- Отлично, - сказал он.
Если Бенсоны находились в доме, без сомнений, их завалило. Но их дорога и парковочные места пусты. Более чем вероятно, что с утра эта пара старикашек уехала на работу. Стэнли пересек лужайку перед домом. Ворота из красного дерева на противоположной стороне дома были заперты на висячий замок, но стена справа от них отсутствовала. Стэнли обошел их, поднялся на груду обломков, прошел вперед, и, спрыгнув на тротуар с противоположной стороны, направился по дорожке дальше. Обойдя дом сзади, он посмотрел на его руины. Крыша обвалилась полностью, разрушив большинство внутренних стен и уничтожив все, что только было в доме. Передняя стена, конечно, все еще стояла. Так-же, как и большая часть северной наружной. В целом, дому повезло больше, чем дому Шейлы, но не намного. Из людей он никого не видел. Поначалу он подумал крикнуть что-нибудь, но решил этого не делать. Если мертвые Бенсоны и лежат где-то здесь, они все равно меня не услышат. Иру Бенсон завалило обломками, и кого это волнует? Уж не меня точно. Кроме того, мой крик может кто-нибудь услышать и прийти сюда. Нет, кричать точно не стоит, - подумал он. - Все, что мне нужно, так это провести пару минут в бассейне и хорошенько отмыться. Чтобы появиться перед своей сладенькой Шейлой чистым и свежим.
На лужайке за домом он увидел бассейн. И в шоке остановился. Пусто! Нет! Этого не может быть! Он уже чувствовал, как погружается в холодную воду. Он представлял, как ныряет в нее и скользит по освежающей прохладе. Он должен смыть со своего тела кровь. Он должен появиться перед Шейлой чистым. А этот зуд, он уже буквально сводит с ума!
- Это не справедливо, - пробормотал он, чувствуя, как стягивается горло. - Не справедливо!
Он рассчитывал на этот бассейн. И теперь чувствовал себя обманутым, преданным. До этого момента все шло так хорошо... Качая головой, он подошел поближе. Неужели кто-то сливает бассейны в июне? - подумал он. Вроде весенней очистки, или что-то типа того? Нет, это безумие. Сейчас же самое подходящее для их использования время года. Может Бенсоны просто идиоты. Ему очень захотелось, чтобы они оказались здесь и он мог бы их убить. Где-то должны быть и другие бассейны, - сказал он себе. Но только где - он не знал. И понимал, что не может позволить себе тратить время на их поиски. Его ждет Шейла. Он должен вернуться к ней, вытащить оттуда и... Вдруг Стэнли улыбнулся. В мелкой части, которая была единственным, что он сначала мог видеть, дно было сухим. Но, подойдя ближе, он заметил, что выложенный голубой плиткой пол, уходящий под углом в дальний конец, мерцает бликами воды. Он поспешил вперед и остановился на краю бассейна. Под ним блестела синяя и холодная вода. Бенсоны не сливали его, понял он. Да и сам бассейн выглядел неповрежденным, так-что вода не могла просочиться сквозь трещины. Он догадался, что скорее всего это сделало землетрясение - когда земля дрожала, вода, волнами, выплеснулась наружу, оставшись лишь в самой глубокой части. Он задался вопросом, куда же тогда подевалось все, что выплеснулось. Никаких следов воды вокруг не было. Видимо, в течении всего прошедшего после землетрясения времени она успела утечь в канализационные сливы и впитаться в землю, которая, в свою очередь высохла пол палящими лучами солнца. Удивительно, - подумал он. Он знал о том, что землетрясения выплескивают из бассейнов воду, но никогда не слышал, чтобы такое случалось практически до нуля. Все-же, что-то здесь осталось, напомнил он себе. И мне этого вполне достаточно.
- Немножко водички для рыбок, - сказал он.
