Кажется, нормально.
Рой положил подушку под себя и вздохнул.
- Спасибо.
Резкий гудок расколол ночь как раз в тот момент, когда мимо них проехала еще одна машина. Эвакуатор с бортовой платформой, ехавший со скоростью не менее двадцати миль в час[40]. Берт смотрел, как грузовик мчится вдаль, пока его задние фары не исчезли.
- Ты думаешь, нам стоит позвонить Тому, рассказать ему, как прошла встреча с Эйбом?
Рой потянулся в карман пиджака и достал свой сотовый.
- Позвони сам. Он на быстром наборе. Прокрути вниз до его имени, они в алфавитном порядке.
Берт нашел имя Тома и нажал на кнопку. Звонок пошел, но трубку никто не брал.
- Он не отвечает.
- Ты правильно набрал номер?
- Думаю, да.
- Давай я попробую. - Рой взял телефон и нажал несколько кнопок. - Он не отвечает.
- Может, он забыл телефон где-то?
- Он знает, что у нас сеанс связи в это время.
Берт увидел это раньше Роя. Эвакуатор, который проехал мимо них несколькими минутами ранее, свернул на их полосу, вырубив фар, и ехал прямо на них.
Рой едва успел нажать на тормоз перед столкновением.
Берт не слышал столкновения. Он почувствовал его.
Удар. Вращение. Темнота.
Когда Берт открыл глаза, то увидел белую пелену. Он не мог сразу вспомнить, где находится. Но почувствовал движение, ветерок, и посмотрел направо.
Разбитое окно. Вдалеке медленно проплывали огни.
Он посмотрел налево. Белая пелена. Берт поднял руку, толкнул.
За подушкой безопасности был Рой. Весь в крови.
Кто-то открыл его дверь.
Карлик. Ростом всего в фут[41]. Берт уставился на его макушку.
- Все еще жив? Хорошо. Мы можем немного повеселиться.
У карлика был нож. Он ткнул в подушку безопасности, сдувая ее, и потянулся, чтобы расстегнуть ремень безопасности Берта. Его выдернуло из кресла, и он вывалился на асфальт. У него раскалывалась голова. В ушах что-то гудело. Он поднял голову.
Это был вовсе не карлик. Это был Джек. На платформе эвакуатора стояла их разбитая машина, за рулем сидел Рой.
- Попрощайся со своим другом.
Джек потянул за рычаг на боковой панели управления. Платформа начала подниматься. Машина начала наклоняться.
- Эти старые Фольксвагены раньше могли плавать. Посмотрим, как поведут себя новые модели.
Когда угол наклона стал достаточно крутым, Джек потянул за другой рычаг. "Жук" скатился с бортовой платформы на перила моста. Берт попытался повернуть голову, чтобы посмотреть. Раздался всплеск.
- Нужна помощь?
Джек схватил Берта за волосы и подтащил его к краю и наклонил его голову вниз. Машина покачивалась на поверхности воды, как огромный поплавок, а потом, начала погружаться.
- Рой... - прохрипел Берт. В горле першило и слово вырвалось с болезненным ощущением.
- Рой. Ну, теперь мы знаем. Новые "Жуки" не плавают.
Берт смотрел, как машина опускается ниже поверхности воды, оставляя за собой лишь пузырьки.
- Рой...
- Рой. - Джек отпустил голову Берта. - Порадуйся за него. Его боль закончилась. Твоя только начинается. Через несколько часов ты будешь умолять присоединиться к своему другу на дне этой реки.
Берт почувствовал руку на своем воротнике, а затем все потемнело перед глазами.
Глава 21
Линкольн
От холода Рой очнулся. Его ноги словно увязли во льду. Холод быстро перешел с ног на тело. Реальность его положения подействовала на него отрезвляюще.
Он вспомнил, что был за рулем, когда эвакуатор столкнулся с их машиной. Помнил, как пытался уклониться от столкновения, но слишком поздно нажал на тормоза.
Рой потянулся вправо, нащупывая в темноте Берта.
Его не было на соседнем сиденье.
Рой сдвинул подушку безопасности, пошарил руками по приборной панели, найдя включатель внутреннего освещения.
