Это был всадник на белом коне. Теперь они были между мной и убийцей, и они столкнулись. Белый конь заржал и опрокинулся, подбросив всадника в воздух, как тряпичную куклу. Я увидел ее лицо, когда она развернулась до удара о землю.
Это была маленькая Несса. Она пыталась спасти меня, а теперь расплачивалась за это.
Ее конь заржал снова, и перевернулся, прежде чем сам принял вертикальное положение. Я посмотрел в сторону Нессы. Она лежала лицом вниз и не двигалась. Ее смерть была быстрой и гораздо лучше, чем та, с которой она бы столкнулась на руках Шайкса после меня. Она была самой удачливой из трех сестер.
Я понял, что я не смог сдержать свое обещание для Старого Роулера. После того, как я умру, младшему ребенку перережет горло этот убийца. Она будет страдать от той же смерти, что первоначально предназначалась ей в башне. Я просто отсрочил неизбежное. Я был зол, и мне было горько при мысли о моем поражении. Все было зря.
Еблис медленно провел лошадь по дуге, держа копье наготове. Моя голова была очищена, и теперь я посмотрел на свою саблю. Мне не удалось отразить лезвие, но по крайней мере я мог умереть с оружием в руках. Но мои ноги просто отказывались работать: все, что я мог сделать, это бороться на коленях.
Шайкса поднял забрало и улыбнулся мне. Он хотел, чтобы я смотреть на лицо того, кто убьет меня. Я не тратил слов и мое выражение лица было бесстрастным. Внутри, я кипел от гнева при мысли, что Балкаи получит то, что хотел. Я показал себя на суде; а этот убийца не выказал мне чести. Он был бессовестным и коррумпированным.
Хотя я знал, что умру здесь, я хотел достичь сабли: я хотел бы сделать все возможное, чтобы сделать больно Еблису, так что он всегда будет помнить нашу встречу. Один должен был умереть, и упасть от руки величайшего из убийц Шайкса - Того, Кто не может быть побежден - было достойной смертью.
Он снова атаковал. Я вывернулся, но кончик копья пронзил мое правое плечо и Еблис яростно рванул вверх, подняв меня на ноги. На мгновение я был беспомощен и испытывал страшную боль, но мой вес, в дополнение к длине копья, означал, что он не мог держать меня в воздухе более нескольких секунд. В тот момент, он был вынужден опустить его, я скользнул под копье, ударился о землю и откатился в сторону.
Когда я снова поднялся на колени, кровь бежала у меня из руки и капала в грязь. Еще момент и я был бы мертвым, но все-таки я не сдавался, и я начал ползти по грязи к моей сабле. Это казалось долгим путем; в любой момент Еблис может атаковать снова и пронзить меня копьем - может быть прямо в сердце.
Я проделал свой путь довольно болезненно и не отводил от него глаз. Он смотрел на меня, но не скакал вперед. Все было очень тихо и спокойно. Тогда я понял, что он смотрел не на меня. Я быстро оглянулся.
Позади меня, левее, я увидел другого всадника на жеребце, на таком же черном и мощном, как у Еблиса. Я знал этого всадника. Это была пурра.
Грималкин, человеческая ведьма-убийца.
Глава 23. Он тот, кто никогда не умрет
Грималкин держала ожерелье, которое она носила на шее. Оно состояло из костей побежденных ею врагов. Она крутила их в руках и терла пальцами, выполняя какой-то ритуал. Пока я наблюдал за ней, она убрала ожерелье и достала свой длинный клинок, и направилась ко мне, ее лошадь медленно спутала по грязной поверхности.
- Встань с колен, Скользящий, - приказала она. – Убей врага этим. Убей прежде, чем он убьет тебя. Никогда не отступай! Никогда не сдавайся!
Она бросила в меня клинок. Он снова и снова поворачивался в воздухе, но я поймал его, вскрикнув от боли.
Было что-то странное в этом оружии. Когда я поднял свой хвост, он дал мне знать, что лезвие сделано из серебряного сплава. Мои глаза рассказали мне еще что-то более поразительное.
Его рукоять была в форме головы скельта, а на месте глаз – два рубина. Это было изображение нашего народившегося бога, Талкуса. Пока я смотрел, рубиновые глаза засияли, и из них потекла кровь, она падала на землю и смешивалась с грязью под моими ногами. Это без сомнения могучий клинок. Я чувствовал силу, которая исходила от него.
Грималкин улыбнулась и отвела лошадь от меня. Наполненный новой силой и надеждой, я поднялся на ноги. Еблис с опаской смотрел на Грималкин – но когда она отдалилась на безопасное расстояние – его основной мишенью снова стал я.
Он направился прямо ко мне. Я сделал глубокий вдох и твердо стал на ногах, полностью сосредоточившись на задаче. Когда возле меня прошел наконечник копья, я шагнул в сторону и плавным взмахом клинка отрубил его.
К моему удивлению – лезвие не сломалось. Оно разрубило копье и по нему пошла трещина по всей длине, подняв сноп искр. Когда они достигли перчаток Шайкса, и прикоснулись к руке, он вскрикнул от шока. Он выпустил Кангадон, и он переворачиваясь в воздухе, падал на землю.
Затем, в момент валакай – понимание, которое приходит к хайзда магу, но редко – я понял ситуацию полностью, в вспышке прозрения.
Я знал, что мне необходимо сделать! Я двигался боком, и взмахнул рукой так быстро, что ее движение можно было не заметить.
Я разрубил Кангадон на две части.
Копья Которое Нельзя Сломить, больше нету.
Но Еблис все еще оставался живым, и он был убийцей более двух тысяч лет. Копья больше нет, он ранен, но он призвал свою силу и снова напал. На этот раз, когда он попытался нанести мне удар, у него было два ножа.
Я снова взмахнул клинком со скельтом, а затем быстро увернулся от его лошади, чтобы не быть затоптанным. Лошадь галопом промчалась вперед, из ее ноздрей шел пар. Но Еблис упал с лошади, и неподвижно лежал на земле.
Я подошел и посмотрел на своего врага – но к моему удивлению, я нанес не последний удар. Это было не сознательным решением. Что-то внутри меня выбрало другой путь окончания этого поединка. Я ждал, все еще сжимая в руке клинок. Через несколько минут Еблис перевернулся на живот и с трудом поднялся на ноги. У него не было оружия в руках. Он потерял его при падении. Тем ни менее, я терпеливо ждал, пока он поднимет его с грязи.
Тогда мы начали драться в ближнем бою. Бой был равным, и борьба продолжалась в течении длительного времени. Вскоре солнце зашло и начало темнеть. Теперь мы сражались в темноте и я использовал свою шакамура магию, чтобы видеть своего врага. Я так же использовал другие свои магические резервы, чтобы поддерживать силы. Без сомнения Еблис тоже использовал свою магическую силу, потому что его ножи были направлены слишком точно, и иногда мне было трудно парировать удары. Мы сражались в тишине – все что можно было услышать, это лязг металлического оружия и звук наших сапог, взбивающих грязь.
