Джерри был слишком увлечен партией, поэтому он переспросил, не отрывая взгляда от экрана:
— Что случилось?
— Оно льется из меня. Кто это сделал? — спросила девочка, подойдя к нему поближе.
Взглянув на нее, Джерри вздрогнул. Потом до него дошло. Трусики и футболка Терез были все в красных пятнах, а по левой ноге тянулась струйка крови аж до самой лодыжки. Девочка не выглядела испуганной, она изумленно изучала пальцы, запачканные кровью.
Джерри вышел из игры — он и так собирался это сделать. Почесав в затылке, он задумался о том, с чего начать. Пусть он уже привык представляться чужим людям отцом Терез, лишь сейчас он почувствовал себя им по-настоящему. Причем отцомодиночкой.
— Значит, так, — начал Джерри, — это нормально. Такое будет происходить с тобой каждый месяц. Иногда будет идти кровь.
— Почему?
— Честно говоря, я и сам не особо в курсе. Ты становишься взрослой. У всех девочек так происходит, когда они подрастают. Несколько дней подряд будет идти кровь.
Терез перевела взгляд с грязных пальцев на испачканную одежду и струйку крови на ноге.
— Кто я? — переспросила она, нахмурив брови.
— В смысле? Ты — девочка, если ты об этом.
— Еще?
— Ну, тебе тринадцать или около того, а еще… Я больше не знаю, сама выяснишь.
Терез кивнула и пошла к себе в комнату. Джерри остался сидеть в задумчивости. Папаша из него выходил тот еще. С Терез всегда так: девочка с легкостью принимает новую информацию, если только она не противоречит старой. Когда Джерри вошел к сестренке в комнату, она сидела на полу и как ни в чем не бывало перебирала коллекцию музыкальных дисков. Ковер рядом с ней был испачкан кровью.
— Послушай, мне нужно пойти купить кое-что, а ты пока сходи и прими душ. А потом… — Джерри взял листок бумаги, написал на нем «менструация» и протянул девочке. — Это так называется. Когда идет кровь. Посмотри это слово в интернете. Но только сначала в душ!
Наскоро одевшись, Джерри вышел на улицу. Он и не задумывался над тем, что у Терез когда-нибудь начнется менструация. Ведь он никогда не смотрел на нее как на молодую девушку или даже девочку. Она была слишком особенной, чтоб причислять ее к какой-либо конкретной категории. Существо среднего рода. Но вот теперь его представление о ней изменилось.
На самом деле Джерри знал об этом явлении чуть больше, чем рассказал Терез. Но не слишком много. В годы лихой молодости он, конечно, переспал с несколькими девчонками, но постоянной девушки у него ни разу не было. Некому было поделиться с ним своими чисто женскими заботами, а Лайла, разумеется, о таком с ним не разговаривала.
Объяснять подобные тонкости Терез вдвойне сложно, ведь ее представление об устройстве мира было чрезвычайно искаженно. Она верила, что люди охотятся друг на друга. В этом пункте Джерри с ней соглашался: человек человеку волк, так и есть. Но у Терез сложилась в голове гораздо более конкретная картинка, где взрослые преследуют маленьких, чтобы их убить и воспользоваться ими.
Дружелюбные грузчики, конечно, заронили в голове девочки зерно сомнения. Иногда, расхрабрившись, она выходила на балкон посмотреть на людей на улице. Однако настороженность никогда не покидала ее. Джерри считал, что подозрительность не повредит, но необходимо поработать над общим настроем, ведь Терез предстоит жить среди обыкновенных людей. В ближайшем магазинчике Джерри надолго задержался у полки с прокладками и тампонами, внимательно читая надписи на коробках. Все равно что китайская грамота. Оказывается, они и по размерам различаются! Ему пришлось представить, что там у Терез в трусиках. От одной этой мысли он почувствовал легкое возбуждение и тут же на себя разозлился. Схватив несколько коробок разных видов и размеров, он побежал к кассе. За кассой сидел парень его возраста. Когда он начал считывать штрихкоды с коробок, Джерри пояснил:
— Дочка. Первые месячные.
Парень понимающе кивнул и спросил, воспитывает ли Джерри ее в одиночку.
— Ага.
— Мать где?
— Оставила нас. Уехала в Сундсвалль, та еще дыра. О дочке слышать не хочет.
— Печально.
— И не говори.
Джерри вышел из магазина довольный собой. Вот его официальная версия и пущена в народ. Кассир, кажется, болтлив, так что, если кто поинтересуется, с радостью перескажет грустную историю Джерри. «Молодец, хорошо сработал!»
Придя домой, он застал Терез за компьютером. У девочки были мокрые волосы.
