— Ох ты ж, мать твою и отца твоего!!!
Сквозь ливень было очень плохо видно происходящее наверху колонны, зато Кощеевы ругательства донеслись — спасибо мобильной связи — четко и ясно. Мара всплеснула руками, с возмущением глядя на Аню:
— Ты что творишь, мерзавка неблагодарная?!
— Эээ… это не я, — ничего умнее, как процитировать директора, Ане в голову не пришло: она была сбита с толку — почти как Кощей, сбитый с пьедестала ее громовым приказом. Продолжая ругаться на чем свет стоит, нелепо дрыгая тощими ногами в тяжелых берцах, он повисел немного на капители, изловчился и добрался-таки до ангела. Проклятья наконец стихли. Мара выдохнула с облегчением, метнув в Аню фирменный ледяной взгляд, по счастью — без реального льда.
— Ы! — развела руками Аня, талантливо изобразив недоумение в стиле Гомера Симпсона. Стараться пришлось не слишком: она и в самом деле не понимала, что произошло.
Сумевший не потерять мобильник Кощей угнездился рядом с Хранителем и снова вышел на связь:
— Вижу, племяш, учишься показывать зубы? Показывай, да только к месту. Вы, люди, никогда не знаете толком, чего хотите. Прекрати я сейчас непогоду, думаешь, подземное пламя отступит? Или не интересовалась, почему на торфяники не шлют авиацию? Небесной воды недостаточно. Реки должны выйти из берегов, чтобы спасти твой город, дурочка!
— Да он к тому времени растворится, этот город! — взвыла Аня. — Пожалуйста, хватит небесной воды, вы не жили на последнем этаже хрущобы! Про метеозависимых типа тетушки я просто молчу, вряд ли вам это важно.
Из телефона донесся язвительный смех. Аня вдохнула поглубже, прикидывая, сумеет ли снова рявкнуть волшебным голосом, прежде чем Мара сделает из нее скульптуру. И тут же с облегчением выдохнула, потому что Кощей откликнулся:
— Ладно. Будь по-твоему. Как говорится, финальный аккорд и конец.
Словно подтверждая его слова, дождь начал стихать, за секунды из ливня превратившись в столь родную для питерцев унылую морось. Аня снова вздохнула — теперь уже с радостью, обернулась к Маре… и обнаружила, что та улепетывает под арку Главного штаба, сверкая набойками туфель:
— Уходим, уходим, уходи-и-и!..
— Почему? — Аня удивилась, ведь все в порядке, даже зонтик не нужен. Можно поднять глаза вверх, не боясь, что дождем вколотит голову в плечи.
Она посмотрела на ангела. Кощей застыл с воздетыми к небу руками. Вот он взмахнул ими раз, другой, третий: это не походило на магические пассы, он словно дирижировал незримым оркестром. И серые тучи ответили дирижеру, грянув фортиссимо.
На землю обрушился град.
2.11. Ошибка доктора Коноваловой или Глюк на Ивана Купалу
Лето наконец-то стало собой. Время паники прошло, жизнь возвратилась на круги своя и началась пора отпусков. Обрадованные петербуржцы вздохнули с облегчением, и Аня — с ними за компанию. А вот коллеги с каждым днем делались все мрачнее, брюзжали от скуки, и неудивительно: за неделю в офисе побывали всего два клиента. Третьего — несостоявшегося — Марина вытолкала за дверь, крикнув вдогонку: "Веснушки от солнца — не зависимость, лживая дрянь!" Мурл слонялся по дому, путаясь у всех под ногами, убивал один скринсейвер за другим, пока Аня не выставила "пустой экран". Кот обиделся и довел ее мышь до истерики.
Гоняясь за плачущим гаджетом по офису, Аня мечтала, как было бы славно, если б хоть что-то случилось. Не пожар, разумеется, и не потоп, но что-то по-настоящему волшебное. Осознав, о чем именно она думает, Аня расхохоталась, в который раз упустив при этом мышку.
"То есть, компьютерный сюр с ушами для меня уже ни разу не магия. Быстро же человек привыкает к хорошему!"
На ее смех выглянул из своего кабинета унылый Костик:
— Веселишься, племяш? Ладно, хоть кто-то в этом болоте счастлив…
Аня хотела было возразить, что нельзя не смеяться, глядя, как мышь лезет на фикус, но промолчала. "Коммерческий директор, все-таки. Чего доброго, вычтет из зарплаты за сафари в рабочее время."
