— Я согласна! — поспешно выпалила женщина.
Михалыч на секунду замялся и добавил:
— В три раза!
Небрежно чиркнув на листке бумаги длинный ряд цифр, он подвинул его к Наталье. При виде астрономической суммы, брови ее поползли вверх. Михалыч было решил, что погорячился с нулями.
Но сделав над собой героическое усилие, Наталья решительно кивнула и повторила:
— Я согласна!
— Вот и чудненько! — улыбнулся Михалыч самым доброжелательным образом. — А теперь, если вас не затруднит, я хотел бы услышать ваше настоящее имя, фамилию отчество и дату вашего рождения.
— Зачем? — глаза Натальи подозрительно сузились.
— Эти данные необходимы для составления вашего гороскопа, — охотно пояснил Михалыч. — Без гороскопа вся дальнейшая работа не просто бессмысленна, она становится смертельно опасной. Это все равно как отправляться гулять по минному полю без миноискателя!
Тяжело вздохнув, Наталья сдалась и продиктовала свои так тщательно оберегаемые данные. Михалыч подчеркнуто небрежно записал их на листе бумаги.
Между тем, толку от всех этих гороскопов не было никакого. Они служили Михалычу совсем для другого.
Попросив Наталью закрыть глаза, чтобы не повредить зрение, он принялся делать очередные пассы у нее над головой. В процессе этого увлекательного занятия он непринужденно достал смартфон и отправил Борису эсэмэску с данными клиентки и распоряжением зарядить «посылку» в закладку под номером 5.
Воодушевленный Борис токовал, словно влюбленный тетерев. Но в самый разгар кобельяжа ему пришла эсэмэска от Михалыча.
— Твою ж мать! Да что же ему на месте-то не сидится! — чертыхнулся про себя почтительный ученик.
Перспектива бросать все и ехать за город ему совсем не улыбалась. Особенно сейчас, когда Вика уже практически созрела, осталось лишь протянуть руки и взять ее за наиболее выступающие части тела.
— Извини, возникло одно небольшое дело, — Борис широко улыбнулся. — Я тебя ненадолго оставлю. Только никуда не уходи, ладно?
Вика безразлично пожала плечами и уткнулась в свой смартфон. Ей не терпелось поделиться со всем миром, что она познакомилась с настоящим охотником за нечистью.
Борис торопливо прошел в другую комнату. Она представляла собой нечто среднее между складом и мастерской. Тщательно заперев за собой дверь на замок, он уселся за стол.
Взяв из лежащей перед ним стопки бумаги клочок, размером с восьмушку писчего листа он задумался. Непродолжительное общение с Викой совершенно выбило его из колеи и лишило привычного душевного равновесия. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он привел свои растрепанные чувства в относительный порядок. После чего достал шариковую ручку и принялся за работу.
Высунув от усердия язык, Борис принялся каллиграфическим почерком выводить на прямоугольном клочке бумаги подлинное имя, отчество и фамилию Натальи. Время от времени, он бросал взгляд на эсэмэску, полученную от Михалыча. Его все еще слегка потряхивало, и он опасался напутать.
Что-то подсчитав в уме, он принялся загибать пальцы, затем под ФИО клиентки старательно вывел ее дату рождения и через черточку другую дату, которая должна была наступить через пару недель. Придирчиво разглядев дело рук своих, Борис остался доволен. Получившийся эскиз надгробной таблички он тщательно прилепил к старой пузатой бутылке зеленого стекла. Бутылка была заполнена до половины и тщательно закупорена сургучом. Пока Борис вертел ее, внутри нее что-то булькало и переливалось.
Посыпав сосуд пылью из мешка для пылесоса, он тщательно упаковал готовую «посылку» в черный полиэтиленовый пакет.
К тому времени, когда он вышел со свертком обратно к Вике в его похотливом мозгу уже созрел коварный план.
— Послушай, я тут чего подумал, — задумчиво почесал он макушку. — Доложен предупредить, твой визит к шефу обойдется в весьма круглую сумму. Но мы, же с тобой теперь вроде как друзья?
— Ну, типа, да, — осторожно ответила Вика, пытаясь понять к чему клонит этот настырный, смазливый парень.
— Предлагаю бартер! — одарив девушку улыбкой змея обольстителя, продолжил развивать тему Борис. — Ты же вроде как, имеешь самое прямое отношение к модельному бизнесу? А я, в свободное от основной работы время, подрабатываю свободным художником. Так вот одна вполне солидная фирма, заказала мне сделать фото для настенного календаря. Ничего особенного, красивая девушка на лоне природы и все такое. Давай так, ты поможешь мне с календарем, а я взамен уговорю шефа поработать с тобой бесплатно. И тебе при этом не придется тратить ни копейки.
— Идея мне нравится, — немного подумав, ответила Вика. — А в чем мулька, то есть, подвох?
— Дело в том, что календарь этот — для мужчин, — извиняясь, развел руки в стороны Борис. — И все изображения должны быть…
— Голышом что ли? — перебила его Вика. — Маму свою фотографируй! Я на такое разводилово уже давно не подписываюсь!
Неприязненно глянув, Вика, решительно отвернулась от Бориса, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
Сделав свое самое честное лицо, Борис с болью в голосе произнес:
— Вот почему, когда просто хочешь помочь людям, все сразу начинают искать подвох? Даю тебе честно слово охотника за привидениями, что все будет в высшей степени прилично. А совсем не то, что ты подумала.
Ему пришлось пустить в ход все свое красноречие, прежде чем Вика, наконец, согласилась.
А уже через пять минут, торжествующий Борис, прихватив «посылку» и фотоаппарат, усаживал девушку в машину. Вонзив педаль газа в пол, он сорвался с места и понесся в сторону автострады ведущей из города.
Борис рассчитывал быть в условленном месте, известном им с Юрием Михалычем, как квадрат под номером 5, самое большее через полчаса.
— А здесь точно змей нет? — Вика подозрительно посмотрела на высокую траву.
Передвигаться на лабутенах по лугу было непросто. Длинные каблуки то и дело проваливались в землю, а ноги подворачивались.
— Нет, змей здесь быть не может! — ответил Борис. — Они обычно вьют гнезда около болот.
— Это птицы вьют гнезда! — презрительно фыркнула девушка, снимая ярко-красные колодки и оставаясь босиком. — А змеи роют норы. Ученик колдуна, а не фига в ботанике не смыслишь!
Разговор происходил в лесной глуши, посреди цветущего луга. С одной стороны он был окружен лесом, с другой стороны заканчивался речным обрывом. Там, под трехметровым глинистым берегом, закручивая водовороты, несла свои быстрые воды река Ежовка.
