— Ты мне не можешь объяснить, что здесь происходит?
— Ты мне не поверишь!!
10. Пришлось Саньку выложить все как есть. Он, конечно, мне не верит, он говорит, что я всегда был сумасшедшим. А я отвечаю ему что мне по…ть, что он обо мне думает.
У Саши шестнадцать человек. Плюс он. Плюс я. Нас не так уж и мало — восемнадцать. Мы можем постоять за себя, мы можем оказать еще какое сопротивление!
— Нам нужно окопаться здесь и не рыпаться. Вызвать эвакуационные вертолеты — и мотать отсюда, — предлагаю я. Но вертолеты нам не пришлют до тех пор, пока мы не выполним задание. Это мы узнаем с ближайшей базы, с которой свяжемся тем же вечером. — И тут у меня появляется план. Я нежно глажу кожу саквояжа с атомной бомбой. Что-то будет.
По старой своей и очень мною любимой традиции прошу Сашу дать людям перед сложной миссией день отдыха. Все немного расслабятся. Саша меня слушает.
Ночью никто ни на кого не нападал, но утром я проснулся, почему-то чувствуя дикий голод, как если бы до этого не ел дня полтора.
11. Необходимо, доподлинно при этом зная, что зверь находится у себя в логове, установить там «бомбочку» и все там расхреначить к чертям, при этом по возможности убравшись от логова на максимальное расстояние. Саша быстро создает из своих людей группу, которая пойдет с нами — со мной и с Сашей — к логову зверя. Но при этом он по старой своей привычке соблюдает максимальную осторожность, ну, он всегда был таким. В замке остается сразу несколько его пехотинцев, двое на связи с ГРУ Западного фронта, двое дежурят у злополучной замурованной двери, а двое просто совершают визуальное наблюдение с колокольни храма за обстановкой вокруг.
Ну, ничего, я-то понимаю, что эти последние двое ничего интересного не увидят.
Так же мы с собой берем два мощнейших аккумулятора, чтобы в свою очередь от них подзаряжать свои рации, не оставаться без связи с замком и друг с другом никогда.
Итак, вроде все более-менее продумано. Десять человек пехоты и двое нас рано, на рассвете после суток отдыха отправляются снова в разрушенный лагерь партизан. По дороге у Саши возникает идея — мы обыщем бункер, найдем альпинистское снаряжение Фирсова, а потом пошлем нескольких ребят искать круглое окно, освещающее квадратный центральный зал логова. Я с ним не соглашаюсь, предлагая не распылять силы, но он непреклонен.
12. По дороге у нас возникли затруднения лишь единожды — один парнишка задел растяжку-гранату, прикрепленную к дереву на уровне примерно головы среднего роста человека. Произошел взрыв, и мы все залегли. Осторожный Саша долго не отдавал никаких распоряжений, и мы все лежим, перекрикиваясь друг с другом. Потом, когда у меня кончается терпение, я несмотря на Сашины возражения ползу узнать, что же случилось.
Мы быстро находим тело того парня без головы. И затем совершаем ошибку Сняв с погибшего амуницию и забрав его оружие, забываем взять из его рюкзака аккумуляторы для подзарядки раций. И потом добираемся до бункера без приключений. Но… Но в воздухе — и я это ощущаю — пахнет зверем.
13. Без труда находим то место в бункере, где еще недавно я был со своими старичками из НИИ. Саша разыскивает снаряжение Фирсова, я же — серебряные цилиндры с прахом кремированных старичков. Потом Александр отдает альпинистское снаряжение троим своим ребятам и поручает им найти круглое окно, освещающее центральный зал подземелья, и спуститься низ, в подземелье через него. Но к тому времени там уже должны быть мы с остальными.
Дальше, пообедав, без труда находим ту бетонную дверь и ту комнату, за которой находится лестница, ведущая вниз, к логову. Когда все заходят и начинают спускаться вниз, замыкающий — парнишка-очкарик, интеллигент из Москвы — так несколько по-услужливому убирает газовый баллон, некогда поставленный Масленниковым подпирать дверь, чтобы она была всегда открыта — и она, дверь, закрывается. У меня мелькнуло в голове, что это опасно, но потом — дверь-то деревянная, мы ее просто уничтожим если что из пулеметов.
Но не тут-то было. Мне кажется, что это не случайно, здесь ловушка: огромный камень, отделившись от потолка этой пещеры, падает вниз и, сплющив очкарика, преграждает нам путь назад. Мы в ловушке.
14. Саша говорит, что теперь вся надежда на тех ребят, которые наверху должны наладить альпинистский мост к нам — так мы по веревкам все поднимемся наверх. Саша связывается с ребятами по рации, у них все в порядке, но они еще не нашли то круглое окно, через которое должны спуститься вниз. Тогда Саша меняет им задание и приказывает, чтобы они, добравшись на место, просто бы, закрепив наверху веревки, обеспечили нашу эвакуацию через окно из квадратного зала.
— И не забудьте, что начинать налаживать этот «мост» вы можете только тогда, когда убедитесь, что мы, основная группа, находимся внизу.
— Такточнотоварищгвардиилейтенант!
15. А через несколько минут мы слышим колокольный звон. Несколько ударов глухого и низкого звука. Бом-бом… я чувствую своим телом эту довольно сильную вибрацию. Затем мы слышим скрип, стук и звуки, как если бы кто-то запустил некий плохо смазанный и давно не работавший, но все равно работоспособный огромный механизм. Могло даже показаться, что мы находимся внутри огромных механических часов.
Мы спускаемся вниз и видим, как здесь, словно во сне или какой-то страшной сказке, повинуясь как будто чьей-то невидимой воле, то тут, то там открываются, закрываются, захлопываются, поднимаются двери, люки, ворота решетки и окна в том самом изобилии здешних множественных стен, проходов и коридоров. Мне это напоминает… Лабиринт?!
16. Но у нас, слава богу, есть цель. Мы можем хоть и медленно — нам препятствуют закрывающиеся-открывающиеся массивные двери, ворота и решетки, — но верно продвигаться к центру этого подземного и загадочного замка — в квадратный зал. По пути предупреждаю всех ребят, что во рвах крепостных стен не вода, а кислота. Все угрюмо мычат и качают головами — дескать, поняли. А открывающиеся-закрывающиеся ворота и двери, оказывается, опасны. Внезапно упавшие сверху металлические ворота-решетки, когда в проеме был один наш пехотинец, перешибают парня пополам, пронзив его и пригвоздив к полу острыми, толстыми, квадратными в сечении прутьями. Еще один погибший. Этот лабиринт, по всей видимости, стремится нас разбить на кучки. Во всяком случае, мне так кажется. Но вот вопрос: что за сила заставляет весь этот механизм работать?
17. Блуждая где-то в центре этого подземелья, но еще не достигнув самого центрального зала, нашей цели, а мы теперь очень осторожничаем с каждой вдруг открывшейся дверью, пусть она и дает нам возможность попасть, куда нам нужно, мы наконец находим ответы на все вопросы.
