Ознакомительная версия.
…Деревня, поздний вечер, молодая девушка в крестьянской одежде спешит на свидание. Но, не успевает она пройти и половину дороги, как из-за угла навстречу ей движется что-то черное… …Несколько молодых аристократов в костюмах позапрошлого века совершают верховую прогулку. Вдалеке виден заброшенный замок, кто-то предлагает подъехать к нему поближе. Его спутникам эта затея не по душе, но они соглашаются, чтобы не прослыть трусами. Молодые люди въезжают сначала во двор замка, а потом трое из них на спор проникают внутрь. Двое вскоре выбегают с белыми от ужаса лицами. Вся группа торопливо садится на лошадей и удирает … …По улице бежит воришка, за которым гонятся трое мужчин. Он бросает свою добычу – черный дамский ридикюльчик, но преследователи не отстают. Улица выводит к кладбищенской ограде. В отчаянии убегающий перемахивает через нее и скрывается в темноте. Мужчины останавливаются возле ограды, машут ему руками и кричат что-то вроде: "вернись, не тронем". Не слушая их, он убегает со всех ног вглубь кладбища. Внезапно перед ним возникает какая-то закутанная женская фигура. Воришка застывает в изумлении, после чего с криком: "Бабушка, ты жива!" бросается ее обнимать. Та тоже обнимает его, капюшон сваливается с ее головы. Может быть, когда-то она и была его бабушкой… Все закрывает черно-красная пелена.
А это теткина квартира, только все вещи немного новее, да и сама хозяйка выглядит моложе, такой я ее не помню. У нее гости – молодая пара с фотографии, мои родители. Сначала они втроем спокойно пьют чай, потом за столом возникает спор, который перерастает в ссору. Гости встают из-за стола и уходят. Следующий кадр – та же самая молодая пара. Они целуются под каким-то деревом, издалека за ними наблюдает пара глаз, похожих в темноте на два красных огонька. В быстром темпе мелькают коридоры подземелья, после чего все тонет в черно-красном тумане.
Не могу сказать, сколько времени длился наш разговор, может быть несколько часов, а, может быть, несколько секунд. Я постаралась в точности последовать совету Сергея.
Когда я опять вышла во двор, было уже заполдень. Хорошо, что день выдался пасмурный; все-таки, от солнечного света я успела отвыкнуть и чувствовала себя немного неуютно. Сергей поднялся со стоящей во дворе сломанной скамейки и протянул мне какой-то небольшой предмет. Это была моя зажигалка с головой волка – она порядком оплавилась, но была старательно отчищена и выглядела не так уж плохо. Конечно, пользоваться ей теперь невозможно, но какое это имеет значение?
– Ну, как?
– Все нормально, Войны не будет.
Сергей подумал несколько минут и произнес:
– А ты не обратила внимания на нашу спасительницу? Она блондинка и удивительно похожа на тебя.
Не успела я сказать, что и так уже обо всем догадалась, как заметила, что слуга вампиров стоит рядом и старательно пытается обратить на себя мое внимание. Что ему еще надо?
– Госпожа, позвольте мне служить вам. Я буду вам самым верным псом!
– Благодарю, но мне и без слуг неплохо живется. А почему бы тебе просто не пойти на все четыре стороны и не начать нормальную человеческую жизнь? Насколько я понимаю, силой здесь никого не держат.
– Тридцать лет я служит господину Михаю. Он обещал наградить меня – сделать таким же, как они. Слишком тяжело расстаться с мечтой. В обществе людей я всегда был чужим. Вампиры оказались единственными, кто позволил мне быть если не в их обществе, то, хотя бы, рядом с ними.
– Я не занимаюсь обращениями и им отныне это тоже запрещено. Нас и так достаточное количество. Пойми, с переходом в другое состояние проблемы никуда не исчезают, их все равно приходится решать. Искренне советую: живи и учись радоваться жизни; это никогда и ни для кого не поздно, даже для меня, даже для них.
– Тогда позволь мне остаться просто так, без награды!
– Ну, раз делать больше нечего – оставайся. Сергей, пошли отсюда!
Слуга повернулся, а потом медленно побрел в сторону пролома в стене. Нет, этот совершенно безнадежен…
* * *
Мы уже отъехали на приличное расстояние, когда я вспомнила, что хотела задать Сергею пару вопросов:
– Признавайся, что ты ему такого наговорил? Готова спорить, подобное он впервые слышал в свой адрес.
– Да, ничего особенного: сказал, что под его немерянным властолюбием скрывается большой комплекс неполноценности, что на самом деле он монстр, напрочь отставший от современности, что ни один нормальный мужчина не станет навешивать на себя столько побрякушек… Первое, что в голову пришло, то и сказал. Оказывается, попал в точку. Представляешь себе, он даже стал оправдываться, сказал, что у него в подземелье есть компьютер, только он не подключен.
– С этим более-менее понятно, а теперь объясни, каким образом ты овладел мысленной речью?
Не знаю точно, начал слышать твои мысли и все тут; не все, правда. Все началось сразу после… ну, ты понимаешь. Это как у Асприна: с кем поведешься, так тебе и надо.
* * *
До дома мы добрались без особых приключений. Теперь мне не требовалось светонепроницаемое купе и мы взяли билеты в самое обычное купе-люкс на двоих, совсем как люди. Правда, во время проверки билетов один из проводников с ужасом заметив, что в зеркале отсутствует мое отражение, которому по всем правилам положено там быть. Внимательно посмотрев на меня, он прошептал: «Ой, вампир». Сергей отреагировал мгновенно: он смерил проводника взглядом с ног до головы и заявил самым высокомерным тоном:
– Не вампир, а гражданка с альтернативным способом питания. Вас, что, политкорректности не учили?
Жизнь покатилась дальше
В том числе и у меня
Мы благополучно вернулись в Россию. Я не перестаю удивляться энергии своих друзей: они в самом деле взяли и открыли туристскую фирму. Фирма называется "Элеонора" и специализируется на турах в Румынию с историко-мистическим направлением. Одним из наших фирменных аттракционов является экскурсия в вампирский замок с движущимися экспонатами, а также выдержанное в основном стиле эстрадно-цирковое шоу и, в духе недавно прочитанной нами книги, импровизация с участием зрителей: "Интервью с вампиром". Все туристы единодушно отмечают, что вампиры выглядят более чем достоверно и сыграны с высоким артистизмом. Местное отделение ордена очень выручает с питанием для артистов, а то лохотронщиков, карточных шулеров и прочих нехороших людей приезжает не так уж много (и не через нашу фирму).
А так как продуктовый бизнес тоже оставить невозможно, то руководить фирмой поручили мне и, знаете, я этому очень рада. Впервые за все свое существование я занята настоящим делом. Никогда бы не думала, что организовывать путешествия – настолько трудное и настолько интересное занятие. А, работая когда-то в библиотеке, я не могла себе даже вообразить, что работа может приносить мне радость. И, вообще, с людьми гораздо интереснее, чем в книгохранилище. Безусловно, постоянно приходится чему-то учиться: читать специальную литературу, пособия для руководителей, которыми меня снабжает Сергей, быть в курсе политических новостей, но теперь я уже не могу себе представить, как раньше обходилась без всего этого. Не говоря уже о том, что "директор фирмы" – это звучит гордо, гораздо лучше, чем "младший библиотекарь".
Ознакомительная версия.
