Поведение мисс Викман не было похоже на поведение человека, который хотел поиграть.
И еще был вопрос с убийственным обвинением этой женщины...
...убиваешь своего парня таким образом...
Могла ли она заглянуть в ее мысли?
Это было невозможно.
Так ли это?
Мисс Викман улыбнулась и взмахнула плетью в ее сторону.
* * *
Еще одна комната, темная и тихая.
Фигура на кровати беспокойно спит. Этой ночью в этом месте полно мучительных снов. Они всегда так делают. Этот дом - настоящее хранилище ночных кошмаров. Сам воздух пропитан воспоминаниями о прошлых муках...
Алисия резко открыла глаза в темноте. Она почувствовала, что в комнате рядом с ней что-то есть, неестественное присутствие, смотрящее на нее с вожделением, и это ощущение заставило ее сердце довольно хорошо имитировать стук отбойного молотка. Она села в постели, ахнула и быстро оглядела темную комнату.
Обстановка комнаты была чужой, сбивающей с толку, ее темные углы были непроницаемы в полумраке. От накатившего страха у нее застучали зубы. Она сбросила с себя одеяло, включила прикроватную лампу и увидела...
Ничего.
Она была одна в комнате.
Она приложила руку к груди, глубоко вздохнула и попыталась расслабиться. Ощущение угрожающего присутствия исчезло. Еще несколько глубоких вдохов. Она старалась успокоить бешено бьющееся сердце. Ее нервы были на пределе, и она приписывала это состояние жуткой обстановке.
Будь ты проклята, Дрим, - подумала она.
Но еще больше Алисия злилась на себя. Ей не следовало соглашаться со странными желаниями Дрим остаться в этом месте. Ее друзья были в отчаянии. Их суждениям нельзя было доверять. В таком случае ей следовало быть тверже в своей решимости.
Алисия разочарованно вздохнула.
По правде говоря, она мало что могла сделать. У "Аккорда" было так мало бензина, что они могли не выехать на асфальтированную дорогу, не говоря уже о том, чтобы выехать на федеральное шоссе. И перспектива переночевать в "Аккорде" после всех этих напряженных часов в дороге была лишь немногим более заманчивой, чем предложение поспать на кровати из гвоздей. Поэтому они были в полной власти Кинга.
Алисии это не понравилось.
Нисколько.
Этот дом был в нескольких шагах от того, чтобы стать тюрьмой. Она оказалась здесь против своей воли и не могла уйти. Суровая реальность происходящего потрясла ее. Она пожалела, что не запросила у Кинга личную информацию, когда у нее была такая возможность. Они все были слишком поглощены своими проблемами, чтобы уделять ему много внимания, но внезапно ей показалось очень важным узнать, кто он такой и чем занимается. Почему, например, он жил в такой изоляции? Он был человеком явно состоятельным, учитывая размеры его дома и изысканную мебель, расставленную по всему интерьеру, но как он зарабатывал деньги?
Но изоляция беспокоила ее больше, чем тайна его богатства.
Человеку с определенными наклонностями, склонному к запретным вещам, которых избегало цивилизованное общество, было бы легко удовлетворить свои аппетиты здесь, вдали от любопытных глаз правоохранительных органов и средств массовой информации.
От тревожной мысли по телу Алисии пробежал холодок. Он мог убивать людей, и это сходило ему с рук. Возьмем, к примеру, случай с Алисией и ее друзьями. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они общались с кем-либо дома. Никто не знал, где они находятся, и ситуация усугубилась из-за незапланированного съезда с федеральной автострады и последующего запутанного пути, который они проделали по извилистым проселочным дорогам. Если с ними что-нибудь случится, как кто-нибудь сможет их найти?
Ответ был очевиден.
Никто никогда их не найдет.
Страх подстегнул Алисию. Она встала с постели, накинула белый халат и подошла к окну, выходившему во двор. Уличные фонари слабо освещали подъездную дорожку и крыльцо. В полутьме бордовый "Aккорд" казался насыщенно-красным. За ним был припаркован черный "Бентли". Этого элегантного роскошного автомобиля раньше здесь не было, и при виде его Алисия нахмурилась.