Все-таки удача меня не покинула. Но отсюда войти в воду он не мог. Спрыгнув в мелководье с этой высоты, он наверняка переломает себе ноги. Даже хромированная лестница на углу не достаточно длинна для того, чтобы позволить ему добраться до воды без риска упасть. Поэтому он поспешил к другому концу бассейна и скинул с ног мокасины. Пятки моментально обожгло. Он надел мокасины обратно, и, прямо в них, перескочил три лестничные ступеньки и по дну бассейна направился к его глубокой части. Чем ниже он спускался по уходящему под наклон дну, тем выше казались окружающие его стены бассейна. Когда он добрался до кромки воды, те уже были выше его головы. Он посмотрел на них. Это просто отлично, - подумал он. - Никто не сможет меня здесь увидеть. Никто, даже если этот никто будет бродить вокруг. Заметить меня можно, только если подойти к краю бортика и посмотреть вниз.
- Фантастика, - пробормотал он. - Мое собственное потаенное местечко.
Он понял, что так даже лучше, чем, если бы бассейн был до краев полон водой. Гораздо лучше! Я даже могу привести сюда кого-нибудь, - подумал он. - Например Шейлу, после того, как ее вытащу. Мы будем одновременно и на улице и в изоляции от посторонних глаз. Что еще нужно? И у нас будет вода. Я смогу ее вымыть. Да я смогу делать с ней в этой воде все, что угодно. А она будет свежая, чистая и скользкая. Думая о Шейле, он скинул мокасины и вошел в воду.
* * *
Хизер стояла далеко впереди Барбары и Пита. Сначала они шли все вместе, но вдруг она ускорилась и посеменила вдоль переулка в таком темпе, какого Барбара никогда за ней не замечала. Она металась из стороны в сторону, заглядывая через задние заборы и ворота, в поисках бассейна. После десятой или одиннадцатой попытки она вышла обратно в переулок из-под тени стоянки жилого комплекса и закричала:
- Нашла! - Сьюзи юркнула под ее ногой. - Идите сюда! Выглядит отлично, - oна развернулась и поспешила вглубь. Кошка повернула голову, чтобы посмотреть на нее и перевела взгляд на Барбару. Пару раз моргнув, она вильнула хвостом, после чего медленно развернулась и последовала за Хизер.
- Если она нырнет в бассейн перед нами, - сказала Барбара, - я туда не полезу.
- Не думаю, что она так поступит, - сказал Пит.
- Но ведь она же его нашла.
Пит скривился:
- Если она заберется в него и испачкает всю воду кровью, нам с тобой придется искать еще один.
- Согласна.
Находящийся сзади двухэтажный жилой дом выглядел так, будто землетрясение его совершенно не повредило. Барбара не видела даже никаких трещин на его стенах или балконах, находящихся над парковочной частью, места на которой были рассчитаны на двенадцать автомобилей. Три из них были заняты. Но это только в видимой с улицы части. Барбара задалась вопросом, сколько автомобилей может быть припарковано внутри. Жаль, что мы не можем взять один из них, - подумала она. И вслед за Питом прошла через стоянку к узкому проходу сквозь кованные железные ворота. Ворота были закрыты. Пит распахнул их и сделал шаг назад, жестом приглашая Барбару пройти первой.
- Спасибо, - oна прошла мимо него и оказалась на площадке с бассейном. Хизер уже ждала их там, стоя в стороне. Со Сьюзи в руках.
Она улыбнулась Барбаре.
- Как тебе? - спросила она чересчур громким голосом.
- Не плохо, - сказала Барбара, не в силах смотреть на что-либо другое, кроме Хизер и кошки. Верхняя часть коричневого платья Хизер была вымазана рыжеватой кровью. Такое же пятно было и у горловины, как будто кошка залезала под нее головой. С небольшим грохотом, Пит закрыл ворота и подошел к ним. Он встретился с Барбарой взглядом, после чего посмотрел на Хизер и скривил губы:
- Ты вся в этой дряни, - сказал он.
- Ничего страшного. В конце концов, это всего-лишь кровь.
Кровь миссис Клейн, - подумала Барбара. - Кровь мертвой женщины. Женщины, убитой этой самой кошкой, которую Хизер ласкает и прижимает к груди.
- Лучше бы ты держала эту Сьюзи подальше от горла, - сказала Барбара.
- Ой, она просто милая кошечка.
- Как моя задница, - сказала Барбара.
- Тебе и вправду лучше бы быть с ней поосторожнее, - предупредил Пит. - Думаю, что скорее всего это было временным помешательством, но кто знает, ведь подобное может и повториться.