— Нашла что-нибудь?
— Тут все по-английски, я ничего не понимаю, — пожаловалась Терез.
— Давай я посмотрю, вставай!
Девочка встала, и Джерри увидел, что она запачкала кровью одежду, которая валялась на стуле. Джерри достал покупки и вручил ей коробки.
— Вот. Это поможет остановить кровь. Ну то есть задержит ее. Типа пластыря, поняла?
Повертев коробки в руках, Терез покачала головой. Джерри открыл одну из них, нашпигованную цилиндрическими штуковинами из плотно спрессованной ваты. К ним прилагалась пластиковая трубочка. Усевшись в кресло, он принялся читать инструкцию, пока не понял, как всем этим пользоваться.
И для чего женщинам менструация? Чего в ней хорошего? В инструкции об этом не рассказывалось, речь шла только о практическом применении тампонов. Джерри покраснел, объясняя Терез, что куда запихивать, куда девать шнурок и все прочее. Она тут же стянула трусики, чтобы сразу последовать его указаниям, но он мгновенно отвернулся и сказал:
— Иди в ванную и там все сделай.
Терез послушно отправилась в ванную, а Джерри откинулся на спинку кресла. Он чувствовал себя грязным. Не впервые, но именно такое ощущение он предпочел бы не испытывать. У Терез начали округляться груди, на лицо она была хорошенькой, даже красивой. Она была полностью в его власти, и на мгновение в мыслях Джерри пронеслась картина того, как могли бы развиваться события. Но он с силой сжал челюсть и отогнал грязные мысли.
Терез — его сестренка. А он не любитель инцеста и не педофил какой-нибудь, так что все, баста! С ней не случилось ничего особенного. Это происходит с любой девчонкой каждый месяц. Это то же самое, как если бы у него пошла носом кровь, — заткнуть ноздрю ваткой, и проблема решена. Тот факт, что ей удалось его смутить, что пришлось даже отвернуться, лишний раз доказывает: он извращенец, чья башка полна грязных мыслей. Вот и все.
Терез прокричала ему из ванной, что у нее ничего не получается. Тогда Джерри спокойно поднялся, пошел в ванную и помог ей засунуть тампон, убедившись, что шнурок угодил куда следует. Он также объяснил ей, как часто нужно будет менять тампон. Однако в следующий раз пусть справляется сама, черт ее дери, добавил Джерри и вымыл руки.
5
То ли дело в изменениях, которые происходили в организме Терез, то ли в чем другом, но девочка начала потихоньку меняться. Она все чаще выглядывала из своей раковины и изучала внешний мир. Терез все больше интересовалась интернетом и частенько, когда компьютер не был занят Джерри, сидела и читала статьи в Википедии, в основном о животных.
— Почему тут так написано? — спросила она однажды Джерри, читающего газету.
Он взглянул на экран и увидел, что девочка, видимо случайно, попала на сайт «Поэзия». На странице перед ней было открыто стихотворение о кошках.
— Это поэзия, — объяснил Джерри. — Стихи. Они именно так и выглядят. Тебе нравится? Хорошее стихотворение?
— Не знаю. А что значит хорошее?
— Черт, мне откуда знать? Похоже, о рифме уже никто не заботится. Напиши сама что-нибудь, посмотрим, как другие отреагируют.
— Как мне писать?
Джерри полистал страницы со стихотворениями и нашел одно, не особенно связное, где говорилось о том, что автор не понимает, кем ему быть.
— Как-то так, — махнул он рукой в сторону экрана. — Набросай парочку предложений, похожих на эти. Подожди, сначала нужно завести тебе личную страничку на сайте.
Джерри создал учетную запись, использовав вымышленное имя, и привязал ее к почтовому ящику девочки. Зачем он вообще создал ей электронный ящик? С кем она будет переписываться? Ну ладно, хоть теперь пригодилось.
— Теперь выбери себе имя и можешь писать что хочешь, — закончил Джерри и вернулся к газете.
Терез задумалась, пальцы замерли над клавишами.
— А как меня зовут? — спросила она через минуту.
— Терез. Ты же знаешь.
— Когда я получила Терез?
— Ты имеешь в виду, когда тебя так назвали?
Джерри задумался и вдруг понял, что это он придумал ей имя однажды, а потом так и стал ее называть.
— Я придумал тебе имя, — сказал он, решив, что скрывать тут нечего.
— Кто такая Терез?
— Это ведь ты!
— А раньше?
Джерри догадался, что вопросы девочки опять же связаны с ее картиной мира, которая представлялась ему непроходимой чащей. Прорубать себе дорогу сквозь бурелом ему сейчас совсем не хотелось, поэтому он быстро закончил разговор:
