- Чак?
Гонсалес ответил.
- Мы здесь! Поднимайся.
Аррианна звучала нерешительно.
- Чак? С тобой кто-то есть?
- Все в порядке, милая, - сказал Чак, не сводя взгляда с Гонсалеса.
Аррианна подкралась к чердаку. Когда она увидела Гонсалеса, ее глаза расширились.
- Кто ты?
- Вот как мы это разыграем, - Дж.Ф. Гонсалес шагнул вперед. - Возможно, я не создавал вас двоих изначально - это дело рук Ли. Он привел все это в движение, и куча нас включилась в эту забаву. И это было весело какое-то время. Самое главное, что это - ради хорошего дела. Но, как я уже сказал, история пошла наперекосяк, а у нас нет с собой редактора, чтобы выправить все к чертовой матери, так что нам придется исправлять все самим. Джек был прав.
- Джек Кетчуп? - переспросила Лили.
Гонсалес поправил Лили.
- Джек Кетчам, - он потянулся в карман пиджака. - Ты что, блядь, не слушаешь?
Лили заерзала. Ее глаза перебегали с Гонсалеса на Чака, а затем на Аррианну.
- Мне девушки нравятся тоже. Мы могли бы заняться сексом вчетвером. Прямо здесь.
Гонсалес покачал головой.
- Я женат, милая. Но Хардинг, Саузард и Смит - не женаты. И я думаю, что у них будет первая груповушка. А теперь успокойся. Взрослые разговаривают.
- Похоже, с ними весело, - настаивала Лили. - Пригласи их к нам.
- Иисус, мать твою, Христос на погостике, ты можешь заткнуться? - Гонсалес выглядел так, будто с течением времени ему все больше не нравится Лили.
- Я не понимаю, - сказала Аррианна. - Что происходит?
- Ты сказал, что этот Джек Кетчам уже позаботился о Флавии, - сказал Чак. - С ней все в порядке?
- Флавия? - спросила Аррианна. Она подозрительно посмотрела на Чака. - Кто такая Флавия?
- Она тоже может присоединиться! - сказала Лили, ее улыбка была широкой и предвкушающей секс.
Гонсалес достал из кармана пиджака черный полуавтоматический пистолет, направил его в лицо Лили и нажал на курок. Голова Лили разлетелась в брызгах крови, костей и мозгового вещества, и она упала, как кусок мяса. Раздавшийся грохот заставил Чака и Аррианну вскрикнуть и попятиться назад. Аррианна чуть не упала с чердачной лестницы.
- Ты... ты только что застрелил ее! - воскликнул Чак.
Его сердце колотилось, подстегиваемое адреналином.
- Да, я сделал это, - Гонсалес положил пистолет в куртку и повернулся к Чаку. - Она действовала мне на нервы.
- Пожалуйста, не трогай нас! - сказала Аррианна.
Гонсалес покачал головой.
- Не думаю, что вам стоит об этом беспокоиться. Ты уже установила вторую скороварку?
- Как ты...
- Это простой вопрос: "да" или "нет", Аррианна.
- Нет
- Хорошо. Где собаки?
- Внизу, на кухне.
Гонсалес кивнул и слегка наклонил голову, как бы пытаясь прислушаться.
В ушах Чака все еще звенело от выстрела, но ему казалось, что он слышит, как собаки сходят с ума внизу, лая во весь голос.
- Они в порядке, - сказал Гонсалес. - Что хорошо. Кетчам оторвал бы наши головы, если бы с собаками что-нибудь случилось.
Чак начал плакать.
- Прекрати, - сказал Гонсалес. - Почему бы нам не спуститься вниз и не закончить это?
Дж.Ф. Гонсалес и Нэйт Саузард
Глава 18
Когда они дошли до кухни, Гонсалес посмотрел на собак и кивнул. Они тут же перестали лаять и успокоились. Он повернулся к Чаку и Аррианне и указал на барную стойку.
- Присаживайтесь. Нам нужно поговорить.
Чак и Аррианна заняли места за барной стойкой. Гонсалес сел напротив них.
- Я бы предпочел убить Лили как можно более жестоко, но она была просто чертовски надоедливой. Я надеюсь, что у моих друзей есть идеи, что делать с остальными, особенно с Уолли Оксом. Боже, он был отвратительным персонажем.
При упоминании человека, который продал ей дневник Люси Пирсон, Аррианна вздрогнула.
- Ты следил за мной? Как ты узнал о нем?