В конце концов, вдвоем с домовым они заманили гаджет в кухню старинной дискетой и поймали ведром. На этом веселье закончилось. Скука догнала Аню, как Аня — мышку. Даже кот не спасал, он валялся на мониторе, точь-в-точь — старый меховой воротник, с одним лишь отличием: воротники не зевают. Зевать у Мурла получалось невероятно заразительно: он медленно растягивал пасть, демонстрируя острые зубки, и так сладко при этом жмурился, что Аня не выдержала. Зевнула за компанию раз, другой…
На третий сердце ухнуло вниз, и затошнило — как в самолете, когда он попадает в воздушную яму.
"Дозевалась. Аж на ногах едва стою… Стоп. Стою? На клавиатуре?! Ой, мама…"
— Что происходит?! — крикнула она вслух. Крикнуть не получилось — только пискнуть два раза и щелкнуть клювом.
— Не знаю, не знаю, не знаю!!! — завопил Мурл, прыгая туда-сюда по монитору. Если, конечно, это был он — круглый пушистый комок серых перьев совершенно не походил на кота.
* * *
- Прошу вас, коллеги, сохраняйте спокойствие! — голос директора прозвучал совсем рядом, из пустоты, как всегда. Вот только как-то неправильно он звучал. В чем необычность, Аня не понимала, но паники это не убавило. Бесцеремонно, без стука вошедшая Яга ее доконала: она схватила Аню в одну руку, Мурла — в другую, и понесла — как два кулька, да еще вниз головами. Унесла недалеко, но это было худшее путешествие в Аниной жизни. Говорят, что от страха сердце колотится в горле. В ее персональном случае оно, похоже, перебралось в черепную коробку.
— Ярослава Григорьевна, разве можно так обращаться с маленькими птичками? — это был тот самый "фирменный" голос Лихо, от которого любое здравомыслящее существо начинало дрожать. И снова Ане показалось: с голосом что-то не так. Она повертела головой, разыскивая директора, и обнаружила, что ее шея тоже, мягко говоря, странновата. Раньше ей не удавалось оглядываться на сто восемьдесят градусов.
— Ух ты… — вырвалось у нее против воли.
— Круто, да? — хихикнул рядышком Мурл. — А еще теперь у нас клюв и крылья! — словно в подтверждение слов он пощелкал клювом и вдруг метнулся к руке доктора Коноваловой.
— Смеешь кусаться, поганец?! — рявкнула та. Мурл снова хихикнул:
— Тебе же сказали, старуха: не обижай маленьких птичек!
— Мы — птички… — убитым голосом пискнула Аня. — И кто мы с тобой — воробьи-переростки?
— Эй, полегче! — обиженно взвизгнул пернатый кот. — Какой я тебе воробей?! Я… Кстати, кто я? Кто я, кто я, кто я?! — заметался он из стороны в сторону.
— Мелкая злая крылатая истеричка, он же — домовый сыч, — сухо бросила Яга.
* * *
"Сыч. Домовый. Кто-то вроде совы. А я кто?.. Ох, блинский…"
Аня верила, что директор все исправит. Или, по крайней мере, очень старалась верить — она сама еще не решила. Вот только успокоиться это не помогало. Кисти рук пропали, обоняние — тоже, вместо того, чтобы двигать глазами, надо было крутить головой. Под собственным клювом она вообще ничего не видела, приходилось отодвигаться от предметов, чтоб разглядеть их.
"Дурацкая конструкция! Дурацкая птица! Что я такое, черт побери?"
Мельтешивший вокруг нее Мурл не давал сосредоточиться. Попытка рассмотреть себя дала немногое: у нее оказались жалкие маленькие когтистые лапки, джинсы с вышивкой и нарядную блузку сменило блекло-серое оперение в крапинку.
"Вот же гадство… Что за костюм — камуфляж? Ладно, для серой мебели в кухне сойдет… Стоп. Для серой мебели? Она же была зеленая с бежевым. Блин! Я теперь еще и дальтоник."
— Анна, тише, тише. Дышите ровно и неглубоко. Мы с доктором Коноваловой скоро все исправим, — ласковый голос Лихо прозвучал совсем рядом. Это чуть-чуть помогло, сердце билось уже не так сильно. Неловко переступая лапками с длинными коготками, Аня повернулась в сторону голоса.
