Стемнело очень быстро. Андрей дремал, откинув голову на подголовник кресла. Серега нерешительно прибавил звук в магнитофоне. Интересно, сколько стоит такая тачка? Поди, как два или даже три дома у них в поселке… Вот это автомобиль!..
Парень покосился на своего шефа. Да, на «нового русского» не тянет. А может, и тачка не его? Замашки, конечно, буржуйские, куда деваться, но до супермена ему далеко. В Серегиной компании такого назвали бы бледной немочью. Против лома нет приема, это правило они всосали с молоком матери. У них в поселке не особенно увлекались восточными единоборствами, но зато Шварц и Ван-Дамм красовались на плакатах в доме каждого мало-мальски уважающего себя подростка. Конечно, Серега не был самым непобедимым «на деревне», но рядом с этим хилым парнем его самооценка повышалась ровно в два раза. А ну как стукнуть этого дохляка посильнее? Вот было бы…
– Даже не думай, – не открывая глаз, сказал Андрей. – Крути баранку. Шутить будешь с другими, Робин Гуд.
– Да я… ничего… Я…
Шеф приоткрыл левый глаз и покосился на него:
– Болтаешь много. Если к утру мы не будем в Туле – пеняй на себя…
* * *
Анатолия Иванченко, старинного друга Сокольникова, Позвонив, Рената дома не застала, но его младшая дочь, Светланка, узнала девушку, очень обрадовалась и пригласила приехать в гости.
– Ты с Ником или одна? – звенел ее веселый голосок.
– Мы втроем.
Светланка издала удивленный возглас:
– А дядя Саша ничего не говорил! Это мальчик или девочка?
Рената хитро покосилась на телохранителя:
– Мальчик, мальчик…
– А как вы его назвали? – допытывалась девчонка.
Рената фыркнула от смеха:
– Ладно, Светик-семицветик, подробности при встрече…
– Ур-р-ра! Я и в школу сегодня не поеду по такому случаю!
– Жди нас, Свет, – девушка повесила трубку. – Ну, по коням.
Светланка, хорошенькая брюнеточка с длинными прямыми волосами, очень удивилась, не увидев никакого «мальчика».
– А где главное? – захлопала она ресницами, думая, что они разыгрывают ее и спрятали «главного гостя» в машине.
– Вот. Это Саша, мой телохранитель.
– А-а-а-а… – разочарованно протянула Света и тут же забыла о его существовании. – А я уже надеялась понянчиться…
– Да с нею с самой еще нужно нянчиться, – глядя на Ренату, ответил Николай.
– Слушай, Гроссман, ты надоел!
Но Светланка уже переключила внимание на джип:
– А что у вас с машиной?! Вы попали в аварию?! – она обошла припаркованный во дворе автомобиль.
– И не в одну. Шучу, – Рената обняла девочку. – Просто пришлось петлять по всяким рвам да канавам. Что ни пост – сворачивай с дороги. Кстати, у тебя есть что-нибудь обезболивающее? Зуб…
– Пойдемте скорее! Располагайтесь, отдохните. Папа все равно приедет ближе к вечеру…
– Ой, Светка, не смотри ты на нас с таким ужасом, как будто мы бродяги! – засмеялась Рената. – Мы это сами знаем!
– Да что ты выдумываешь? – покраснев, потому что Сокольникова угадала ее мысли, отмахнулась Светланка.
Вечером приехал Анатолий, немного усталый с дороги. Предупрежденный о визите гостей, он не удивился. Разговаривать о делах при Светлане не стали, он увел их в свой кабинет. Но под конец повествования Иванченко разочаровал их, сказав, что ничего не знает ни о «дипломате», ни о том, что там должно быть спрятано.
– Саша беседовал со мной о бизнесе только тогда, когда мы были партнерами… А партнерами мы были до того, как уехали с Урала. Ник прав: вам сейчас надо точно узнать, что им от вас надо. Но в любом случае необходимо уехать отсюда в какую-нибудь глухомань…
– На Луну? – подсказала Рената.
– Хоть и на Луну, – с улыбкой подтвердил Иванченко. – Туда, где вас не достанут…
За двенадцать дней…
Стряхивая с себя остатки сна, который унес его в фантастическую древность, Николай поднял голову с подушки. Было еще очень рано: за окнами только-только светало.
Раздвинув пальцами опущенные жалюзи, Саша выглядывал в окно. Лицо его было сосредоточенным.
– Надо уезжать, – тихо сказал он Гроссману.
– Что там такое?
– Еще не знаю, но я их чувствую. И привратник их чувствует.
Они где-то рядом…
– Дышат нам в затылок? – возникая на пороге, спросила Рената.
В отличие от Саши, Гроссман удивился: что могло заставить подняться в такую рань лентяйку-Ренату?! Он оделся.
Анатолий тоже уже не спал. Пригласив их в свой кабинет, он обратился к Ренате:
– Я отпущу тебя только будучи уверенным, что все чисто.
Саша, вы знаете, как действовать?
– Мне понадобится женский плащ. Лучше если с капюшоном…
На пару мгновений Иванченко задумался.
– Идемте.
Они вдвоем прошли в комнату без окон, состоящую из двух шкафов вдоль противоположных стен.
– Это – шкаф со старыми вещами, – пояснил Анатолий. – Возьмите здесь все, что вам нужно.
Телохранитель передвинул несколько «плечиков» с одеждой и снял одну вешалку с длинным женским плащом из темно-синей замши. Правда, капюшона не было. Вместе с плащом из шкафа со стуком вывалился большой полиэтиленовый пакет. В нем лежала огромная рыжеволосая кукла с западающими стеклянными глазами и поблекшей от старости краской на лице. Размером она была с пятилетнюю девочку.
– Можно? – спросил Саша.
Анатолий махнул рукой. Телохранитель развернул пакет и попробовал, снимается ли кукольный парик.
– Я могу ее взять? – спросил он.
– Конечно. Что вы спрашиваете? Я же сказал: все, что посчитаете нужным.
В это время Рената ходила из угла в угол и нервно теребила пальцы. Николай сидел в кресле. Наконец девушка не выдержала:
– Что он собирается делать?!
Ник опустил руку, которой подпирал щеку:
– Сдается мне, он хочет отвлечь тех, за окном. Если, конечно, они существуют не только в его больном воображении.
– Я не отпущу его! – Рената бросилась к двери и налетела на дядю Толю. – Где Саша?
– Он сказал, что будет ждать вас возле аэропорта, на шоссе при выезде из Тулы…
Она сжала кулаки и едва удержалась, чтобы не стукнуть его в грудь:
– Что вы наделали?! Вы ему позволили?! А если он…
– Это его работа. Если не он, то ты или Ник…
Ее неосмысленные, как стеклянные кружочки, глаза взглянули сквозь Иванченко. Она не желала понимать. Оттолкнувшись от него, Рената бросилась по коридору, но Ник поймал ее и задержал:
– Он знает, что делает!
– Он-то знает! – взвилась девушка, с размаху шлепая его ладонями по лицу, по плечам, по рукам, упираясь и плача. – А ты и рад прикрываться им! Рад, когда он рискует своей шкурой ради твоей или моей?!
Выйдя за ними из кабинета, дядя Толя нахмурился, а Гроссман от возмущения едва не выпустил ее. Охваченная яростью, Рената извернулась и укусила бывшего мужа за руку, но и тогда Николай сумел удержать рыжую бестию, лишившуюся остатков разума.
