"Думай, черт бы тебя побрал!"
Он снова шел к ней, один шаг, второй. Она отвела от него взгляд на время, достаточное, чтобы осмотреть пол рядом с проломом в хвосте, может, гидравлический рельс…
"Гидравлический рельс".
Его используют, чтобы передвигать тяжелые грузы при выгрузке. Вообще-то, два пустых ящика уже стояли в самом начале рельса, буквально в паре шагов от двери в кабину пилота. А приборы управления были встроены во внешнюю стену прямо перед этой дверью.
"Слишком медленно, не выйдет".
Нет, медленно — это когда они загружены чем-то тяжелым, а если на платформе будет один-два пустых контейнера, дело пойдет быстрее? Ей нужно добраться до средств управления, нужно узнать…
Размытое пятно, что-то двинулось, и шипастая рука-булава пошла вниз, точно туда, где была голова Клэр. Она прыгнула вперед, инстинктивно дернувшись в сторону, но недостаточно быстро. Шипы не достали ее, но вот его предплечьем она получила прямо по уху, которое немилосердно заныло от боли, ударом девушку сбило с ног.
Монстр тут же присел и ударил второй рукой, но она уже двигалась, откатываясь из-под удара, так что он пришелся по полу. Лезвия в руке ударили по металлической палубе, полетели искры, тварь завыла в гневе, а Клэр вскочила на ноги, стараясь не обращать внимания на рой мелких черных точек, плавающих перед глазами. Вместо этого она неслась к приборам управления гидравлическим рельсом, монстр тоже встал на ноги, движения его снова стали механическими, он снова был столь же бесчувственным, сколь яростным буквально секунду назад.
Еще пара шагов, и она была уже у стены, лихорадочно осматривая простую панель: выключатель питания, шкала для введения приблизительного веса, кнопки вперед-назад, аварийное отключение. Клэр нажала на выключатель питания, ставя шкалу веса на максимальную отметку — чуть меньше трех тонн.
Она глянула на чудище — то все еще находилось на безопасном расстоянии — и увидела, что оно было буквально в шаге-двух от прямого пути на платформу. Девушка держала руку над синим выключателем, нажатие на который выкинет эту тварь куда подальше из грузового отсека с огромной скоростью. В пустом контейнере всего несколько килограммов веса, а она выставила три тонны, ящик подкосит это существо словно коса травинку.
"Почти… почти… давай!"
И когда монстр стоял почти что прямо напротив ящика, Клэр нажала кнопку… и ничего не произошло, совсем ничего.
Она снова вернулась к выключателю питания, может, она его не нажала, и увидела, как на маленьком дисплее высветился текст. Клэр громко застонала.
Загружается — ждите сигнала.
"О боже, сколько ждать-то?"
Серебристое чудище все еще было на расстоянии примерно шести метров, идя почти прямо по рельсу. Лучшего момента для того, чтобы сбить его не представится, потому что, если он попадет по ней еще раз — это верная смерть, но если она останется на месте, а тварь подберется к ней раньше, чем зарядится устройство, она окажется зажата между стеной и ящиками. Он превратит ее в отбивную, размазав по двери, ведущей в кабину пилота.
"Лучше побежать навстречу.
Лучше оставаться на месте".
Клэр колебалась слишком долго, существо уже снова начало свое движение. Оно неслось на нее со скоростью лавины, и было уже слишком поздно для чего-либо, у нее не осталось даже пары секунд, чтобы развернуться и шмыгнуть в кабину…
Дзинь!
…и левая зазубренная рука начала опускаться, рассекая воздух, Клэр со всей силы ударила по выключателю, зажмурившись до боли в глазах, уверенная в том, что для нее мир исчезнет в потоках боли…
…и монстр отлетел от нее, он взревел, пустые ящики сбили его с ног, отбросив прочь. И прежде чем она успела подумать, что ее план может сработать, чудище встало на ноги и метнулось к ней, снова задействовав свое невероятное ускорение, и уже стояло перед катящимся контейнером на таком расстоянии, что могло надавить на него и использовать себя в качестве рычага, чтобы оттолкнуть его…
…но у Клэр не было ни малейшего желания проверять, что сильнее. Она снова открыла огонь, две, три пули попали прямо в голову, отскакивая от бронированного черепа, не причинная созданию вреда, но отвлекая его. Порождение "Амбреллы" отчаянно сопротивлялось еще с полсекунды, а затем два ящика и оно само пропали из вида, растворившись где-то в темнеющей дали неба.
Некоторое время Клэр стояла в замешательстве, овеваемая ветром, она знала, что должна чувствовать огромное облегчение от того, что убила этого монстра, от того, что ей снова удалось выжить после очередной катастрофы "Амбреллы", от того, что они наконец-то свободны… но она была полностью опустошена, все чувства испарились, унеслись прочь вместе с эти огромным братом Мистера Икс.
— Пожалуйста, пусть все будет кончено, — мягко сказала она, повернулась и открыла дверь в кабину пилота. В два шага она добралась до кресел. Стив оглянулся на нее, нахмурившись.
— Что случилось? Все нормально?
Клэр кивнула, плюхнувшись на сиденье рядом с ним, чувствуя себя полностью разбитой.
— Ага. Счет один-ноль в пользу хороших парней. Да, кстати, люка грузового отсека у нас уже нет.
— Шутишь? — спросил Стив.
— Не-а, — ответила Клэр и зевнула, бороться с усталостью она уже не могла. — Я тут глаза прикрою, отдохну минутку. Если засну, разбуди в пять, ладно?
— Конечно, — сказал Стив, все еще выглядя озадаченным. — Люка нет, говоришь?
Клэр не ответила ему, темнота уже полностью окутала ее, тело словно таяло на сиденье…
…и тут Стив начал трясти ее, непрестанно зовя по имени.
— Клэр! Клэр!
— А? — пробормотала она, уверенная в том, что не спала и минуты, с трудом открывая глаза и задаваясь вопросом, с чего бы Стиву вздумалось так мучить ее. Но это было до того, как она увидела выражение его лица — она мгновенно пришла в себя от прилива тревоги.
— Что, что такое? — спросила она, тут же выпрямившись. Стив и вправду был очень обеспокоен.
- Примерно с минуту назад мы изменили курс, а потом все средства управления были заблокированы, — сказал он. — Не знаю, почему, рации здесь нет, но все остальное работает отлично, однако я не могу управлять самолетом, менять высоту или скорость. Похоже на то, что его заело на автопилоте.
И прежде, чем она смогла произнести хоть слово, раздался треск, словно от статического напряжения, рядом с потолком был вмонтирован маленький монитор, Клэр не заметила его раньше. Мерцающее, искаженное изображение заполняло экран, и когда дрожащая картинка появилась, она была достаточной четкой.
"Альфред!"
Видимо, он тоже летел на чем-то вроде двухместного истребителя, ремни безопасности переднего сиденья виднелись на груди. С лица все еще не стерлись остатки макияжа, глаза были подведены черным карандашом, и когда он заговорил, раздался голос Алексии.
