class="p1">– Я там живу, – сказал я как можно увереннее.
Женщина, услышав мои слова, тихо охнула и попятилась задом, непрерывно крестясь.
– Свят, свят, свят, – слышал я ее свистящий шепот.
– Дура! – я плюнул себе под ноги, закрепил шлагбаум скобой, чтобы он случайно сам не поднялся и сел за руль. В зеркало заднего вида я наблюдал, как женщина, продравшись сквозь лесные заросли, появилась позади метрах в тридцати, и, непрерывно оглядываясь, пошла по дорожке, волоча за собой венок. Только теперь я понял, что это был детский венок.
***
– Не проблема найти твоего рыбака, – сказал Гектор, так мы его все звали, начальник службы безопасности фирмы. – Фотку сделал?
Только теперь я подумал, что сглупил. Мужик застал меня врасплох, и я даже не сфотографировал его.
Я покачал головой.
Потом я кое-что вспомнил.
– Слушай… у меня на джипе регистратор на движение реагирует. Возможно… он записал, я же запарковал его под теми дубами, где мы разговаривали….
– Давай, сходи за записями, – Гектор потер свои лапищи.
Я спустился в подземный гараж, забрал карту памяти из регистратора, воздавая благодарность знакомому из станции техобслуживания, что порекомендовал такую штуковину.
– Ну что? – Гектор затушил сигарету в пепельнице. Кабинет плавал в клубах дыма, но запретить ему курить никто не решался.
– Вот, – я протянул маленький прямоугольник.
– Отлично.
Он вставил карту в устройство и нажал кнопку на компьютере.
Появилось изображение. Мы с женой едем по шоссе, я паркую джип возле дубовой рощицы, при этом отчетливо видно озеро. Слышны хлопки дверей – мы уходим. Потом никакого движения и запись прекращается. Возобновляется она в момент, когда я снова появляюсь, чтобы забрать из машины портфель с ноутбуком. Достаю портфель и останавливаюсь возле левой водительской двери – меня хорошо видно со спины.
– Вот, сейчас он появится.
Гектор удовлетворенно щелкает языком. Он любит распутывать всякие сложные дела, находить свидетелей, а еще больше любит наказывать тех, кто мешает работать нашей фирме.
Проходит минута, другая, я переминаюсь с ноги на ногу, но никого нет. Это видно так же хорошо, как и озеро, утопающее в пелене дождя.
Я снова переминаюсь, будто жду кого-то, делаю странный жест свободной рукой, качаю головой – но передо мной никого нет. Никого!
Я сел на стул возле Гектора, потом почти сразу встал.
– Вот тут, тут… я с ним разговариваю, видно же!
Гектор посмотрел на меня, потом на монитор, сощурился, хотя зрение у него хорошее.
– Ты… ты думаешь, я…
– Может, это другое время? Может, ты записал это не вчера, а позавчера?
– Да нет же! – я чуть ли не закричал. – Я забыл портфель с ноутбуком, вернулся за ним и застал там этого человека.
Гектор промотал запись вперед.
Некоторое время я смотрю на озеро, потом разворачиваюсь и быстро ухожу, словно чем-то раздосадованный.
– Вот смотри, видишь какой я злой! Он сказал, что дает мне время до вечера, чтобы я съехал.
Гектор кивнул и промотал еще дальше.
– А… это что такое?! – вырвалось у него.
Огромное окно, залитое дождевыми струями, располагалось точно по центру записи. Но не это заинтересовало Гектора. Я даже не сразу увидел, на что он показывает. А когда увидел, едкий страх разлился по моим внутренностям.
Серые бесплотные тени, похожие на какие-то сгустки тумана окружили машину со всех сторон. Изображение задергалось, по центру прошла какая-то яркая полоса и наконец запись остановилась.
Я посмотрел на Гектора.
– Не хочу тебя расстраивать… – сказал он после минутного молчания. – По отзывам, эти регистраторы очень ненадежные. Многие жаловались на какие-то помехи типа как у тебя. Если на гарантии, поменяй сегодня же.
– Странно… – ответил я. – Человек, который мне его рекомендовал – проверенный специалист в этих делах.
Вдруг все вокруг показалось мне каким-то неестественным, замедленным, почему-то я ощутил довольно сильный запах гари (впрочем, это как раз легко было объяснить пеленой сигаретного дыма и набитой бычками черной пепельницей), а Гектор, смотрящий на меня весело и беззаботно и вовсе стал походить на мертвеца. Этакого веселого мертвеца.
Гектор всучил мне карту памяти.
– И на старуху бывает проруха, – сказал он, демонстрируя ярко-алые десны.
Я поспешил отвести взгляд.
– Ты не мог бы проверить мне покупателя… который почему-то отказался от покупки моего дома? – Я назвал ему фамилию и инициалы.
– А вот это запросто, – ответил Гектор. – Позвоню через час.
Я кивнул и, обуреваемый непонятными странными мыслями, пошел к себе в кабинет, где откинулся в удобном кресле и принялся смотреть на город с высоты сорок пятого этажа, пока оглушительный звон не вывел меня из оцепенения. Я встрепенулся так, что хрустнул шейный позвонок.
Разрывался телефон внутренней связи.
– Это Гектор, – сказал далекий приглушенный голос. – Слушай… этот парень, что хотел купить дом… в общем, он умер позавчера. Покончил с собой. Такие дела.
– Что касается твоего м-м… старика. Если регистратор в самом деле неисправен, я могу поехать с тобой сегодня вечером.
– Спасибо, Гектор. Но пока не нужно. Постараюсь сам справиться.
– Ты уверен?
Я слышал тяжелое дыхание начальника службы безопасности и мне показалось на миг, что у него прямо сейчас случился тяжелый приступ астмы. Гектор дышал так, словно пешком поднялся на тридцать третий этаж, который полностью занимала наша фирма «Траст сервис лимитед».
– Думаю, да. А ты… бросай курить. Если понадобится помощь, я наберу.
Я положил трубку и посмотрел в окно. По небу скользили невесомые барашки облаков. Где-то там, на горизонте, за зеленеющей полоской леса в новом доме ждала меня Лена. Я подумал, что нужно приехать пораньше, помочь ей с уборкой, да и вообще – получше осмотреться, обойти озеро, поспрашивать местных о старике.
Очистив стол от бумаг, я положил несколько документов в портфель, самые важные запер в сейф, который нагрелся, словно в комнате стояла невыносимая жара. Я проверил настройки кондиционера, потому что, посмотрев на термометр, обнаружил, что тот показывает чуть ли не сорок градусов. Выжав максимум на пульте, я понял, что кондиционер не работает и набрал по внутренней связи нашего завхоза.
– Артем, в тридцать третьем кондишн не работает, зайди глянь, пожалуйста.
В ответ я услышал тяжелый вздох.
– Слушай, что там у вас случилось? Ты сегодня десятый!
Я не стал ему говорить, что нужно было вовремя все проверить – на это была вся зима и половина весны.
– Просто прими заявку и проверь, хорошо?
– Ладно. Какой, говоришь?
– Тридцать третий.
– Принял. Все остальное работает? Чтобы два раза не ходить…
Я окинул кабинет рассеянным взглядом.
– Да вроде…
– Ладно, вечером зайду.
– Будь другом,
