— Но почему так много машин? — спросила Айне, выглядывая в окошко.
— Я сейчас выйду и расспрошу какого-нибудь водителя, — предложил Роберт.
Он вышел из кабины и направился к соседнему автомобилю. Увидев Роберта, водитель автобуса высунул голову из окна.
— Вы не подскажите, здесь всегда такая очередь? У меня… — он хотел сказать «дети», но промолчал, помня о безопасности.
— Они ищут каких-то людей, — ответил голос водителя автобуса. — Какие-то преступники мужчина и женщина завладели обманом группой детей. Представляете, похитили детей. У меня самого пятеро дома сидят. Даже детей воруют.
Роберт развернулся и молча ушел, пытаясь быть незаметным и не привлекать к себе внимания. Он подошел к фургону, заглянул внутрь. Дети мирно спали. «Это их спасло, — подумал Роберт. Так их не видно». Он сел в кабину, обернулся к окну, где виднелась голова встревоженной Айне.
— Что-то произошло Роберт? Ну, говори, я же вижу. Что? — спросила Айне.
— Они нас нашли и здесь. Нам придется повернуть обратно и поехать по пути в город Дар-эс-Салам. Ничего не поделаешь.
— Но ведь там засада нас ожидает, ты сам говорил, — сказала Айне.
— У нас нет выхода. Они словно охотники ведут свою дичь.
— Не говори так, — мне страшно.
— Не бойся. Я придумал кое-что. Мы не поедем в город, а свернем с этой дороги затем. Где-нибудь поближе к диким местам и подальше от людей, — сказал Роберт.
Уже спускались сумерки. Роберт выключил фары автомобиля. Он доехал до развилки на город Дар-эс-Салам и поехал по этой дороге. Вот уже час как он в тревоге поглядывал на спидометр. Бензин заканчивался. Стрелка приближалась к нулевой отметке. Проехав еще полчаса, Роберт свернул с основного пути и поехал по неизвестной второстепенной дороге. «Главное, чтобы противник не понимал и был в неведении наших действий, — думал Роберт, — противник не должен предвидеть мои действия. Иначе все мы будем уязвимы и станем легкой добычей дикарей».
Автомобиль еще проехал минут двадцать и беспомощно остановился. Бензобак был пуст. Маленький фургон, любезно подаренный полицейскими, сыграл свою хорошую роль в спасении детей.
Луна была полная, и ее лучи освещали, незначительно, саванну.
— Дети спят? — спросил Роберт, выходящую из фургона, Айне.
— Они спали, но теперь нет, — ответила девушка. — Они волнуются и не могут уснуть.
— Нам нужно переночевать здесь, а утром мы отправимся пешком. Главное идти не по дороге, — сказал Роберт.
— А разве мы не поедем? — удивилась Айне, помогая детям выйти из фургона.
— Бензин закончился, — печально сказал Роберт. — Ну, раз никто не хочет спать, — сказал он, глядя на отсвечивающиеся в лунных лучах, лица детей, — нужно разжечь огонь. Так будет веселей.
Он подошел к Айне и шепнул на ухо.
— Наши преследователи не станут ночью нас тревожить. А дети пусть немного отдохнуть от поездки. На рассвете двинемся в путь. Роберт и несколько мальчиков десяти лет собрали сухие ветки, в фургоне они обнаружили какие-то тряпки и старую газету. Этого было достаточно, чтобы разжечь костер. Дети уселись вокруг него.
— Немного отдохнем и уложим их спать, — сказал Роберт. — Завтра будет тяжелый день.
— Они голодны. Нужно где-то раздобыть еду, — сказала Айне, прижимаясь к Роберту.
— Завтра. Это все завтра, когда рассветет. А теперь отдых.
Но дети не хотели отдыхать, казалось, что они вовсе не были уставшими. Они вновь затянули своими детскими голосами какую-то песню образовав круг у костра. Дети взялись за руки.
— Что теперь? О чем они поют? — спросил Роберт.
Айне прислушалась к словам песни, затем улыбнулась.
— Это может показаться тебе странным, Роберт, но дети поют о тебе, — ответила Айне.
— Вот те раз. У них и такие песни имеются в репертуаре. Можно подумать, что они песни сочиняют на ходу.
— Между прочим, мотив тот же. Да, действительно, ты прав, — сказала Айне.
К Роберту подошла Фрида и взяла его за руку. Она поманила его следовать за ней.
— Ты хочешь, чтобы я присоединился к вам? — спросил Роберт.
— Ты иди, — сказала Айне, добродушно улыбаясь. — Меня они не позвали. Им нужен ты, ведь песня о тебе, а я буду наблюдать.
— Но я же не знаю слов, — отговаривался Роберт.
Но девочка настойчиво тянула Роберта за руку.
— Ну, хорошо Фрида, — согласился Роберт, — но слов я не знаю, и потому буду лишь подпевать. — Он обернулся к Айне и шутливо подмигнул ей.
Фрида привела Роберта в круг, и он взялся за руки с детьми. Песня не прекращалась, а Роберт пытался повторять слова песни, хотя и не знал их смысла. Дети начали перемещаться по кругу, не отпуская рук. Так прошло несколько минут. Несмотря на то, что дети перемещались очень медленно, у Роберта начала кружиться голова, глаза помутнели, и он внезапно почувствовал дикую слабость. Дальше темнота, его сознание погрузилось во мрак и тишину.
С первыми лучами солнца, робко и настойчиво заглядывающими в его глаза, пробудившими спящий мозг Роберта, он приоткрыл глаза и поднялся. Его голова уже не кружилась, слабость прошла и он весьма бодро себя чувствовал. Более того, ему казалось, что он проспал не менее недели и прилив новых сил просто переполнял его тело. Рядом с ним сидела Айне, заметив, что Роберт проснулся, она сразу же подскочила к нему.
— Ну, слава богу, — вздохнула она. — Я думала, что ты не встанешь.
— А, что произошло? Я хоть и великолепно себя чувствую, словно юный мальчик, но ничего не помню, — сказал Роберт.
— Ты танцевал в кругу вместе с детьми, — ответила Айне, даже пел с ними, а потом…
— Что потом?
— Потом ты покачнулся, словно тебе стало плохо, и ты упал навзничь, — ответила Айне, глядя Роберту в глаза. — Я очень переживала за тебя.
— И всю ночь сидела рядом?
— Да, рядом, — ответила Айне. — А, что, ты против.
— Ну что ты. Ты самый дорогой для меня человек, Айне, — Роберт горячо обнял девушку. — А, где дети? — внезапно спросил он.
— Они в машине. Еще спят. После того, как ты упал, то есть тебе стало плохо, я положила тебя здесь, сделала небольшое покрытие на земле, для удобства. И дети после этого как-то странно начали себя вести, они все устали и захотели спать. Я их положила в автофургоне.
— Молодец. Уже рассветает и наши преследователи, небось, отправились в погоню и ищут нас повсюду. Им будет не сложно определить и вычислить наш новый маршрут. Поэтому нам срочно нужно покинуть это место и отправится на юго-восток. Это туда. — Он указал рукой. — Насколько я помню по указателям, там находится город Дар-эс-Салам.
Они подняли детей и продолжили свой путь уже без машины, так как бензин в ней закончился еще вчера вечером. Спустя час они дошли к берегам довольно широкой речки.
