Ознакомительная версия.
Вампир посмотрел на Сергея. Такого взгляда не выдержит никто; даже я поймала себя на том, что хочу подойти поближе, а ведь на меня он и не думал воздействовать. Но Сергей стоял, как будто ничего особенного и не происходило. Все еще сопротивляется! Опомнившись, я прикрыла его своей силой. Против такого древнего существа маловато, все же лучше, чем ничего. Выиграем секунду-другую, а там видно будет… Вдруг у меня в голове прозвучало:
– Оставь, я сам!
– А ну, уйди из моей головы, ты, козел с клыками!
– Это не он, это я, Сергей. Не мешай, у нас мужской разговор!
Что? С каких это пор люди владеют мысленной речью наравне с вампирами? И с каких это пор они выясняют с ними отношения на равных? Мне оставалось только теряться в догадках.
Двое мужчин стояли друг напротив друга как перед дуэлью. Поза Сергея подозрительно напоминала стойку какого-то из восточных единоборств, а во взгляде не было ни капли сомнения или неуверенности. Вампир-хозяин выглядел все более и более обескураженным. Получить такой отпор от жалкого человека, да еще и в присутствии собственных подданных. Проиграв в безмолвном поединке, он решил закончить дело грубой силой. Сначала он улыбнулся, продемонстрировав клыки, потом, все более теряя контроль над собой, издал низкое рычание, распространяя вокруг себя запах плесени и гниющих пищевых отходов.
Не успела я удивиться такому нецивилизованному поведению, как вампир, окончательно потеряв человеческий облик, взлетел к самому потолку и понесся на нас. Сергей успел проскочить под ним и оказался возле наружной стены. Я сделала то же самое. Вампир, который, непонятно как, успел развернуться, ждал нас. Без всяких предисловий он протянул руку к Сергею; тот поворачивался ему навстречу, еле шевелясь, как в замедленной съемке. Выпустив когти, я сама набросилась на вампира-хозяина. Древний он там или нет, но сейчас мало ему не покажется! Нет, не получилось, он опередил меня, схватил за шиворот и держал на вытянутой руке как нашкодившую кошку. Но никому не придет на ум отрывать голову кошке, а мне ее сейчас оторвут, причем, в самом буквальном смысле. Я царапала держащую меня руку когтями, пыталась дотянуться, но все без толку. А Сергей? Он все еще поворачивался, уснул на ходу, что ли?
И тут произошло неожиданное. Девушка-вампир, которую я недавно встретила на шоссе, сорвалась с места, прыгнула своему господину на спину и вцепилась ему в шею клыками. От неожиданности тот потерял равновесие, разжал руку и, перелетев через меня, со всего размаху врезался в стену. Древняя кладка не выдержала: камни разлетелись в стороны как детские кубики, а мы все вывалились наружу.
Практически в ту же секунду вампир-хозяин и девушка, которая так его и не отпустила, вспыхнули как ящик с петардами. Вскоре на их месте чернело большое выгоревшее пятно. Сергей шлепнулся на землю несколькими метрами дальше. Он вертел головой, пытаясь придти в себя. В одной из крепостных стен виднелся пролом, в который запросто мог въехать целый грузовик.
Я осмотрелась вокруг. Скорей всего, мы находились на заднем дворе музея: здесь стояли мусорные бачки, какой-то хозяйственный инвентарь. И, в самом деле, давно уже рассвело, вставало солнце. Как прекрасен мир при дневном свете!
Что-то в этом есть неправильное… Ну, конечно: я уже несколько минут стою под солнцем, но почему-то до сих пор цела и невредима. Солнечные лучи и не думают меня сжигать, как тех двух вампиров, как любого другого вампира. Но так не бывает, так просто не может быть! Сергей, которого посетила та же мысль, поднялся на ноги подошел, чуть пошатываясь, и протянул маленькое зеркальце. Нет, ничего не изменилось: в зеркале отражалось все что угодно, кроме меня. Я по-прежнему вампир и, в то же время, я безнаказанно стою тут и греюсь на солнышке. Ну, ничего не понимаю!
Кто-то осторожно кашлянул у меня за спиной. Я обернулась; это был наш недавний провожатый. При дневном свете он выглядел еще более жалким.
