- Мама? - повторил он.
- Она спит, - сказала Кристина, изо всех сил стараясь сохранять ровный и успокаивающий голос.
В её голове она надеялась, то что она думала ранее, было правильным; он мало понимает в словах и вместо этого ведёт себя в соответствии с услышанным тоном. Если она спокойна, он спокоен. Эндрю кинулся к ней - она попятилась к стене. Он остановился у тела своей мёртвой мамы. Он наклонился и поднял её, поддерживая. Он отпустил, и она рухнула на пол, снова разбив голову.
- Мама?
Он поднял её и попробовал ещё раз. И - снова - она упала на пол.
- Мама?
- Она действительно устала, - сказала Кристина. - Она скоро проснётся. Всё нормально.
Эндрю упал на колени возле тела матери. На мгновение комнату наполнила тишина, пока он внезапно не закричал. Он наклонился и притянул к себе тело матери, крепко прижимая её к себе. Кристина не двигалась. Ей было всё равно. Она знала, что он понял, что его мать не спит. Реакция доказала это. Он знал, что она мертва, и - когда он взглянул на Кристину - он понял, что она виновата.
- Мне пришлось, - сказала Кристина. - Она хотела убить ребёнка! - она похлопала себя по животу. - Ребёнка? Она хотела его смерти.
- НЕТ! - крикнул Эндрю.
- Я защищала нашего ребёнка!
- НЕТ!
Он встал во весь рост и снова закричал, от чего Кристина вздрогнула. Она не могла идти дальше. Был один выход из комнаты и он мимо Эндрю.
- Мама! - снова закричал он.
# # #
Он убьёт меня. Это точно. Я - покойник. Я не могу просто стоять здесь и ждать, пока он подойдёт ко мне. Мне нужно хотя бы попытаться уйти. Он неплохой человек. Он всё равно никому не причинил вреда, кого я видела. Это всегда были другие люди. Это всегда были его мама и папа. Они плохие люди. Он такая же жертва, как и я. Может, он меня отпустит? Может, ему всё равно, что я уйду?
Ты уверена?
Я не знаю, но я должна попробовать. Я не могу стоять здесь и ждать, когда он приблизится ко мне. Я не могу. Я сделала глубокий вдох. Сейчас или никогда. Я должна это сделать. Я должна попробовать.
# # #
Кристина воспользовалась представившейся возможностью. Она побежала к Эндрю в надежде уклониться от него в последнюю секунду. Он взмахнул рукой и ударил её по горлу, повалив её на пол, как мешок с картофелем. Он протянул руку и подхватил её, удерживая на высоте фута от пола и близко к своему телу - одной рукой обняв её за талию, а другой рукой - за шею.
- Не уходи! - он кричал снова и снова. - Не уходи! Не уходи! - слёзы тоски, боли и даже страха текли из его глаз; он был напуган перспективой остаться в одиночестве. - Мы - семья!
Кристина вцепилась в его руки, бесцельно пиная ногами. Её лицо посинело, когда она изо всех сил пыталась вдохнуть необходимый кислород. Эндрю не понимал, он просто крепче прижимал её к себе, не давая ей уйти и оставляя его в незнакомом одиночестве.
- Не уходи! Не уходи! - он упал на колени, всё ещё прижимая её к себе. - Не уходи!
Он ещё раз крепко сжал её, как бы показывая, что хочет держать её рядом. Что-то хрустнуло. Кристина перестала брыкаться. Её тело обмякло. Её голова повалилась вперёд настолько, насколько позволяла рука на сломанной шее. Эндрю не отпускал её. Он сидел там, плакал, держа её труп.
- Не уходи! Пожалуйста! Не оставляй меня одного!
Кристина уже ушла.
В комнате было тихо. В комнате воцарилась тишина. За исключением тихого хныканья непонимающего великана.
ЭПИЛОГ
ГОД СПУСТЯ. МАЛЬЧИК ПО ИМЕНИ ШОН
Шон упал сквозь густой куст, истерически смеясь. Подгоняемый своим другом - Джоном - он не ожидал, что провалится. Он думал, что просто проскочит куст, поэтому и не пытался защитить себя. Он с тяжёлым ударом приземлился на неопрятную траву большого луга; приземление, которое перехватило дыхание. Джон пробирался через кусты за своим другом. Он тоже смеялся. Он выронил из руки футбольный мяч и помог другу подняться на ноги.
