Я удивленно посмотрела на него, но встретила лишь тревожный взгляд, а вовсе не усмешку.
— Милый, они взрослые люди. Мои однажды пропали на три дня — не там свернули, и блуждали кругами, пока не нашли лесничего. Я уверенна, что вампиры в данном случае куда разумнее и хоть периодически смотрят на карту.
— Телефон не отвечает. Что-то случилось.
Эдриан был взволнован и плохо себя контролировал. Глаза лихорадочно блестели, движения были слишком быстрыми, отчего для меня он сливался в неясное пятно, пока мерил шагами комнату.
— Успокойся. Ведь только утро. Возможно, они задержались на встрече.
— Нет, — парень сделал резкий выпад в мою сторону, заставляя опять упасть на кровать. — Я это чувствую. Собирайся.
— Мы что пойдем их искать? — не поняла я.
— Мы поедем в Совет.
— Нет, — простонала я, поворачиваясь на бок и собираясь снова уснуть. — Дай мне выспаться.
Я не слышала его шагов. Что-то резко сдернуло меня с кровати и подняло в воздух.
— Бегом.
Это был приказ.
Мне удалось собраться в рекордное время. Через десять минут я уже сидела в машине, стараясь не спорить с вампиром, который так и не пришел в себя. Он вдавил педаль газа в пол, и машина сорвалась с места.
Обычно дорога занимала более двух часов, но сегодня мы уложились в полчаса. Эдриан нарушал все возможные и невозможные правила, казалось, решив отправить нас на тот свет. Визг тормозов и гудки клаксонов слышались даже сквозь закрытые окна.
— Сбрось скорость, — попросила я, но так и не удостоилась ответа.
— Эдриан, — спустя минуту пришлось повторить мне, потому что мы съехали с трассы, и стрелка на спидометре стала приближаться к двумстам шестидесяти.
— Мы почти на месте, — ответил вампир, но сбросил скорость.
Уже издалека стало понятно, что случилось что-то страшное. Территория вокруг здания Совета была огорожена, стражи стояли по всему периметру — безмолвные статуй — даже не двигаясь.
Эдриан резко затормозил, так как на нашем пути неожиданно возник вампир. Весь в черном, он походил на зловещую тень, саму смерть, пришедшую за нами
Меня с силой отбросило вперед и если бы не ремень безопасности, я бы влетела в стекло.
— Медленно выходи из машины, — я не узнала голос Эдриана, холодный и отстраненный он скорее напоминал робота.
Я взглянула на него, но вампир, не мигая, смотрел на дорогу, словно гипнотизируя неожиданное препятствие.
— Выходи, — повторил он, уже настойчивее. — Осторожно.
Мне пришлось подчиниться. Я ощущала себя в клетке со зверем — любое неосторожное движение могло стать последним. Стражи с интересом наблюдали за мной, пока я неуклюже выбиралась из машины. За эти несколько секунд я успела проклясть всё на свете — своего отца, рассказавшем мне об ином мире, мать, которая не пыталась защитить меня, Эдриана, заставившего поехать в Совет, прекрасно понимая, что мой страх перед вампирами всё еще достаточно силен. Всех. Даже себя, такую безвольную и трусливую куклу.
Я остановилась рядом с машиной, ожидая дальнейших приказов. Было лишь утро, но солнце даже не собиралось почтить нас своим присутствием. Серое пасмурное небо было столь низко, что казалось, его можно было коснуться рукой, лишь слегка потянувшись вверх. Ветер скорее был осенним, холодным, пронизывающим до самых костей, готовый в любой момент сровнять всё с землей. Но я стояла. Щурясь от резких порывов и облаков пыли, летящих прямо в глаза, кутаясь в свою легкую курточку всё сильнее, но, не ожидая большего тепла.
Миг и мой вампир стоял рядом, крепко притянув меня к своей груди. Страж напротив нас молчал. Это походило на битву двух разумов, телепатическое сражение. Я прекрасно чувствовала, как напряжен Эдриан, прекрасно знала, что никто не собирается сдаваться. Но неожиданно темный вампир склонил голову и отошел в сторону, пропуская нас вперед. Я должна была обрадоваться, но вид побежденного стража только подогрел мой страх. В глубине души меня спасала лишь одна мысль, что нас не пропустят, и мы сможем вернуться домой, проигнорировав недобрые предчувствия бессмертного парня.
Пути назад не было. Эдриан обхватил меня покрепче и, бросив машину, потянул вперед по подъездной дорожке.
Это напоминало путь позора. Стражи смотрели на нас безразлично, но всё же осуждающе. У меня даже появились мысли, что они знали мое отношение к охотникам и то, что я знала о ближайшем нападении. Но тогда бы меня уже не было в живых — слабое утешение.
— Не бойся, — прошептал Эдриан. — Они только выполняют свою работу. Им было приказано совсем закрыть территорию для посещений.
— Тогда почему мы здесь? — не поняла я.
— Потому что мои родители внутри.
Мы вошли в здание. Количество стражей превышало всё мыслимое и немыслимое количество. Они стояла на каждом углу, каждом повороте, каждом шаге. Случилось что-то действительно страшное. Неужели во всем виновата я?
Эдриан уверенно вел меня вперед, меняя один лабиринт на другой. Мы поднимались вверх и спускались вниз, снова и снова пересчитывая ступеньки. У меня не осталось шанса выбраться самостоятельно.
Наконец мы стояли перед массивной дверью из черного дерева, совершенно гладкой на вид.
Мой вампир на мгновение замер, словно собираясь с мыслями, а потом резко толкнул створки, тут же распахнувшиеся, как по волшебству.
Поначалу комната показалась мне пустой — побеленные стены с массивной лепкой под потолком, неизменные канделябры с зажженными свечами, почти спартанская мебель. Чуть позже, когда мои глаза привыкли к полумраку, я разглядела темные фигурки в дальнем конце комнаты.
Эдриан уверенно зашагал вперед, словно на неведомый зов, совершенно забыв обо мне. Я осталась совсем одна посреди величественного зала. Немного помедлив, мне всё-таки удалось убедить себя сделать пару шагов вперед, в тот сумрак, где несколько секунд назад исчез вампир.
Чета Ньюбелзов молча сидела на черном кожаном диванчике. Как только я подошла, Кристиан тут же поднялся мне навстречу. Его глаза пылали как тлеющие угольки, не выражая никакой терпимости.
От Эдриана это не укрылось. Он с непониманием взглянул на отца и, взяв меня за руку, силой отвел от древнего вампира в сторону, так ничего и не сказав.
Эвелин казалась опустошенной. Она никак не отреагировала на наше появление, всё также устремив взгляд в никуда.
— Что произошло? — спросил мой вампир, и хоть он пытался скрыть тревогу в своем голосе, но я отчетливо ощущала ее всем своим сердцем. — Почему вы всё еще здесь?
— Когда вы успели уйти? — сурово ответил вопросом на вопрос мистер Ньюбелз, почти обвиняя нас. — Во сколько это было?