– Госпожа, они просят вас придти.
– Кто просит, зачем?
– Ваши подданные. Вы победили Михая, который много лет правил ими; теперь они подчиняются вам. Они говорят, что счастливы служить солнечному вампиру.
Так вот оно что! Каким-то образом мне удалось то, над чем наставник бился долгие годы, если не столетия. Это и было той самой важной миссией. Я солнечный вампир, но что-то я совсем не чувствую себя счастливой. Зачем мне все это? А еще местные вампиры, навязались на мою шею!
– Элеонора, подчиненные ждут!
– Да ты с ума сошел, какие подчиненные? Я в жизни никем не командовала… и потом тоже! К тому же власть – это ответственность, а я совсем не умею отвечать за других.
– Боюсь, у тебя нет выбора; это как в армии – командует старший по званию. Ты теперь солнечный вампир, да еще и высший и это, как я понимаю, суперкруто. Если ты их оставишь на произвол судьбы, они одичают и, представляешь себе, что тут будет? А если кому-то из них и в самом деле придет в голову объявить войну людям?
– Ладно, попробую, но здесь я с ними не останусь, мне и дома неплохо.
– Об этом даже разговора нет! Просто раздай руководящие указания, оставь заместителя и пусть перед тобой периодически отчитываются. Во всяком случае, в пособии для руководителей советуют именно так.
* * *
Они ждали меня в глубине подземного лабиринта. Столпившись в одном из внутренних помещений, они просто стояли и смотрели в сторону входа. Как же вести себя с ними, тем более, в качестве главного? Ведь у них, вроде, должны существовать свои ритуалы… Ладно, попробую как в книге, которую взяла у Сергея и еще в поезде прочитала несколько глав. Глупо, конечно, что настоящий вампир копирует поведение книжных, а что поделаешь, если меня такому не учили? Я вошла, сделала несколько шагов им навстречу и с достоинством произнесла:
– Здравствуйте. Я Элеонора.
По всей вероятности, я поступила правильно, так как вампиры тоже начали по очереди представляться:
– Я Альберт.
– Я Майкл.
– Я Эмма.
Их осталось около двадцати: молодой мужчина, похожий на аристократа из старого черно-белого фильма, женщина в темном платье пятидесятых годов, настоящий длинноволосый хиппи, на руках которого среди лохмотьев виднелось десятка два бисерных фенечек. Дорого же ему обошлось путешествие автостопом… Девочка лет пяти в воздушном розовом платье и с бантом на светлых вьющихся волосах. Дитя-вампир; останься она живой, ей сейчас было бы больше восьмидесяти.
Перед моими глазами промелькнули отрывки из двадцати различных историй, как если бы я смотрела видеокассету, на которой куски самых разных фильмов шли один за другим.
…Деревня, поздний вечер, молодая девушка в крестьянской одежде спешит на свидание. Но, не успевает она пройти и половину дороги, как из-за угла навстречу ей движется что-то черное… …Несколько молодых аристократов в костюмах позапрошлого века совершают верховую прогулку. Вдалеке виден заброшенный замок, кто-то предлагает подъехать к нему поближе. Его спутникам эта затея не по душе, но они соглашаются, чтобы не прослыть трусами. Молодые люди въезжают сначала во двор замка, а потом трое из них на спор проникают внутрь. Двое вскоре выбегают с белыми от ужаса лицами. Вся группа торопливо садится на лошадей и удирает … …По улице бежит воришка, за которым гонятся трое мужчин. Он бросает свою добычу – черный дамский ридикюльчик, но преследователи не отстают. Улица выводит к кладбищенской ограде. В отчаянии убегающий перемахивает через нее и скрывается в темноте. Мужчины останавливаются возле ограды, машут ему руками и кричат что-то вроде: "вернись, не тронем". Не слушая их, он убегает со всех ног вглубь кладбища. Внезапно перед ним возникает какая-то закутанная женская фигура. Воришка застывает в изумлении, после чего с криком: "Бабушка, ты жива!" бросается ее обнимать. Та тоже обнимает его, капюшон сваливается с ее головы. Может быть, когда-то она и была его бабушкой… Все закрывает черно-красная пелена.
Ознакомительная версия.
