Скрипит стул, и девушка дергается.
За дверью слышатся непонятные шорохи, жужжание холодильника отдается эхом по всему дому. Часы все так же громко тикают, и даю голову на отсечение, Кэт начинает сходить с ума.
Нервно сглотнув накопившуюся во рту слюну, девушка накидывает на голову одеяло. Проверяет, чтобы все тело полностью было защищено покрывалом, особенно ноги, за которые могут схватить, и выдыхает. Так проще. Такое чувство, что простыня спасет от призраков, если они нападут. Не спасет ведь! Но мозг устроен непонятно. Он отдает приказ — не двигаться. И Кэтрин застывает, будто её облили клеем.
Кошка продолжает выть. В состоянии полного нервоза, девушка осознает, что дышать становится сложно. Под покрывалом жарко. Лоб покрывается потом, и с губ срывается жалобный всхлип. Страх может свести с ума. Особенно он силен, когда ты один, и тебе никто не может помочь.
Кислород горячий. Дышать совсем нечем, но Кэт терпит. Мужественно закрывает глаза, все надеясь уснуть, и отсчитывает в голове до ста. Но мысли то и дело путаются.
Когда скрипит дверь, которая по идее должна быть закрыта, у Кэтрин и вовсе сводит живот. Девушка испуганно задерживает дыхание, сцепляет перед собой трясущееся руки и неожиданно понимает, что начинает молиться.
Точней просить господа о том, чтобы эта ночь поскорее закончилась.
Но ничего не происходит. Звуки становятся лишь громче. Страх вонзает свои когти лишь глубже.
Тусклые лучи от светильника начинают пропадать, словно кто-то закрывает их своим телом, и Кэтрин едва не выпускает из горла дикий крик.
Вспотевшая, испуганная и измотанная, она резко срывает с себя покрывало, готовясь встретиться лицо к лицу с демоном Кевина из шкафа, но ничего не видит.
Дверь закрыта. Свет тусклый, но горит.
— Боже, — Кэт протирает ледяным руками пот на лице и нервно выдыхает. — Что со мной? Что происходит?
В горле стоит плач. Испуганно девушка хватает пальцами телефон и набирает номер подруги. Плевать, что уже поздно. Лори отвечает практически сразу.
— Кэт? Ты чего?
— Лори, — срывающимся голосом протягивает девушка и поджимает под себя ноги. — В моем доме творится что-то странное!
— Что? — подруга сонно удивляется. — О чем ты?
— Я…, я не могу уснуть. Да, я и ходить просто по коридорам не могу! Что-то происходит! Дом сошел с ума!
— Кэтрин, ты меня пугаешь.
— Я…, — Уилс растеряно осматривается и протирает мокрые глаза. — Я не знаю, что делать. Звонить родителям глупо, но и уснуть я не могу. Знаю, все это полный бред, но Лори! Мне страшно! Мне очень страшно!
— Приходи ко мне. — Недоуменно предлагает девушка. — Папа был против того, чтобы мы ночевали вдвоем. Но я не думаю, что он разозлиться, приди ко мне ты.
— Но уже поздно.
— И что? Если тебе плохо, давай. Не выдумывай. До меня пять минут.
— Ты точно не будешь против?
— Смеешься? — подруга зевает. — Тебя встретить?
— Не надо. Уж на это у меня хватит сил, я думаю.
— Ну, если что позвони. Я подниму брата, и мы пойдем к тебе навстречу.
— Спасибо, Лори! Ты моя спасительница.
— Таким образом искуплю свою вину за то, что сорвала девичник. Давай. Я тебя жду.
Кэт бросает трубку и кидается к шкафчику. Достает оттуда джинсы, но когда собирается надеть их, слышит удар чего-то мелкого об окно. Вскрикнув, девушка бросает штаны на кровать.
— Черт с вами.
Хватает телефон. Бросает короткий взгляд на часы: без четверти девять. Итак, они не могли тикать так громко минут пять-десять назад. Тогда, что это было? Воображение?
Девушка нервно вырывается из комнаты, бежит вниз по лестнице. В коридоре на ходу берет куртку и, наконец, выходит на улицу.
До Лори совсем чуть-чуть.
Неясно, почему её отец был против ночевки.
Видимо, у взрослых не меньше странностей, чем у детей.
Закрыв за собой дверь, Кэт выбегает с лужайки и врывается в пелену тумана, которая окутывает её ноги, словно ковер. Испуганно прибавив шаг, девушка оглядывается вокруг: ни единой души.
Даже ветра не слышно.
От этого мурашки по спине.
Фонари тускло освещают спальный район Хейнса. Здесь все дома одинаковые. Как под копирку. И только сейчас почему-то Кэтрин обращает на это внимание.
Идет сквозь белый дым под ногами. Постоянно оборачивается на шорохи и скрипы, но храбро держит себя в руках. Спасение уже совсем близко.
Рядом с Лори не будет так страшно.
Не будет.
И вот, наконец, Кэтрин видит дом подруги. Словно спасительный маяк, он выделяется на фоне всех остальных коттеджей, и излучает свет, безопасность. Девушка прибавляет скорость. Собирается набрать номер подруги, чтобы та бесшумно открыла входную дверь. Достает телефон из кармана куртки, открывает список контактов и внезапно слышит громкий треск. Для такой тишины, данный звук, словно взрыв.
Кэт резко поднимает глаза и видит, как дом Лори покрывается черным мраком.
— О боже! — Вскрикивает она и прирастает к месту. — Лори!
А затем, будто по команде, начинают выключаться фонари, погружая улицу в кромешную тьму.
— Господи, — невнятно шепчет девушка и непроизвольно выпускает телефон из рук. Даже не думает о том, что нужно поднять его. Просто с диким ужасом наблюдает за тем, как фонари гаснут у неё на глазах, образуя черный пласт, словно волну, накрывающую город. Что-то сдавливает легкие. Кэт нечем дышать. Она чувствует, как по щекам катятся слезы, ощущает, как дергается грудная клетка, но не может себя контролировать. Выкрикивает что-то, видит, как еще один фонарь гаснет, приближая тьму туда, где находится её тело, и срывается с места.
Кто-то, словно вновь заманивает её домой.
Борясь с плачем и судорожными всхлипами, девушка несется по дороге, наблюдая, как и другая сторона улицы покрывается мраком.
У Кэтрин остается пара минут, чтобы успеть добраться домой до темноты. Пара минут!
— Боже мой! — Уилс бежит изо всех сил. Ноги болят, тело ноет, но она не останавливается. Не сбавляет скорость даже тогда, когда видит своей коттедж. Глубоко внутри боится, что сейчас и его накроет тьма, но этого не происходит.
Кэт подбегает к порогу, и под взрывы лампочек пытается открыть дверь. Руки трясутся, ключи никак не могут попасть в отверстие, но, в конечном счете, девушка побеждает: оказывается дома раньше, чем её поглощает тьма.
Правда, хорошо ли это?
Её заманили в ловушку.
Но кто? И зачем?
Теперь у Кэт нет возможности связаться с людьми, попросить о помощи. Теперь она совсем одна!
Хотя нет.
Она не одна.
Когда Уилс закрывает за собой дверь, кто-то включает в зале телевизор.