Он попытался открыть дверь. Заело. Кнопка стеклоподъемника не работала. Полицейский попытался перебраться на пассажирскую сторону, но ремень безопасности удержал его на месте.
Неожиданно машина наклонилась вперед, как при падении на американских горках. Голова Роя провалилась в подушку безопасности, и его тут же окружила холодная, стремительно затекающая в салон вода. Он рванул подушку, пытаясь убрать ее от лица, вырвался из ее плена, но вода уже накрыла его с головой. В бешенстве его рука нащупала кнопку ремня безопасности.
Машина покачнулась, ударившись капотом о дно реки. Мгновение она оставалась в таком положении, как будто не могла решить, на какую сторону падать. Затем, медленно, она накренилась вправо и завалилась на бок.
Рой отпустил ремень безопасности и напряг шею, пытаясь вдохнуть воздух. Возле заднего стекла был небольшой воздушный карман. Один из чемоданов Берта проплыл мимо его головы. Он отбил его и успел сделать последний вдох, прежде чем вода полностью заполнила салон. Затем Рой повернулся к пассажирской двери.
Но машина легла именно на эту сторону.
Без паники, - приказал себе полицейский, а потом чуть не рассмеялся. Он оказался в ловушке в затопленной машине на дне реки. Почему, черт возьми, он не должен паниковать?
Двери были заблокированы, но он все еще мог выбраться через окно. Рой надавил на лобовое стекло обеими руками, прилагая все свои силы.
Оно отказывалось сдвинуться с места.
Револьвер.
Он мог выстрелить стекло. Его рука полезла в наплечную кобуру.
Пусто.
Вода, заполнившая машину, была мутной и темной. Он попытался вглядеться сквозь муть, ища свой револьвер.
В этот момент погасла лампа подсветки. Все погрузилось в кромешную тьму.
Наступило время паники.
Рой вслепую ощупывал пол, легкие горели, его охватило бешенство. Его руки коснулись чего-то металлического. Не его револьвер. Это что-то было квадратным.
Походный набор Берта.
Рой расстегнул чехол и нащупал что-то внутри. Что-то длинное и круглое. Фонарик. Он включил его.
Тонкий, но мощный луч прорезал водяную завесу. В поле зрения Роя появились пятна, и он не был уверен, были ли это плавающие обломки или он вот-вот потеряет сознание. Его мозг кричал, требуя кислорода. Свет прочесывал пол, заднее сиденье. Оружия не было.
Рой вглядывался, ища еще один воздушный карман. Их не было. Но над его головой плавала надувшая подушка.
Он схватил ее, нащупал сопло, вытащил его. Рой выдохнул, зажал губы вокруг отверстия и сжал его, делая глубокий вдох.
Воздух был спертым, слабым, с недостаточным содержанием кислорода. Но этого было достаточно, чтобы продержаться еще немного.
Закрыв сопло подушки, Рой наполовину ползком, наполовину вплавь добрался до заднего окна. Он ухватился за ручку большого чемодана Берта, с удовлетворением почувствовав жесткую пластиковую оболочка. Прототип того, на котором прыгала горилла в старой телевизионной рекламе. Он отвел его назад и со всей силы толкнул в лобовое стекло.
Один раз. Второй. Третий.
В глазах опять помутнело. Он снова вдохнул из подушки.
Четыре. Пять. На шестой раз чемодан пробил окно. Рой отпустил ручку, наблюдая, как тот исчезает через пробитое отверстие. Он последовал за ним, отталкиваясь, его мокрая одежда и обувь мешали ему. Это было все равно, что пытаться плыть, будучи связанным.
Не проваливай все так близко к финишу, Рой.
Он поднес "пончик" ко рту в последний раз, голова закружилась от углекислого газа. Плавец втянул остатки воздуха и, борясь со своей курткой, сумел снять ее. Затем стянул ботинки и оттолкнул их.
Его сознание начало меркнуть, как будто он был на грани сна. Легкие представляли собой два горящих бумажных пакета. Толчки Роя стали более мягкими, слабыми.
Почти... почти...
Он вынырнул на поверхность, и первый глоток свежего воздуха был подобен рождению заново.
Рой перевернулся на спину, пытаясь всплыть, жадно наполняя легкие. Что-то толкнуло его в голову.
