Он уже придумывал, как бы отказать половчее, но тут вмешалась Алена:
– Ну, давай вместе поедем! Не видишь – очень надо человеку.
И Володя сдался:
– Ладно, если хочешь…
Через полчаса Сергей уже сидел в электричке и смотрел, как за окном проносятся поля, леса, деревни… У кого-то из ребят нашлись лишние кеды в рюкзаке – пусть старые, поношенные, но еще вполне крепкие, так что идти босиком на станцию ему не пришлось.
Алена с Володей оживленно разговаривали о чем-то, шутили, смеялись, но он не слышал их. Сергей находился сейчас в странном, пограничном состоянии между сном и явью. Он чувствовал себя словно маленькая лодочка, подхваченная мощной волной в океане, но в душе царили мир и спокойствие.
Все идет правильно.
Город, в котором он родился и провел всю свою сознательную жизнь (а ведь была еще и несознательная, ха-ха, почти каламбур!), показался ему незнакомым, почти чужим. Столько новых домов понастроили – красивых, как на картинке. Немногие оставшиеся хрущевские пятиэтажки, вроде той, где он жил раньше, жмутся по задворкам, как бедные родственники, словно осознавая свое убожество. А скоро от них и вовсе ничего не останется…
Сергей посмотрел еще немного и отвернулся. Что-то подсказывало, что сюда он больше не вернется.
Новый, недавно отстроенный вокзал произвел на него большое впечатление. Он долго рассматривал неописуемые конструкции из стекла, бетона и блестящего алюминия, призванные, очевидно, перенести пассажиров в футуристическое будущее, а световые табло, лифты и пандусы привели его в полный восторг.
– Вот здесь подождите, – Володя сбросил вещи на лавочку, бережно положил гитару, – я сейчас, только насчет билетов узнаю!
Сергей сидел, прикрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам. Сейчас он не думал о том, как будет добираться до Москвы без денег и документов, как разыщет этот самый Курлык и что ждет его там… Главное – цель приближается с каждым часом! Он явственно ощущал это, и на душе было легко.
Володя вернулся не скоро. Он выглядел растерянным и огорченным.
– Представляешь, билетов нет на поезд! – сказал он, разводя руками. – Все выкупили! Фестиваль сейчас…
– И что делать? – спросила Алена.
– Разве что электричками добраться можно, на перекладных…
– Ну и ладно! – беззаботно ответила девушка. – Электричками так электричками. Даже интересно, настоящее путешествие! А то я по национальности москвичка, дальше МКАД и не была почти.
Володя повеселел:
– Тогда пошли скорее, через пять минут отходит!
Значит, и расписание уже успел посмотреть. Сергей решительно взвалил на себя большую часть поклажи (только гитару ему Володя так и не доверил), и они двинулись к перрону, кишащему людьми, словно огромный муравейник. Возле кассы возникла маленькая заминка – билеты ведь покупать нужно! Володя полез в карман за кошельком.
– Два билета до Сызрани!
Потом искоса посмотрел на Сергея, вздохнул и добавил:
– Нет, три.
Сергей остановил его:
– Не надо, я сам!
Он спокойно, неспешным шагом направился к билетным турникетам. Стоило ему приблизиться, как зеленый глазок покорно загорелся, пропуская его.
Вот и полагайся на новомодную технику!
Ехать пришлось долго. Последующие сутки для Сергея слились в единую череду вагонов электричек, ожидания на вокзалах – и снова вагонов.
Сызрань оказалась местом неприятным – очень пыльным и грязным. Сергей все время чихал и кашлял, в носу свербило, и он от души порадовался, что не пришлось задержаться здесь надолго. Зато Кузнецк – следующий пункт остановки – оказался гораздо симпатичнее. Кругом зелень, старинные домики, и купола древних, полуразрушенных церквей виднеются отовсюду… Он бы с удовольствием побродил немного среди них, да вот не пришлось.
Ночевать пришлось на вокзале в каком-то крохотном, богом забытом городишке. Сергей еле разглядел странное название – «Пачелма». Он и не знал, что где-то есть такой! Зато Володя ловко, привычно устроился на жесткой лавке в зале ожидания и все повторял: «Ничего! Чем больше город, тем злей милиция!»
И правда, ночь прошла спокойно. Никто их не потревожил. Утром путешественники купили в станционном буфете бутылку мутноватого ситро, несколько бутербродов (от колбасы Сергей отказался сразу, а вот сыр съел с удовольствием) и поспешили на следующую электричку.
Они уже подъезжали к Москве, когда случилось то, что Алена с Володей будут старательно обходить в разговорах, даже когда проживут вместе немало лет. И все же не смогут забыть окончательно.
В вагоне они были одни. До Москвы оставалось уже совсем немного, а до станции Сытино, где предстояло им сойти, – и того меньше. Длинное путешествие подходило к концу. Уже вечерело, и Володя с некоторым беспокойством поглядывал в окно – успеть бы добраться к ночи! Алена выглядела усталой, но держалась молодцом. Сергей удобно устроился на лавочке и с удовольствием наблюдал за своими спутниками.
Он видел, как между ними тянутся тонкие, но прочные нити, играют на солнце, переливаются всеми цветами радуги. С каждой минутой их становилось все больше, и вот уже двое сидят словно обвитые волшебным коконом – только друг для друга.
Алена прикорнула на плече своего спутника, закрыла глаза, и пухлые губы чуть приоткрылись в улыбке, обнажая белоснежные зубы, а Володя обнял ее, чуть поглаживая смуглое плечо. Сергей долго еще смотрел на них, любуясь чужим счастьем, и даже сам не заметил, как задремал. Снилось ему что-то непонятное – так, размытые пятна, полосы, лица…
Разбудил его непривычный шум. Что-то чужое и враждебное появилось совсем близко, и в воздухе разлился густой запах едкого пота, пива и еще чего-то неопределенного, но неприятного.
Запах угрозы.
Сергей открыл глаза и резко выпрямился. То, что он увидел, заставило его мигом стряхнуть остатки сладкой дремоты. По всему телу побежали мурашки, и он почувствовал, как по спине течет тонкая струйка пота.
По вагону шли пятеро молодых парней. Топочут тяжелые, высоко шнурованные ботинки, у всех одинаковые черные футболки, черные джинсы, легкие куртки-ветровки с цифрой «88» на рукавах… Волосы коротко стрижены на один манер, и, кажется, даже лица одинаковые – как у деревянных солдат-дуболомов в сказке про Урфина Джюса.
Из переносной магнитолы несется хриплый рев. Если прислушаться, можно разобрать слова:
Арийский штурмовик смело марширует,
Стальными кулаками врагов атакует,
На груди у него набит коловрат[7],
Он Родине свободу принесет и будет рад…
Увидев Алену с Володей, старший из парней – лет двадцати на вид – присвистнул и остановился.
