пасти и хрустело на зубах.
Когда Ларри посмотрел снова вперед, у него перехватило дыхание.
Гроб был пуст.
Но тут он увидел, что Питер садится. Ларри вдруг почувствовал такое облегчение, что чуть не расплакался.
— Я все — таки не убил его! Слава богу! Слава… — Он чувствовал себя совершенно выпотрошенным.
Но Пит сидел не потому, что был жив. Его держала какая-то уродливая старуха, сидящая на полу позади него. Ее высохшие ноги обвивались вокруг его пояса, а руки обхватили его грудь. Старуха причмокивала и сосала из открытой раны на затылке Пита.
Ларри закричал и проснулся.
Он лежал один в кровати. В комнате было темно. Перекатившись на бок, он глянул на будильник. 4:50. Ларри застонал, вспомнив, что сегодня субботнее утро и что он находится в постели всего менее часа.
