03. Мы пытаемся открыть эту дверь, но она бронированная и, видимо, с сейфовым замком. Нам приходится свалить под ней всю свою взрывчатку, которая у нас есть, все гранаты, — и только взорвав весь этот арсенал, мы наконец, активно работая кайлом и ломами, взламываем дверь.
За дверью — маленькая продолговатая, вытянутая в длину комната с черным полом, белыми стенами и серым потолком. В стене, противоположной той, в которой мы только что разрушили дверь, еще одна дверь, но уже простая, деревянная. На ней табличка, где по-английски и по-французски написано предупреждение о том, что за дверью находится чудовище.
Эта дверь не заперта, но открывается почему-то довольно туго, со скрипом. Сначала входит Барков, потом я, а затем и Масленников. Он предусмотрительно подпирает дверь тяжелым баллоном с газом. И мы попадаем в логово зверя.
04. Сначала мы видим огромную лестницу, ведущую далеко вниз. Спустившись же по ней метров на 50 вглубь земли — Масленников напрочь отвергает все мои и Баркова предложения прорываться к своим, в замок, — мы вместе, прижавшись спинами друг к другу — у меня за спиной пулемет, а в руках огнемет-метр за метром начинаем исследовать то, что видим. А видим мы огромные пространства, пересеченные тут и там колоннадами и галереями, какие-то двухэтажные крепостные стены, в которых есть ворота, перед которыми вырыты рвы с водой. Бесконечные коридоры, которые незнамо куда ведут и на которые не выходит ни одно помещение — просто коридоры сами по себе, и все. А где-то в центре всех этих мегапространств располагается огромный квадратный зал, освещенный сверху дневным светом, просачивающимся через огромное круглое окно.
Я умоляю Масленникова вернуться наверх в бункер, но он непреклонен. Он хочет отомстить за всех своих зверю. Кровь зверя, смерть его, как думает наш командир, смоет с его души позор плохого руководства остатками нашей экспедиции и больших потерь.
Еще мне в нагрузку Масленников дает огнемет. А я думаю только о том, где бы здесь спрятать саквояжик с «атомной бомбочкой».
Дистанционный пульт от нее все равно останется у меня, и я ее «запущу», когда мне заблагорассудится.
Затем мы расслабляемся, а Барков, нечаянно подвернув ногу, падает в ров у одной из крепостных стен у ворот. Я-то думал, что эти рвы наполнены водой. Но на самом деле, оказывается, там соляная кислота. Барков взвыл от боли, и мы все, усталые и изможденные, падаем на пол. Уже вечер, и здесь становится совсем темно. Найдя какой-то металлический сосуд, я наливаю в него горящего напалма, и этот «костер» еще недолгое время горит. Барков сам себе делает перевязку, и мы, прижавшись друг к другу спинами, незаметно для самих себя засыпаем.
05. И мне снится, что я жажду пить и, чтобы напиться, прогрызаю зубами какую-то трубу, и оттуда начинает хлестать жидкость, утоляющая мою жажду, сладкая, как сгущенка в детстве!
06. Просыпаюсь я от дикого крика командира Масленникова. А кричит он оттого, что Барков мертв. Зверь ему перегрыз горло ночью, и теперь голова Баркова соединена с его телом лишь какой-то маленькой полоской кожи. Масленников истерикует. Барков, сидя, упираясь в стену из больших каменных глыб, вверх ногами (или вниз готовой) смотрит на нас взглядом упрека: вы бы могли помочь мне выжить. Его голова свисает на полоске кожи, перевернута по отношению к его телу.
Затем Масленников все же соглашается со мной. Нужно обратно подняться в бункер, а оттуда попытаться вспомнить, каким путем мы, не напоровшись на мины, достигли бункера, и тем же самым путем обратно вернуться в замок, к своим.
07. Потом он делает нечто странное:
— Парнишка, а ну-ка дай-ка, — и ловким движением срывает с меня мои солнцезащитные очки.
— Б….! Так и думал: он выхватывает пистолет и целит мне прямо в лоб. Я вспоминаю о том, что у Масленникова все пули — разрывные. Я чувствую в этом почти полном мраке боль в глазах от того все же имеющегося света и, воспользовавшись полусекундным замешательством Масленникова, сильным ударом выбиваю пистолет из его руки, а после делаю ноги. Секунды через три я со всех ног пытаюсь максимально увеличить расстояние между мною и Масленниковым, он начинает по мне лупарить из своего слабенького автоматика, но промахивается, потому как его автоматик рассчитан лишь на эффективную стрельбу в упор, и на расстоянии больше чем 20 метров у него уже не совместимый с прицельной стрельбой разброс пуль.
Поднявшись на несколько пролетов вверх по лестнице, по которой мы попали внутрь логова зверя — а она ничем не огорожена по периметру, никаких перил и ограждений тоже нет, — вдруг замечаю, что Масленников по мне больше не стреляет. Что с ним? Перезаряжается? Меняет оружие? Тогда я, набравшись смелости, смотрю вниз и вижу, как зверь вцепился Масленникову в горло, и тот в агонии судорожно дергает ногами, при этом руками пытаясь отодрать от своей глотки голову и зубы зверя. Эта почти интимная сцена придает мне сил бежать еще быстрее, ведь, расправившись с Масленниковым, зверь, наверное, захочет полакомиться и мной.
08. Я выпрыгиваю из бункера и полубегом, полуползком, полунакарачках со всех ног несусь на запад — к замку; а за моей спиной громко лопаются отжатые мною случайно противопехотные мины, но и при этом всем я слышу, я обоняю, я чувствую, не смотря назад, не оглядываясь, как по пятам за мной движется зверь. Он пахнет, и его запах насылает на меня усталость и сон. И тогда я падаю в изнеможении. Прямо вниз. Прямо в грязь.
09. Я очнулся в замке, когда уже несколько минут разговаривал с Александром Рекудановым.
Мы стоим в воротах, они огромные и черные и сейчас открыты. Я стараюсь не смотреть Саше в глаза и скотчем заматываю свои солнцезащитные очки, разломанные на переносице. Тогда Саша снимает с себя свои и протягивает их мне.
— Спасибо! — он всегда так трогательно заботился обо мне.
Саша сообщает мне страшную новость: два дня назад он посылал нам на помощь, сразу после того, как прервалась связь, десять своих ребят. И с тех пор от них ни слуху ни духу.
Думаю, что они мертвы.
А еще прошлой ночью кто-то напал на ребят, охранявших забаррикадированную дверь, и всех четверых «положил». Предварительно, конечно, взломав эту самую дверь. Александр после этого со своими ребятами откопал в замке цемент и, используя строительный мусор, возвел поистине неприступную стену на месте той злополучной двери.
— Ты мне не можешь объяснить, что здесь происходит?
— Ты мне не поверишь!!