- Ты в порядке? - спросил он. - Прости, я не думал, что ты провалишься прямо туда.
- Ты придурок! - Шон засмеялся, отряхиваясь.
Мальчики были в подростковом возрасте. Шестнадцать лет. Оба они были одеты в школьную форму, в которой они прогуливали уроки.
- Ого! Посмотри на это! - сказал Шон, глядя вверх через плечо своего друга.
- Да иди ты! Я не куплюсь! - он ожидал, что развернётся и получит ответный удар.
Если бы обувь не слетела с его ноги - это был бы трюк, который он испробовал бы сам. Отвлечь друга, а затем пнуть его изо всех сил, чтобы он рухнул на землю. Он родился не вчера.
- Смотри! - Шон указал. - Я не шучу.
- Да я не куплюсь на это!
Шон схватил друга за плечи и тут же развернул. Позади него - немного дальше по грязному лугу - было что-то вроде заброшенного склада. Шон не стал ждать реакции друга и побежал к нему.
- Подожди! - Джон крикнул ему вслед, когда он тоже побежал к, казалось бы, заброшенному зданию, оставив футбольный мяч там, где он его уронил, когда помог Шону подняться.
- Я знаю это место, - сказал Шон, приближаясь. Он перестал бежать и замер на месте, глядя на склад. - Я знаю его. Это было в новостях в прошлом году.
- О чём ты говоришь?
- Ты не помнишь?
- Помнишь что?
- Исчезновения людей в газетах и на телевидении. Все эти люди. Думаю, это здание, где нашли все трупы. Это оно.
- Заткнись!
- Я говорю тебе правду, засранец! - он игриво ударил друга по руке.
- Ты несёшь чушь собачью.
- Нет. Не могу вспомнить, сколько трупов они нашли внутри, но их было много. Я это хорошо помню.
- Ну, что ещё там было сказано?
- Я не могу вспомнить.
- Ты просто грёбаный засранец.
- Нет же. Давай. Давай попробуем найти вход.
Окна были заколочены. Вокруг кирпичной кладки были разбросаны надписи с предупреждением о том, что нарушители будут привлечены к ответственности, если их обнаружат, и - не только это - также с указанием, что здание было в аварийном состоянии; небезопасно для входа.
- Я не пойду туда, - Джон не двигался, когда Шон подошёл к зданию. - Похоже, оно может рухнуть в любую минуту.
- Давай! Не будь «киской».
- Нет, я не собираюсь. Я не собираюсь быть одним из тех придурков, которые заходят в здание только для того, чтобы их зарезали. Не смотришь фильмы ужасов? Я видел слишком много, чтобы знать, что будет дальше в этой ситуации.
- Ничего страшного не произойдёт, полиция думает, что люди, ответственные за все убийства, на самом деле были среди найденных ими трупов.
- Что? Как они вообще могли это узнать?
- Думаю, наука и всё такое? Да ладно, не о чем беспокоиться. Даже если бы людей, которые это сделали, не было среди мёртвых - их уже давно здесь нет. Это место было в новостях целый месяц.
- Ты точно больной. Я туда не пойду. Давай просто возьмём мяч и уже пойдём. Меня ужасно тревожит это место.
- Давай, это будет весело!
- Нет. Что, если что-то случится? Одному из нас придётся пойти за помощью, и тогда наши родители узнают, что нас не было в школе. Пойдём!
- Нет. Пока не признаешь, что ты ссыкун!
- Что?
- Я не уйду, пока ты не признаешь, что слишком напуган, чтобы войти со мной.
- Я не слишком напуган.
- Отлично! Давай пройдём внутрь!
- Нет.
- Признай это.
- Пошёл ты на хуй!
- Либо признай это, либо мы войдём. Выбор за тобой.
- Хорошо. Хорошо. Мне всё равно.
- Скажи это.
- Я слишком боюсь туда идти. Хорошо. Счастлив?
Шон начал смеяться.
- Ты такая «киска».
- Пошёл ты. Давай, давай заберём мяч и уйдём.
- Куда он укатился?
Они обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как мяч катится к ним. Там, вдали, виднелся силуэт слишком высокого человека.
