Что, так трудно было воткнуть в стол какой-нибудь ножик? И у этого типа — кот на ресепшн?
Тьфу. Скукотища.
Даже не пахло ничем зловещим.
Стандартный набор преуспевающего делового человека. Из декоративных вещей — разве что бюст Наполеона в качестве пресс-папье. А как все начиналось…
— Вы закончили? — сухо поинтересовался Лукиан Иванович.
"Язва!" — констатировала Аня. — "Ну, да, о чем я. Мне с моим глазом здесь точно не работать. Сейчас расплюемся и — домой. Главное — потискать кота на прощание! А не предложить ли ему переехать?.."
— Вы нам подходите, — с каким-то странным удовлетворением в голосе произнес директор. — Но, тем не менее, я попрошу вас перечислить ваши способности.
— Дизайн, верстка и поддержка сайтов, работала с разными движками, более всего — с Дата Лайф Энджин, программирую на пхп, но честно говоря, все еще учусь этому…
— Не то, не то, — махнул рукой Лукиан Иванович. — У нас нет сайта. И не нужен.
Аня слегка приподняла брови.
— Разрабатываю дизайн календарей, открыток, буклетов, флайеров…
— Не то! — директор отмахнулся обеими руками. — Нам не нужна рекламная продукция!
Аня приподняла брови выше:
— Могу я узнать, чем занимается ваша компания?
"В какой гадюшник я, черт возьми, забрела? Кто в наши дни обходится без сайта и печатной рекламы, если они есть даже у крематориев? Что это за шайка — киллеры? Наркоторговцы?"
— Мы — не то и не другое, не беспокойтесь.
— Перестаньте, будьте любезны, шарить в моих мыслях — это вторжение в личное пространство.
Загадочный одноглазый тип вдруг улыбнулся. Насколько брюзгливая гримаса старила его, на столько же улыбка делала моложе и привлекательнее.
— Хорошо! Очень хорошо, продолжайте!
Аня вздохнула:
— Креативна, аккуратна, пунктуальна…
Ее собеседник страдальчески закатил глаз:
— Да что ж такое!
— Злопамятна, язвительна, цинична. А еще, как говорят, у меня дефицит эмпатии. Мизантроп, короче, — назло этому ненормальному перечислила Аня свои самые скверные стороны. И незаметно — как она надеялась — покосилась на дверь. Разговор явно забрел туда, где могли пригодиться пути отхода. Еще лучше — побега.
— Мы оказываем людям особые виды помощи, — сказал Лукиан Иванович будничным тоном. — Встречаются очень скверные случаи. Иногда будет тяжело просто находиться в здании. Нам нужен невозмутимый, даже равнодушный человек, который не станет рыдать за компанию с каждым клиентом. Человек, не склонный обсуждать свою работу с сотней друзей. Именно не склонный, запреты здесь не помогут. Нет, мы не саентологи, не лайфспрингеры и не прочая ахинея. Да, здесь случаются странные вещи. Даже очень странные. На вас — мониторинг соцсетей и форумов, кое-какой офис-менеджмент, ресепшн, последнее — минимально. Просто так, с улицы, к нам не попадают. Рабочий день — с девяти до семнадцати. Зарплата, извините, серая. Так, еще…
Аня встала:
— Простите. Это интересная вакансия, но, я, увы не подхожу вам по состоянию здоровья. Надо было сказать сразу и не тратить ваше время. Еще раз простите.
Он тоже встал и вдруг оказался прямо перед ней. Его теплые, сухие ладони прижались к ее лицу, закрыли глаза, скользнули вниз по щекам, опустились до самого горла…
Ей показалось, или сердце забилось чаще?
Черт! Точно ведь, не показалось.
Миг — и их уже снова разделяет стол.
— Ступайте и будьте осторожнее в транспорте. Вы вернетесь через две недели плюс-минус сутки. Вернетесь обязательно, ведь теперь вы в долгу перед нами.
Не предложил — констатировал. Опустился в кресло, вытирая руки салфеткой, и больше не смотрел, словно ее уже не было в кабинете. Дверь сама собой распахнулась.
— Марина, не сочтите за труд, проводите Анну, — не повышая голос, сказал директор.
Приоткрылась средняя из трех дверей в коридоре. Выглянула Марина — девушка более-не-незнакомка — скорчила кислую мину, поманила Аню рукой.
