— Идите, конечно, — кивнул директор раньше, чем Аня открыла рот.
"Юморист всемогущий!" — думала она, прыгая через лужи, как сумасшедший заяц, и стуча зубами от холода. — "Сам-то пробовал идти сквозь стену воды?.."
* * *
"Никогда. Никогда. НИКОГДА не заключайте договоры с дивными существами в конце рабочей недели. Существа куда-нибудь смоются на выходные, а вам жить с последствиями своих желаний."
— Выжечь это на доске и подарить самой себе! — мрачно повторяла Аня.
В пятницу она то чихала, то радовалась прохладе.
В субботу она сходила к себе в квартиру — проверить, цела ли. Явилась как раз ко всеобщему выносу тазиков: крыша уже протекла, но пока что — на лестничной клетке.
В воскресенье тете Лере стало по-настоящему плохо. Повезло: бригада скорой все же приехала. Помощь, правда, была минимальная, но, по крайней мере, тетушка перестала мучиться от головной боли.
Надолго ли?..
Накануне выходных Аня считала себя очень умной: уходя с работы, она взяла у Кощея номер телефона — на всякий пожарный. Вечером воскресенья она обзывала себя идиоткой, а его — много хуже: абонент постоянно был недоступен.
С утра в понедельник, не снимая резиновых сапог, она побежала к директору.
— Это не я! — Лихо не дал ей открыть рот. Она машинально взглянула на его мониторы: никаких мультфильмов там не было. Самокатов рядом с директором — тоже.
— Что — не вы? — осторожно поинтересовалась у Лихо Аня.
— Ничего из того, что написано у вас на лице. И это как раз та причина, по которой у компании нет сайта с прайс-листом. Каждый заказ глубоко индивидуален, причем следует учитывать особенности обеих сторон: и заказчика, и исполнителя. Вижу, вы ничего не поняли.
— Чертов потоп разрушает город сильнее пожара! И людям плохо, — пожаловалась Аня. Какие еще привести аргументы, она не представляла.
— Вносить изменения может только непосредственный исполнитель. А Константин у нас…
— Пропал! — дружно ответили ему два голоса.
Аня и Мара переглянулись. Аня развела руками. Богиня поджала губы. Была очень заметна ее внутренняя борьба: желание обвинить недоплемянницу во всех тяжких против гордости: ну как жалкая смертная может стать причиной исчезновения ее мужа?!
— Интересно знать, как ты догадалась, что он пропал? — Мара все же выбрала безразличие. Получилось не слишком-то убедительно. Аня пожала плечами.
— Звонила. Много. Пыталась отменить или хотя бы переформулировать заказ, — она повернулась к директору. — Думаете, за этим стоит Верлиока?
— Не она. Уверен, — Лихо побарабанил пальцами по столу. — Константин, без сомнения, помог городу, но разрушения продолжаются — не огнем, так водой. М-да. Соглашусь с Анной: наш коллега слегка перестарался, а твари только того и надо. Итак, дамы, что вы хотите от меня?
— Найдите его!
И это Мара с Аней тоже сказали хором. Прежде чем Мара сделала что-то плохое, Лихо улыбнулся — настолько широко и сияюще, что стало ясно: в ближайшее время никто никого не убьет. Или очень об этом пожалеет.
— Как отрадно видеть подобное единодушие в коллективе! — воскликнул директор. — Вам, — кивнул он Ане. — эта услуга пойдет в счет премии. С вами, — кивок насупленной богине. — разберемся позднее. Ну-с, приступим.
Он хрустнул пальцами и повернулся к клавиатуре.
Аня даже не пыталась скрыть любопытство: на ее глазах Лихо разворачивал какие-то черные окна, писал в каких-то программах, и вообще занимался тем, что — в ее понимании — делают крутые хакеры, а не древние сущности с тросточкой.
— Ну, вот. Вполне предсказуемо, — директор откинулся на спинку кресла. — Наш уважаемый коллега сейчас — в сердце города, рядом с его Хранителем. Я включил его телефон, но думаю, что уместнее побеседовать с Константином лично.
— Он в Смольном? — недоверчиво уточнила Аня. Лихо посмотрел на нее, как на маленькую глупую девочку и вздохнул:
— Нет. Он — на Дворцовой площади. На верхушке столпа.
