- Короче, эта дрянь свалилась на нас сверху! Видимо забралась на стену и поджидала над входом, - подвел итог спецназовец. - Это говорит о том, что у нее есть мозги и она умеет думать.
- В отличие от тебя, например! - ядовито заключил командир. - Тебе голова для чего дана, чтобы беретку носить?
- Нет, - отчеканил Костя, приняв строевую стройку. - Для того чтобы я крутил ею во все стороны, как мельница, и смотрел не крадется ли к нам противник!
- Из-за твоей безалаберности тяжело ранен наш товарищ, - тяжело вздохнул Вадик. - А ты все балбесничаешь, да шутки шутишь!
- Все, отмучился ваш товарищ! - хрипло сказал Семен Маркович, отходя от пациента. - Сердце не выдержало! Извините, молодые люди, я сделал что мог! Но с такими обширными ожогами, он был заведомо обречен. Даже если бы он не умер сейчас, позже начался бы некроз тканей. И бедный парень скончался бы от сепсиса, потому что я не располагаю даже самым примитивным медицинским оборудованием.
- Спасибо, профессор! - Вадик кивнул головой. - Я все понимаю.
Подойдя к, лежащему на столе, телу он неловко поклонился и пробормотал:
- Прости, брат!
Костя последовал его примеру. Потом бойца накрыли сверху простыней, которая сразу же пропиталась жидкостью. Вадик велел унести тело в холодильник.
- Потом, когда оглядимся, похороним по-человечески! - буркнул он.
Михалыч, все это время, находившийся поблизости, что-то шепнул доктору на ухо.
Тот, переменившись в лице, воскликнул, обращаясь к командиру спецназа:
- Голубчик! Я бы очень хотел взглянуть на то существо, что напало на вашего товарища!
- Это необходимо для того, чтобы ясно представлять, с чем нам предстоит иметь дело в дальнейшем, - пояснил его мысль Михалыч. - И как с ними бороться.
Вадик неприязненно глянул на почтенных старцев и велел Косте:
- Притащите эту дрянь сюда! Только смотри, не угробь еще кого-нибудь!
- Капитан, там одни ошметки остались и лужа слякоти. Собрать все это в ведра? - спросил боец. - Ведер пять будет, не меньше. И еще не факт, что кислота пластмассу не разъест.
- Стойте, стойте! - поспешно воскликнул Семен Маркович.- Если можно, я бы хотел осмотреть останки этого существа на месте. До того, как ваши молодцы перебутырят их! Между прочим, молодой человек, это совсем не обязательно кислота. Едкое вещество вполне может оказаться концентрированной щелочью.
Вадик тяжело вздохнул и недовольно пробормотал:
- Ну, пошли, посмотрим!
Наученные горьким опытом, наружу выходили, приняв меры предосторожности. Тем не менее, Михалыч решительно остановил, сунувшегося на выход, бойца. Тот предусмотрительно насадил кепку на ствол автомата.
- Мне кажется, для этой цели больше подойдет манекен, - ненавязчиво посоветовал он Вадику. - Тем более что у нас этого добра, полным полно!
Командир спецназа одобрительно кивнул. Через пару минут бойцы принесли манекен, одетый в костюм тройку.
- Экий ты, братец, франт! - усмехнулся Михалыч.
- Да, жалко будет, если такой костюмчик пропадет! - поддакнул Борис.
Осторожно придерживая манекен за ноги, бойцы высунули его наружу. В то же мгновение сверху мелькнула темная масса. Она с тяжелым всхлипом накрыла куклу, вырвав ее из рук ошеломленных спецназовцев. Рывок был настолько силен, что их самих едва не вытянуло наружу.
Спецназовцы во главе с Вадиком вскинули автоматы, изготовившись к стрельбе.
- Стойте, стойте! - протестующее воскликнул Семен Маркович.
Профессор выскочил вперед и попытался своим дородным телом закрыть сиреневую слизистую тушу. Михалычу пришлось проявить бестактность и весьма бесцеремонно оттащить его с линии огня.
Тем не менее, Вадик, продолжая удерживать тварь на мушке, скомандовал:
- Без приказа не стрелять! Пусть наши ученые мужи, как следует, рассмотрят эту тварь!
Профессор и Михалыч, тем временем, внимательно вглядывались в диковинное создание.
- Неизвестная науке форма жизни? - предположил экстрасенс.
- Я полагаю, что инопланетная! - горячо возразил ему Семен Маркович. - Определенно неземного происхождение!
- Улитка? Моллюск? Медуза? - наугад принялся перечислять Михалыч.
- Сухопутная медуза? Не морочьте мне головы! - презрительно фыркнул профессор. - Это - гигантский плотоядный слизень! Цыпа-цыпа-цыпа! Утя-утя!
Семен Маркович сделал умильное лицо и вытянул вперед руку, намереваясь установить контакт с куском студня.
Неожиданно слизень плюнул в него. Плевок верблюда рядом с его выделениями выглядел более чем скромно. Фиолетовая тварь извергла из себя примерно ведро зеленой слизи. Сгусток кувыркаясь, пролетел метра три, и просвистел мимо лица достойного профессора. Если бы Михалыч не оттащил его рывком в сторону, ядовитая сопля угодила бы Семену Марковичу точно в физиономию.
Неизвестно чем слизень руководствовался, атакуя человека. Возможно, он обнаружил, что пластмассовый манекен не представляет никакой пищевой ценности. А, быть может, ему не понравился вкус пластмассы. После чего он пришел в расстройство и решил полакомиться тем, что находится в пределах его досягаемости.
Неудавшаяся попытка слизня атаковать явилась последней каплей, которая переполнила чашу терпения капитана спецназа. Тем более что у Вадика уже появился свой счет к этим тварям, за бойца, погибшего по их вине. Несмотря на протестующие подвывания профессора, он разнес слизня вдребезги из своего Калашникова.
Горестно всплескивая руками, Семен Маркович, при активном участии Михалыча, принялся изучать то, что осталось от враждебной формы жизни.
- Мне кажется, что вещество, которым он плюется, вырабатывается специальными железами и скапливается вот в этом мускульном мешке! - предположил он, тыкая ножом в изодранные пулями потроха.
Боевой нож профессор одолжил у одного из бойцов.
- То есть, получается, что вся вредность этой твари заключена в этом мешке, - подхватил его мысль экстрасенс. - А в остальном, слизень совершенно безвредное создание.
Семен Маркович благосклонно кивнул:
- Именно! Аналогично дело обстоит с рыбой. Если при готовке вы раздавите желчный пузырь, то это будет уже не рыба, а просто не знаю что такое, которое невозможно будет взять в рот! Не говоря уже о том, чтобы кушать! Такая это будет гадость!
- Следовательно, нужно на расстоянии выпустить содержимое кислотного мешка наружу и тем самым лишить слизня возможности атаковать! - торжествующе воскликнул Михалыч.
Неожиданно откуда-то из темноты послышался странный звук. Казалось, что на людей надвигается небольшая армия стрекочущих кузнечиков.