* * *
Она подождала, пока Аня наденет пальто, открыла входную дверь и бросила:
— Дальше — сама. Не думаешь же ты, что я буду провожать тебя до самой улицы?
— А не помешало бы… — задумчиво протянула Аня, выглянув наружу.
И когда только успело стемнеть?
— Ми-и, — появился рядом кот. Марина обрадовалась:
— Все же собрался, Мурлыка? Прихвати и ее с собой, — и, секунду подумав, добавила:
— Присмотри, чтобы ноги не переломала.
Кот уставился на Аню и закатил глаза похлеще своего хозяина.
"Или надо говорить — работодателя?.." — задумалась она.
— Мя-я! — раздался сердитый вопль, в котором явственно слышалось: "Ты идешь вообще?!"
* * *
Наконец она выбралась на ровный асфальт.
— Ми, — послышалось у ее ног, видимо, это значило "До свидания!". Аня наклонилась — погладить кота на прощание — и отметила, что другой бы на ее месте подпрыгнул. Наверняка кот специально отступил в темноту. Отступил, но не ушел совсем, так что на грани света и тени виднелись только бесхозные оранжевые глаза.
— Знаешь, — сказала ему Аня. — серый кот на сером асфальте — это даже страшнее, чем черная кошка в темной комнате.
— Ме! — не без гордости согласился кот и пошел прочь. Вместо того, чтобы таинственно исчезнуть в сумерках, он шел не скрываясь, отчетливо видимый в свете фонарей — косолапая клякса на желтом ковре листвы.
А вот смотреть на фонари ей определенно не стоило.
Больной левый глаз отчаянно заслезился. И хуже того: здоровый правый едва шевелился в глазнице. Голова вдруг сделалась тяжелой и горячей. В вагоне метро ее начало знобить от холода, хотя голове прохладней не стало. Горло саднило, мысли путались. От метро до дома оставалось всего-ничего, но сил двигаться не было. Аня поймала маршрутку и едва смогла из нее выйти.
— Пьянь! — злобно буркнули в спину.
Она в самом деле шаталась как пьяная, последние метры до дома потерялись в горячем тумане. Только и смогла прохрипеть в телефон: "Теть Лер, помоги…". Свалилась на кровать, не сняв грязных джинсов.
1.04. Народная медицина
Прохладное полотенце с уксусом — снаружи, теплое питье — внутрь. Проверенная временем помощь при многих болезнях. Но только не зубастая улыбка до ушей поверх кружки с питьем.
Аня отшатнулась, на сколько позволяла постель, поперхнулась, закашлялась.
— О, господи… прости, Анечка, — расстроилось чеширское чудище голосом тети. Голос невнятно доносился из-под маски. — Дурацкая тряпка! Лучшая из двух, что были. Ученица подарила. Где же ты нашла грипп не в сезон, горе мое?
Аня выдавила уклончивое "Кх-кх…" Тетушке этого хватило.
Боль и жар чуть отступили, в голове немного прояснилось — ровно настолько, чтобы Аня первый раз в жизни почти паниковала:
"Кто они такие? Биотеррористы? Мафия? Я им еще и должна? За что — за грипп?!"
Ясно было одно — тетушку впутывать нельзя ни при каких обстоятельствах.
"Так. Мне уже лучше. Теперь осталось убедить в этом тетю Леру и выпроводить вон. Зачем я вообще звала ее, а не скорую…"
— Слава богу, ты позвонила мне, а не в скорую. В наши дни помощь в больнице — лотерея. Повезет — вылечат, не повезет… сама понимаешь. — рассуждала тетушка, раздвигая диван в соседней комнате. — Валентина должна мне часы еще с прошлого учебного года, так что я — в твоем распоряжении.
— Ну уж нет! — решительно заявила Аня. — Кху кшшш эх-кх! — показал свои возможности севший голос.
— Иду, солнышко! — бодро откликнулась тетя.
— Кхххт бх-икх! — просипела Аня, что на понятном лишь ей наречии означало — Вот блин!
* * *
Приходила участковая терапевт. Дуэтом с тетушкой удивлялась несвоевременному гриппу. Выписала антибиотики. Приняла, посмеявшись, в подарок медицинскую маску с вампирской ухмылкой.
