Наконец, схватив рыбину, он слегка сжал ее бока.
– Ой! – тут же вскрикнула девушка. – Ой-ей-ей!
– Тебе помочь? – спросил он и сдавил щуку сильнее, к тому же ткнул ее мордой в стенку ведра.
– Ах! – выдохнула Марина и ничком повалилась на землю.
* * *
Капитан милиции Станислав Кривопалов очень обрадовался прозвучавшему в телефонной трубке голосу Ларисы Федоровой. Но тут же вспомнил о трагедии, только что постигшей бывшую медсестру, и постарался сдержать эмоции.
– Стас, ты можешь со мной встретиться? – спросила она.
– В любое время! Хоть сейчас!
– Я бы хотела поговорить о моем погибшем брате. Об Игоре…
– Хорошо, – выяснять какие-либо вопросы по телефону не было никакого смысла. – Куда подъехать?
– Ко мне в палату, куда же еще…
Лариса нравилась капитану Кривопалову. Но, считая себя неказистым по сравнению с другими сослуживцами, а так оно и было на самом деле, он никогда не пытался высказать ей свои чувства. У красавицы-медсестры и без него хватало ухажеров. Чувства, меж тем, усиливались. Другими словами, Станислав с каждым днем, с каждой встречей думал о медсестре все больше и больше, хорошо осознавая, что, несмотря на витавшие вокруг Ларисы Федоровой не очень лестные слухи в плане ее нравственности, все сильнее в нее влюбляется.
Немного охладила пыл неказистого капитана истерика, случившейся с медсестрой в камере, куда ее вызвали для осмотра тела погибшего Виктора Пряхина. Уж больно неприглядной тогда показалась Станиславу растрепанная, заплаканная Лариса, и особенно то, как она отбивалась от всех, пытающихся ее успокоить, в первую очередь – лично от него. Ну а когда через некоторое время он стал свидетелем совсем уж шокирующей картины: кабинет заместителя начальника милиции; на письменном столе – забрызганная кровью, визжащая полуголая Лариса; а на полу – корчившийся в судорогах майор Панцелютин с вылезшими из распоротого живота кишками, – Кривопалов решил окончательно и бесповоротно выкинуть медсестру из головы и сердца.
Как бы ни так! Если поначалу сердечный пыл и угас, то мозги голове покоя не давали. Слишком много было непонятного и в истории с подследственным Пряхиным, и тем более, в истории с майором Панцелютиным.
Никто не мог внятно объяснить причины этих убийств. Что касается Ларисы Федоровой, то по свидетельским показаниям, к насильственной смерти подследственного Виктора Пряхина она не имела абсолютно никакого отношения. Если же, согласно основной версии, медсестра убила Панцелютина, защищаясь, чтобы не быть изнасилованной, то почему это было сделано с такой жестокостью, с таким извращением? В конце концов, ей достаточно было громко позвать на помощь, и майора, известного, как примерного семьянина, без труда урезонил бы тот же дежурный, то есть, лично капитан Кривопалов…
Прежде чем поехать к Ларисе в больницу Станислав завернул на свое бывшее место службы, другими словами, в управление милиции, в котором продолжал со всеми поддерживать дружеские отношения. Долго там не задержался, но выяснил все необходимое о недавно случившейся трагедии на берегу Богачевского озера.
По старой дружбе старший лейтенант Дашкевич рассказал капитану, что после звонка по телефону мужчины, не назвавшего своего имени, следственная группа выехала на указанное место преступления. Где были обнаружены три обезображенных трупа молодых парней. Один из которых, – Игорь Федоров, брат Ларисы в тот самый день вернулся домой после службы в армии. Если преступник или преступники и оставили за собой какие-либо следы, то они были уничтожены ливнем, какие нередко случались в этих местах именно в середине мая.
До сих пор оставалось непонятным, какой именно смертью погибли ребята. Напрашивалась абсолютно невероятная версия, что их каким-то образом обварили кипятком. Но как это было возможно осуществить на берегу обычного озера? И кому такое могло взбрести в голову?
Судя по всему, парни пришли порыбачить, отдохнуть, попить водки, отмечая возвращение друга из армии. Они и костер развести успели, и даже бросили в котелок щуку. Правда, почему-то не чищеную и не потрошеную. Старшего лейтенанта Дашкевича смутили еще две детали. Во-первых, неподалеку от костра в пакете были обнаружены осколки двух бутылок водки, причем, крышки с горлышек сняты не были, другими словами, бутылки были разбиты непочатыми. Во-вторых, удочки, которые парни принесли с собой, остались не разобранными, а других снастей у них не было. Получалось, что, либо эту щуку они поймали руками, что маловероятно, либо у кого-то ее позаимствовали…
Обо всем этом Кривопалов рассказал Ларисе на лавочке в больничном парке. Она слушала молча, поджав губы, но когда Станислав упомянул про щуку, вздрогнула, словно ее ударили.
– А щука в котелке сварилась? – спросила она, когда капитан замолчал.
– Не знаю, – признался тот. – А причем здесь щука?
– Ты сказал, что она была в котелке…
– Да. Но нечищеная и не потрошеная. Скорее всего, в котелок ее положили на время, чтобы обработать позже.
– Но ты сказал, что котелок висел над костром, то есть, над углями…
– Ну да. Я могу уточнить все у Дашкевича, который в Богачево с опергруппой выезжал. Только не могу понять, какая связь между щукой и…
– Помнишь, я осматривала в камере погибшего Пряхина?
– Конечно. Ты тогда еще…
– Да. Да, у меня была истерика. Но я не про это. Чуть позже Василий Павелко подарил мне замороженную щуку, которую сам поймал. И я дома нашла у нее на голове ранку. Точно такую же ранку, какая была на затылке Пряхина. Понимаешь?
– Хочешь сказать, что щуку и Пряхина убили одним и тем же предметом… – cделал вывод Станислав. – И не исключено, что убийца – старший лейтенант Павелко? Который… исчез.
– Помнишь, все эти смерти вокруг деревни Раево? – Лариса вцепилась капитану в руку. – А ведь Богачево совсем рядом! Я же их предупреждала! Предупреждала!!!
– Кого – их?
– Игоря…
– А еще кого? – Станислав цепко посмотрел ей в глаза. – Не темни, Лариса. В этом деле важна каждая мелочь. Вроде бы мелочь. О смерти парней сообщил по телефону какой-то неизвестный…
– Это, наверное, Седой был. То есть. Володя. Они с Игорем меня навещать приходили в тот день. А вечером Седой мне позвонил и все сказал…
– Как его фамилия? Где живет?
– Не-е… не знаю, – Лариса растерялась. Она и в самом деле не знала фамилии Володи. Он всегда был для нее просто Седой.
– Его родители снимали дачу в Кобяково…. Но ты его не подозревай. Володя и Игорь с детства лучшими друзьями были. И с другими деревенскими, насколько я помню, они всегда – не разлей вода.