- Его создал один из моих друзей. Он отлично справился со всей предысторией. Но мы должны покончить с этим и закончить историю как можно более жутко. По моим подсчетам, этот Окс - единственный оставшийся подонок. Эрик, Никки, Флавия и Лили мертвы. Было бы неплохо, если бы мы убили и Уолли. Тогда нам придется принять решение насчет вас двоих. Единственное, в чем я уверен, - мы не причиним вреда собакам.
Входная дверь открылась и закрылась.Раздался чей-то голос.
- Ты уверен? Я бы не стал сбрасывать со счетов Шэйна. Чувак может сделать это просто для того, чтобы подшутить над людьми.
Вошел мужчина. Он был лысым, с усталыми глазами и бородой, усеянной сединой и рыжиной. Его джинсы были немного мешковаты для тридцатилетнего человека, на нем была зеленая рубашка с изображением двух мультяшных котят, играющих с ручной гранатой. В одной руке у него был мешок с продуктами.
Чак уставился.
- Кто...?
- Привет. Я - Нэйт, - он помахал рукой. На его лице появилась глупая ухмылка, а затем исчезла. - Вы, ребята, любите тайскую еду? Я подумал, что мог бы приготовить немного "Слез тигра", пока все снова не пошло наперекосяк.
Аррианна посмотрела на Гонсалеса, который кивнул ей. Он выглядел голодным. Она спросила:
- Серьезно, что, черт возьми, происходит?
Нэйт поставил пакет на кухонную стойку, а затем помахал ей пальцами.
- Ваши жизни не принадлежат вам. Уги-буги.
Гонсалес хихикнул.
- Нэйт, что ты делаешь?
- Ну, мы мчимся к концу. Я подумал, что эти двое должны поесть напоследок. Кроме того, я люблю готовить. Не скажу, что очень хорошо, но я становлюсь лучше, - он нагнулся и потянулся в один из шкафов, достал вок, о котором Аррианна и не подозревала. - Видите, в этом-то и фокус. Если тебе нравится что-то делать - если тебе это небезразлично - ты всегда стараешься делать это лучше с каждым разом. Готовить, писать - я вижу слишком много засранцев, которые довольствуются тем, что раз за разом выдают одно и то же посредственное дерьмо. В лучшем случае это раздражает.
- Черт, - сказал Гонсалес. - А вот и разглагольствование.
- Конечно, я разглагольствую время от времени. Дерьмо случается, - Нэйт включил конфорку и отрегулировал пламя до самого высокого уровня. Потянувшись в бумажный пакет, он достал различные контейнеры для хранения. Аррианна заметила нарезанную говядину в темном маринаде, помидоры черри, разрезанные на четвертинки. - Иногда я расстраиваюсь из-за состояния жанра.
- Жанрa? - спросила Аррианна.
- Да, жанрa. Ты что, думала, мы создаем литературу? Потекли слюнки? Да ладно, ты же не полная дура. Черт, хотя может так и есть. Ужасы не слишком добры к женским персонажам, по крайней мере, не на таком уровне.
- Я думаю, мы справились, - сказал Гонсалес.
- Может быть, но остальное? Серьезно? Не могу поверить, что я написал это дерьмо про собачью миску. Tы думаешь, Лэрд Бэррон сделал бы это? Или Ли Томас? Или Сара?
- Какая Сара? Ланган или Пинборо?
- Любая из них, - он отмерил ложку масла и вылил ее в вок, а затем положил говядину. Все сразу зашипело, и Аррианна почти сразу почувствовала пряный и аппетитный запах. - Ладно, может быть, Пинборо так и сделала бы, но вы меня поняли.
Нэйт взял изогнутую металлическую лопатку и принялся за работу, одной рукой встряхивая вок, а другой помешивая.
- Признаюсь: иногда мне страшно, что я сам себя загнал в рамки. Так же как "Просто Aд"[11] произвел фурор, но тогда я был тем парнем, который пишет жестокие вещи. Ты знаешь о чем я, Иисусe. Сейчас я просто... Я даже не очень люблю жестокость. Это скучно, но есть целый сегмент аудитории, который жаждет этого. Почему? Например, почему кто-то должен быть фанатом этих фильмов про "Человеческую многоножку"? Представьте, что вы едите какашки. Вот, это весь ваш сюжет, а люди ведут себя так, будто эти чертовы штуки гениальны!
Гонсалес нахмурился.
- Нэйт, ты зарабатываешь на жизнь написанием книг. Людям они нравятся. Почему ты жалуешься?