* * *
Мара оделась в мгновение ока, у Ани же, как назло, перепутались завязки ветровки. Раздирая их ногтями, она решила воспользоваться моментом и кое-что уточнить. Заодно, если повезет, удастся отвлечь богиню от невеселых мыслей.
— Насколько я понимаю, ни у кого в офисе нет машины? Даже директор ездит в метро… Хотя, да, он же — инвалид по зрению, — Аня вздохнула. — А у вас с Константином почему нет? Если не секрет, конечно.
— Давай, скажи ей, — усмехнулась Ярослава Григорьевна, проходя мимо с коробкой молока. Мурл крался следом и смотрел на нее обиженно. Мара зло фыркнула:
— Не лезь не в свое дело, старуха!
— Мы, вообще-то, ровесницы! — все так же насмешливо донеслось со второго этажа.
"М-да. Кажется, я напрасно подняла эту тему."
— Машина есть. Прав нет, — бросила Мара, вытаскивая Аню за руку на крыльцо. — Шевелись, сонная тетеря!
"Что ж. Хотя бы не дурочка."
* * *
— …станция "Маяковская" закрыта на вход и выход, станция "Гостинный Двор" закрыта на вход и выход, станция "Василеостровская" закрыта на вход и выход…
Только добравшись до центра, Аня осознала, какой непростой путь им предстоит. Дальше "Площади Восстания" метро не помогло. Весь Невский с первых же метров стал сплошной продрогшей озлобленной пробкой. Разумеется, ни от какой машины здесь не было пользы. Да что машина, ступа с метлой — и та бы не пригодилась: вода падала с неба с такой силой, что зонт, кажется, не рвался лишь чудом.
На троллейбусной остановке люди гротескно столпились под крышей, мрачно следя, как водитель арканит своего подопечного. Эдакий городской ковбой без кольтов и стетсона, он метался, ругался, веревки, привязанные к бугелям, выскальзывали у него из рук, а мокрый троллейбус вздрагивал, печально поникнув "рожками".
На углу с Литейным Мара все же поймала такси, и не просто какое-то — оно ехало. Завладев волей незадачливого водителя, богиня приказала ему попасть на Дворцовую площадь любой ценой. Под ценой, разумеется, подразумевались не деньги — маршрут.
Аня так и не поняла, какими путями их привезли к Дворцовому мосту, да еще с другого берега, но она очень об этом жалела. Не слишком-то радостная в самые ясные дни, Нева стала страшной. Она потемнела настолько, что казалось — в ней не вода вовсе, а нефть или битум. Черные волны выгибались спинами неведомых чудищ, готовых вырваться из гранитной ловушки в любую секунду.
— Не тормози! — прикрикнула Мара. Аня с трудом оторвала взгляд от воды. Увидев ее лицо, богиня немного смягчилась:
— Доберусь до Костика — устрою ему.
* * *
Только благодаря абсолютному зрению, подаренному ей Лихо, Аня смогла разглядеть виновника потопа — крошечную фигурку рядом с печальным ангелом.
— Дорогой, тебе там удобно? Не пора ли домой? — если Мара и собиралась что-то устроить супругу, начала она, мягко говоря, издалека.
Кощей, в отличие от ангела, был бодр и весел:
— Удобно, да. И нескучно. Не один же — в компании. С дятлом этим, понимаешь ли, вислоухим. Ему город подожгли — он молчит, ему город залили — он молчит, у него бронзу из-под носа воруют — снова молчит! Дятел и есть!
Хранитель города все так же скорбно отмалчивался, зато Аня потеряла терпение и отобрала у Мары мобильник:
— Константин, я разговаривала с директором. Ваши действия катастрофически вредят городу. Прошу вас немедленно все это прекратить!
— Эхехе. Яга, похоже, права. Ты у меня, племяш, совсем глупая Нюрка.
Триггер сработал, но не так, как она ожидала. Правую ладонь обожгло, губы разжались против воли, голос словно принадлежал кому-то другому:
— Сын Земли, Внук Черного Змея, приказываю тебе: ПОДЧИНИСЬ!
Скорее всего, гром и молния вовсе не шли со словам в комплекте. Просто погода заскучала без внимания своего повелителя и решила похвастать, как круто она умеет.
