-Может экскурсию решили устроить? – снова подал голос Чесноков. – Только, правда, не понятно, на что тут можно любоваться, - тут же ответил он на свой собственный вопрос и разочарованно посмотрел по сторонам.
Старик наконец завершил свой манёвр и, неловко оттолкнувшись от скалистой поверхности, спрыгнул в лодку.
-Ну чего там? – не утерпел милиционер и осторожно свесился с валуна, пытаясь отыскать взглядом дядьку Йэне.
-Да ничего, - недовольно ответил старик, двигая ногами разбросанные по дну лодки вещи. – Всё на месте, кроме людей.
-То есть они просто так взяли и ушли? – не понял Чесноков и присел на валун. – Ничего не взяв с собой?
-Ничего не понимаю, - дядька Йэне продолжал тщательно осматривать дно лодки, осторожно приподнимая дулом ружья отдельные свёртки, словно под теми мог скрываться кто-то живой. – Такое ощущение, что они и впрямь просто взяли, да и ушли.
-Но ведь это абсурд! – Чесноков поднялся на ноги и не спеша спустился с валуна.
-Эй, на земле! Вяжи концы! – и к ногам милиционера упала верёвка. Он тут же поднял её и недовольно хмыкнув, привязал к валуну.
-Узнал лодку, дядька Йэне? – раздался голос Сергея, и старик поспешил прервать своё бесполезное занятие.
-Узнать-то узнал, - медленно произнёс он, махая рукой, - только вот особой радости это не принесло.
-Почему же? – не согласился Сергей, подтаскивая «Зодиак» за веревку к самой лодке. – По крайней мере, мы теперь знаем, что они не утонули, а благополучно причалили к берегу.
-Только вот зачем? – произнёс с берега Чесноков и все тут же посмотрели в его сторону.
-Ну значит на то были веские причины, - пожал плечами Сергей и аккуратно спустил ноги в лодку, к дядьке Йэне. Он осмотрел её содержимое и почесал подбородок.
-А почему они ничего с собой не взяли? – спросила Светка, с интересом заглядывая через борт в соседнюю лодку и изучая двустволку в руках старика.
-Да, неужто и впрямь назад к деревне пошли? – удивился дядя Дима и тоже свесился вниз.
-И впрямь странно, - кивнул Сергей, продолжая смотреть на дно.
-Если бы они и правда повернули назад, то давно бы уже пришли, - дядька Йэне прошёл на корму и склонился у двигателя, который был кем-то предусмотрительно откинут на корму. – Да и возвращаться логичнее было бы на лодке. Мотор исправен и бензину больше полбака, - он разогнулся и в нерешительности развёл руками.
-Мистика, - покачал головой дядя Дима и посмотрел на застывшую возле борта Светку.
-А я ведь говорил, что тут и впрямь не всё так просто, - произнёс с берега Чесноков и скинул в воду пару мелких камешков.
-Почему же, - задумчиво произнёс Сергей и посмотрел на милиционера. – Всё довольно просто получается.
-Как это? – не понял дядька Йэне и устремил на учёного требующий немедленных объяснений взгляд.
-Они не собирались возвращаться назад или идти дальше пешком, - Сергей сделал выразительную паузу и окинул пристальным взглядом прибрежные скалы с растущими на них деревьями. – Просто, скорее всего, они увидели на берегу что-то такое, что очень сильно их заинтересовало. Настолько, что они в спешке ничего не взяли с собой. Даже самое необходимое, - и он поднял со дна лодки рюкзак, доверху наполненный банками с тушёнкой и брикетами хлеба.
Дядька Йэне посмотрел на это и тоже оглянулся на берег.
-И что же это могло быть? – спросил он, словно обращаясь к самой тайге.
-Зная Суровца, - медленно заговорил Сергей, - которого довольно сложно чем-то удивить – это и впрямь было что-то поразительное. Либо он просто нашёл то, что искал уже здесь.
Дядька Йэне ничего не сказал и только ещё пристальнее вгляделся в берег.
-Тогда может быть и нам не стоит плыть дальше? – спросил с берега Чесноков, прерывая наступившую было тишину. – А как только связь наладится, я вернусь сюда со спасателями.
-Папа, мне страшно, - прошептала Светка и поспешила скрыться за борт «Зодиака», не в силах больше смотреть ни на странную лодку, ни на страшное ружьё в руках дядьки Йэне, ни на зловещий берег, так таинственно поглотивший ни в чём не повинных людей.
-Светка, ну ты чего? – дядя Дима придвинулся к ней и осторожно обнял девочку за хрупкие плечи. – Ну-ка отставить эти панические настроения. Слышишь меня? Они просто могли заблудиться, вот и всё. Ничего страшного пока что не случилось.
-А вот и случилось! – огрызнулась Светка и уткнулась носом в промокшие коленки, испытывая трусливую жалость к самой себе за то, что знала больше других.
-Серёга, ну хватит вам тут домыслы устраивать! – дядя Дима окинул всех недовольным взглядом и продолжил: - Давайте вяжите эту лодку сзади и если всё осмотрели, то поплыли отсюда, а то и так уже ребёнка довели!
Дядька Йэне тут же кивнул и махнул Чеснокову, чтобы тот как можно скорее отвязывал лодки.
-Подождите! – закричал Сергей и дёрнулся, было, в сторону берега. – Надо бы осмотреться, вдруг, что на скалах найдём!
Старик только покачал головой и невозмутимо произнёс:
-Не сейчас. Приезжай сюда без девочки и хоть весь берег перерой. А раз взял ребёнка с собой, так соизволь перво-наперво о нём думать. Не только когда весело, но и в таких ситуациях как эта! – он недовольно покачал головой, от чего меховая шапка снова закачала развязанными ушами.
Сергей ничего не сказал и, с трудом оторвав взгляд от скал, перешагнул снова на «Зодиак». Он склонился над сжавшейся в комок девочкой и нежно обнял её за плечи, чувствуя стыд за своё поведение. Светка тут же прижалась к его куртке и еле слышно прошептала:
-Я к маме хочу. Почему до неё даже дозвониться нельзя?
-Свет, я тебе обещаю, что как только мы вернёмся в деревню, я постараюсь сделать всё возможное, для того чтобы хоть как-то с ней связаться. Ты меня понимаешь? – и он постарался заглянуть в покрасневшие глаза дочери.
Девочка кивнула.
-Обещаешь? – прошептала она.
-Конечно, - кивнул Сергей и ещё крепче сжал плечи девочки.
-Ну вот и славно, что снова мир, - произнёс дядя Дима затягивая на корме верёвку. – Сейчас мы попробуем взять на буксир это корыто, - он ухмыльнулся и еле заметно подмигнул Светке, стараясь чтобы этого больше никто не заметил.
Девочка изобразила на лице улыбку и бросила недовольный взгляд назад. Дядька Йэне закончил изучать состояние лодки и, закрепив на носу другой конец веревки, сопя и кряхтя, выбрался на берег, где его с нетерпением ждал Чесноков. Он глянул на дядю Диму и махнул рукой давая понять, что можно отчаливать. Мотор «Зодиака взревел, заглушая вечернюю тишину, и связка лодок медленно заскользила в сторону от берега, постепенно набирая ход. Дядька Йэне проводил их взглядом и медленно обернулся к Чеснокову.