Она нахмурилась еще больше, когда поняла, что ночное небо чистое, а земля внизу суше, чем в Долине Смерти[19].
Что, черт возьми, случилось с этой ненастной погодой? - подумала она.
Она размышляла над этим, когда услышала звук.
Пронзительный и резкий, возможно, это был крик. Женский вопль. Алисия отвернулась от окна и подошла к двери спальни. Она приложила ухо к двери, затаила дыхание и ждала, что звук повторится, но единственное, что она услышала, - это как бешено колотится ее сердце.
В голове у нее возник спор.
Это был крик.
Нет, тебе просто показалось.
Она надеялась, что ей это показалось.
Затем звук повторился.
Алисия действовала инстинктивно, не заботясь о собственной безопасности. Она потуже запахнула халат, потянула на себя дверь спальни и шагнула в тускло освещенный коридор.
В какую сторону?
Следующий крик, более продолжительный и мучительный, послужил ответом. Она пошла налево, ее босые ноги заскользили по холодному полу. Звук становился громче и прерывался рыданиями. Хотя слов не было, что-то в интонациях было узнаваемо. Этот звук издавала одна из ее подруг. Она остановилась перед комнатой, расположенной через несколько дверей от ее собственной, взялась за дверную ручку, начала поворачивать ее...
...и заколебалась.
Карен была по другую сторону этой двери. С ней происходило что-то ужасное. Алисия хотела прийти на помощь подруге, но загадочность ситуации заставила ее на мгновение остановиться.
У нее не было оружия.
Карен снова зарыдала.
Нахуй.
Ей хватит и голых рук.
Она повернула ручку и вошла в комнату. Она прошла несколько футов, прежде чем ее разум осознал реальность безумия, которое она увидела.
Обычная стена, сделанная из гипсокартона и покрашенная краской, была повернута, обнажив кандалы, вделанные в камень. Карен была подвешена в них над землей, ее ноги и руки были разведены в стороны в позе Христа. Скоба на шее прижимала ее голову к стене. Она увидела Алисию и зарыдала.
Рука мисс Викман с плетью замерла на полпути, и она обернулась, чтобы поприветствовать Алисию, широко улыбаясь от удовольствия.
- О, это твоя черномазая подружка. Заходи, дорогая. У нас здесь нет дискриминации.
Алисии отчаянно хотелось взять плеть старой кошелки и хорошенько засунуть в ee тугую задницу. Она бы так и сделала, если бы не призрак существа, скорчившегося в изножье кровати.
Темная, спутанная шерсть покрывала его зловонную плоть. Существо посмотрело на нее, и огромные ноздри на конце его длинной морды раздулись. Откуда-то из глубины существа донеслось громкое фырканье. Его пасть открылась, кожистые губы приоткрылись, обнажив ряды острых, как бритва, клыков.
Онo зарычалo на нее.
И соскочилo с кровати.
Алисия поникла, чувство праведного гнева вытекло из нее, как грязная вода из ливневой канализации. Она попятилась, но дрожащие ноги подвели ее, и она в оцепенении рухнула на пол. Существо нависло над ней, капая слюной ей на лицо.
Слишком поздно, - подумала она.
Монстры существуют, - подумала она. - Они действительно существуют.
А я всего лишь еще один проклятый мертвый прагматик.
Из отвратительной пасти чудовища вырвался скрежещущий звук.
Волчий смех.
Алисия упала в обморок.
* * *
Дрим каким-то образом зналa, что затянувшегося процесса соблазнения не будет. Притяжение между ними было таким сильным, их желание таким очевидным, что они пришли к молчаливому выводу - они обойдутся без любезностей, откажутся даже от самого простого притворства ускоренного ухаживания и перейдут прямо к самому интересному - увлеченному исследованию тел друг друга.
